魔爪文学

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第3章（第11页）

管道似乎是向前延伸，看不到尽头，隐约能听到更深处传来的、像是水流又像是风声的呼啸。

塞拉菲娜皱了皱眉。看来，她的“夜莺”潜行，即将进入更加深入、也更加不可预测的……

地下篇章。

黑暗依旧是主旋律，但不再是完全的死寂。

那阵“嗡嗡”作响、间或夹杂着某种低沉“咔哒”声的机器运转声，如同黑暗中的脉搏，虽然微弱，却持续不断，证明着前方并非一片死地。

塞拉菲娜（伊莉娜）调整了一下呼吸，将视网膜上的微光增强效果调至最佳。

她没有立刻冒失地冲向声源，而是像一只经验最丰富的丛林猎手，开始极其小心地、一步一步地向前潜行。

脚下的淤泥依旧湿滑难行，散发着令人作呕的气味，但她的步伐却变得更加沉稳和无声。

她紧贴着冰冷、覆盖着粘腻菌膜的管壁，利用管道本身的弧度作为掩护，每前进几米，就会停下来，侧耳倾听，仔细分辨着那声音的来源、性质，以及周围是否还伴随着其他（比如人声）的动静。

声音的频率很稳定……像是某种……泵，或者小型发电机？

她在心中快速分析着。

功率不高，但持续运转……不像是帝国官方记录在案的任何市政设施。

这个区域的地下管网早已废弃，按理说所有官方设备都应该停止运行或被拆除了……越是靠近声源，空气似乎也发生了一些微妙的变化。

那股浓重的霉味和腐败气味似乎稍微减弱了一些，取而代之的是一种……淡淡的、类似于电气设备过热时产生的臭氧味道，以及……一种极其微弱的、食物烹煮的气息？

这让她更加警惕。有食物的气味，通常意味着……有人。

她放慢了脚步，动作更加轻柔。

大约又向前潜行了五十米左右，前方的黑暗中，终于出现了一点微弱的光亮！

不是稳定的照明光，而是某种……忽明忽暗的、色调偏暖的、像是火焰或是老式白炽灯泡发出的光芒，光线透过前方管道的一个拐弯，或者某个破损处，隐隐约约地投射到她面前的管壁上，勾勒出一些晃动的、模糊的影子。

同时，那机器运转的“嗡嗡”声和“咔哒”声也变得更加清晰了。似乎……还有极其微弱的、被噪音掩盖的人声？

塞拉菲娜的心跳不由得加快了几分。

她知道，她很可能即将接触到这个地下世界的“秘密”了。

这既可能是一个能让她安全返回地面的出口，也可能是一个更加危险的陷阱。

她再次停下脚步，紧贴着管壁，利用一处稍微内凹的结构阴影，小心翼翼地向前探出视线。

她看到，前方的管道在这里似乎有一个扩大的、类似地下涵洞或交汇点的空间。

而那光亮和声音，正是从这个空间的侧壁传来的。

只见那里的金属管壁，似乎被人为地、用粗糙的工具切割开了一个不规则的、大约一人高的洞口！

洞口边缘还残留着灼烧和融化的痕迹。

几根明显是后来私自铺设的、包裹着简陋绝缘层的动力线缆，从洞口内部一直延伸出来，沿着管道壁向着她来时的方向铺设而去，最终消失在远处的黑暗中。

那微弱的、忽明忽暗的暖色光芒，以及规律的机器噪音和隐约的人声，正是从那个被强行开凿出来的洞口深处传来的！

这是一个……隐藏在废弃帝国管道系统中的……秘密据点？！

是流浪者的聚居地？

是拾荒者的工坊？

是某个帮派的藏身处？

还是……别的什么？

塞拉菲娜的眉头紧紧皱起。

她迅速评估着眼前的状况。

直接靠近？

风险太大。

退回去？

等于放弃了这条可能通往外界的线索，而且原路返回必然会再次遭遇宪兵队的封锁。

她需要更多的信息。

她像一只灵猫般，悄无声息地移动到距离那个洞口更近一些、但依然处于绝对黑暗和掩护之下的位置。

她集中全部精神，试图从那些被机器噪音干扰的、模糊的人声中，分辨出一些有用的内容。

里面的人……似乎在交谈？像是在争论什么？

……配额……不够……头儿……发火……

……那批……零件……出手……风险……

……上面的……风声……紧……

零星的、模糊的词语，断断续续地飘入她的耳中。

信息量不大，但足以让她做出初步判断：这里很可能是一个进行某种地下交易或非法生产活动的窝点！

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