魔爪文学

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第25（第1页）

“老太爷，您有什么话直说。我们家院子不大，住不下这么多人，说完了我们还得赶回镇上呢。”值得一提的是，何明耀成亲多年，如今连孙子都有了，李氏满打满算回来过夜的次数不超过十次。说住不下那是假话，院子那么大，哪里不能打个地铺呢？就算在厨房，也能凑合一夜，点上柴火，夜里还不冷呢。住不下是托词，说到底是看不上何家的院子，觉得到处都脏。老太爷在村里的尊重是独一份，何氏族人都不敢对他大小声，其他姓氏的人哪怕不拿他当族长看，也懂得尊老。他听到这话，气得拐杖敲在青石板地面上砰砰作响：“你这是什么态度？老六，你出来，这族谱怎么回事？这些年来，祠堂的钥匙一直都是我收着的，三个月前你说来打扫，问我拿过钥匙，然后家宝的名字就改到了他亲爹名下……你别推脱，那字迹就是你写的！”何老六早已到了，磨磨蹭蹭不敢上前，本来是想跟何明耀对一对口供的，这么多人面前也没找到机会。听到老太爷叫了，他不敢再磨蹭：“那什么……打扫祠堂那天我喝醉了酒，不知怎么的就这样了。叔，您别生气，好在发现得及时，咱们改回来就是了。”老太爷看着他的眼神特别严厉，他们四人在族里的地位是众人选出来的，不需要很聪明，也不需要有多少学识。只需要懂理明事，能够分辨是非，最要紧的是公正，不能有私心。他可倒好，悄悄就把何家宝的名字改了，这是一个族老该干的？“废除何六华族老的身份！”老太爷一脸严肃，眼神环顾所有人：“听见了么？”何老六猜到事情暴露后会是这样一个结果，但还是有点不甘心：“叔，我就是喝多了……”“闭嘴，不要把所有人都当成傻子。”老太爷语气里满是厌恶。要不是大家同住一村，抬头不见低头见，老太爷不想把事情做得太绝，否则真的今日就要把他逐出族谱。逐出族谱的人，会被所有人鄙视孤立。老太爷一来是认为何老六犯的错不到那份，二来，一个村住着，万一何老六生了歪心思对孩子下手，那真的是防不胜防。众目睽睽之下，顾秋实出声道：“族长，反正我一开始就是想把这名字改回来，既然已经改了，我也不想追究是什么时候改的，就这样吧。”何明耀眼看何老六到了这个份上都没有拖自己下水，心生感激，想着以后好好谢谢这个六伯，听到弟弟这么说，他上前一步：“我们又想把家宝要回来，是你……”“对，是我不要的。”顾秋实接话，“家宝是个好孩子，人聪明，会读书，他没有错。唯一的错就是有我这样一个没本事供他读书的养父，我的存在会拖他的后腿，还是改回去的好！从今日起，我何明远没有儿子了，也不会再过继别人的儿子。今儿大家都在，我想请大家帮我几个女儿说亲，不需要男方有多富贵，也不要多少聘礼，我只有两个条件。一是得我看得上，亲自点头。二是……必须入赘！”众人一片哗然。本来他们还在议论何家宝改到亲爹名下这事何明耀到底知不知情呢。毕竟，何老六说自己喝醉了这借口未免站不住脚，既然喝醉了，那应该是胡改一通才对，怎么别人没动，就动了何家宝？这事情多半是何老六跟何明耀两个人商量着干的。结果还没掰扯出个所以然来，何明远就放了这样的话……招赘一般都选不到好后生。再说，女婿要是太老实，那不能顶门立户，死了都不敢闭眼。要是女婿聪明，那更惨，睡觉都不敢闭眼。何母也得到消息赶来，自家出了这种事，会沦为族人口中的谈资，她一直努力降低自己的存在感，这会儿听到三儿子大放厥词，再也忍不住了，跳起来吼道：“你胡说什么？姑娘养大，那就是要嫁出去的，招赘……亏你想得出来！这事我不答应！”顾秋实点点头：“我就知道您不会答应，但是，闺女是我的，我就要招赘，你想做主让他们嫁人。除非我死！”“你个不孝子！”所有人都知道何家宝不是何明远的儿子，何母再骂这话，那真的是一点负担都没有，她叉腰吼道：“你想把孩子留在家里招赘，除非我死！否则绝不答应！”母子俩把话说到这个份上，周围一片安静。顾秋实深深看着面前的何母：“娘，我带着幼娘和三个孩子辛苦苦干了这么多年的活，到现在别说攒银子，一家五口连体面的衣裳都凑不出来一身。过去的事情就算了，付出的辛苦和银子我都不想追究。现在我只希望，三个闺女的婚事别搭进去，你别想用巧儿她们来换银子供给家宝读书。”听了这话，所有人才明白何明远缘何要说招赘的话了。姑娘但凡嫁出去，那都要收聘礼，依着何家目前的光景，不管多少，肯定都会供养何家宝。尤其在场还有人听说何家有意把女儿送到镇上去做妾，为的是五两银子。顾秋实目光环顾众人，落到了何明耀身上：“大哥，我为了你儿子已经辛苦了这么多年，你要是还打我女儿的主意，良心何在？”何明耀：“……”老实人七二合一当着这么多人的面，何明耀就算有用几个侄女的婚事来换银子的想法，这会儿也不敢承认。顾秋实见他不表态，并不放过他，逼问道：“大哥，你不说话，是真有这个打算？”话说到这个份上，何明耀不得不答：“没有！”眼看所有人朝自己指指点点，他忙补充道，“我镇上的活计很忙，每天早出晚归，累得回家倒头就睡。家里好几个孩子，老二媳妇要生了，老三忙着相看，自家的事都忙不过来，哪有空算计你？”何母明白，大儿子表态后，以后几个孙女的婚事大儿子就不适合再出面，当即站了出来：“姑娘家家就是要嫁人，什么招赘，亏你想得出来，还不够让人笑话的呢。只要有我在一天，这几个闺女就必须嫁出去！还有，你这个当爹的能说出这种话，可见是个糊涂的，以后巧儿姐妹的婚事，你们夫妻说了不算，必须我点头！”她的话并不是冲儿子说，而是对村里人讲，得让所有人都知道何家是谁在做主，想要聘娶姐妹三人，只能找她。家中长辈在子女面前有绝对的威信，何母当了这么多年的家，拿捏了三儿子夫妻多年，不认为自己这话有错，自顾自继续道：“至于聘礼花在了哪里，是我这个当家的人该想的事，总归会花在刀刃上。”就差直说她会拿姐妹收到的聘礼供养何家宝了。众人虽然觉得老太太偏心眼，但却都能理解，毕竟何家宝十五岁就能考中童生，肯定前途无量，往小了说，能让让全家人得人尊重。往大点说，何家自此之后改换门庭，脱了这身泥腿子的皮，一跃变为官宦之家。这么大的好处面前，只是让姐妹几人吃点苦……兴许还没有苦吃就能达到，正常人不知道该怎么选。何明耀听到母亲这振振有词的无赖话，颇有些不自在：“娘，明远既然不愿意，就不要勉强。若你真这么做了，我这个做大哥的还有何颜面见他？别怪我没提醒您，我要不高兴的。”言下之意，让母亲不要拿三个姑娘换银子。何母一甩手：“不关你的事。”顾秋实看到这里，气笑了：“大哥，你这是让娘当恶人呢。回头巧儿他们真的被卖掉换了银子供养家宝，外人指责你们父子的时候，你就能说是长辈一意孤行，你无能为力。今天当着这么多人的面，我就问你一句，你是真的无力改变娘的想法么？”何明耀一脸为难：“娘有多执拗，你是知道的，咱们身为晚辈的孝顺。娘年纪大了，跟她对着干，万一把人气着了怎么办？”这番顾虑乍一听挺有道理，其实就是胡扯，顾秋实今天是不打算给他们留脸的，冷笑一声：“读书明理，你就说家宝正直，不肯吸堂姐的血供养自己，只要娘敢拿孙女换银子，家宝就退学不读，态度坚决一些，你说娘还敢不敢？何家宝一直缩在人群中不冒头，闻言抬头立即道：“我从来没想要利用姐姐的婚事，奶，爹说得对，您不能那样做！若您真的干了，我就不读书了。”何母气急，扑过来就要打顾秋实：“混账东西，你这是要把咱们家的文曲星给废了啊！”顾秋实可不是乖乖挨打的性子，她自然是打不着的。何母累得气喘吁吁，愈发恼怒，一挥手大声道：“不孝子，只会气你娘。你要毁了家宝，我偏不让！大家伙都在，我们家巧儿已经十八了，最小的招财都已经十五，谁家要是有合适的亲事，麻烦帮忙牵一下线。男方欠缺点都不要紧，只一个条件，聘礼必须五两以上！没法子，我们要要供养家宝，只能亏了几个姑娘，欠了她们的，下辈子我做牛做马偿还。”简直的荒唐！别说顾秋实了，就是村里人都有点看不下去。这嘴脸……如果是与何家宝一母同胞的姐妹，为了他付出一辈子还勉强说得过去，巧儿她们堂姐啊！这些年姐妹三人过的什么日子，村里人都看着眼里。更何况，还有何家宝悄悄改回亲爹名下的事在先，如今还要把人家的姑娘卖掉换钱……着实过分了些。张幺娘之前就怕婆婆拿女儿的婚事换钱……自家闺女又不是天仙，天天在地里干活糙得跟个汉子似的，谁家的银子都不是大风刮来的，别人家的姑娘聘礼一两就够，自家这养得跟杂草似的姑娘开口要五两，谁会要巧儿她们？但凡愿意出大价钱的，肯定都有大缺陷。收了人家的钱，女儿在夫家过得怎样，全看人家的良心了。拿人手短，何家是一句话都说不上。真到那时，张幺娘只能看着女儿受苦，想到此，她哇一声哭了出来：“她爹，我们去死吧……没有活路了，干脆去死……”“闭嘴！”何母看着这样的三儿媳，满脸恼怒，“就是嫁个人而已，至于么？你这次控诉长辈不慈？这么多年连个儿子都没有生，老娘没有休你已经大度……”说着，还撸袖子准备动手收拾三儿媳。

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