魔爪文学

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第35（第1页）

老实人十五何明耀急得像是热锅上的蚂蚁，在外头转了好几圈。然后才反应过来小妇人说何家宝已经躲了出去。既然是出去躲债，那么，夜里多半也是不回来的。城里那么大，他到哪里去找人？帮忙带信的是一个在城里做工的中年人，何明耀想了想，到底是找了过去。能够在城里做事，镇上所有人的眼中都特别能干，何明耀找过去，才看见他正被人呼来喝去地满场捡木块。看见他，那人僵硬了下，随即变得坦然：“明耀，你怎么来的？”只要自己不是东家，难免都有挨骂的时候。虽然丢脸，可这是事实。何明耀也不多问，只道：“家宝不在租的院子里，你知道他在哪儿么？”中年男人正想说话，那边工头已经在催，他回头答应了一声，脚已经往那边挪，飞快道：“我不知道，不过，你可以去学堂中打听。”何明耀一想也是，眼看人家没空跟自己说话，他也不好多留……儿子在城里读书后，他也想过到这里来找一份账房先生的伙计，顺便陪着儿子，现在看到已经在城里混了十多年的人处境都这样惨，他顿时打消了念头。学堂那边对于何家宝欠债之事似乎都不知情，何明耀赶过去时，正逢学子们出门归家，他顺手拽住了一位，就听说何家宝告假了，其他的一字未提。何明耀此时已经积攒了满肚子的怒火，何家宝拿着全家省下来的钱到城里来读书，束脩交了，人却不见踪影，这银子不是白花了吗？他又回到了租住的院子，在门口蹲了一宿。结果，晚上都有人过来查看院子里的情形，看见何明耀还问他是谁。何明耀也机灵，说自己是债主。那些人才没有过多询问。第二天，他还是一无所获，夜里回到门口继续蹲。深夜，房门忽然有了动静，何明耀吓一跳，以为有鬼，回头就看到了黑乎乎的人影。哪怕只是一个人影，他也借着微弱的月光认出来了自己儿子。“家宝？”何家宝很紧张，一声不吭把他狠狠拽进了院子。月光下，院子里乱糟糟的，盆里臭了的水，屋檐下还有没洗的衣裳，角落中的桌子上一大堆没洗的碗，里面黑乎乎的，似乎还装着东西。何明耀没想到儿子过的是这样的日子，读书人嘛，该斯文有礼干干净净。此时儿子身上都是馊的。“怎么回事？怎么邻居说你欠了许多债？”何家宝蹲在院子里的屋檐下，用手抱着头：“还不是怪你。让你赶紧拿十两银子来……”何明耀才不肯承认是自己的错：“我给了呀。”“你给迟了！”何家宝一着急，嗓门就有些大，话吼出后，他立刻紧张起来，侧耳倾听外面的动静，好一会儿都没听到有人声，他才松了口气。“我跟人借的利钱，借十两拿九两，四天后把债还上，我算得好好的。结果你迟了两天才把钱送来，人家不愿意了，还要问我要一两银子，我上哪儿去拿？那些人为了钱可以把人逼死，我以为你靠谱，能让我还上债，所以才借的……我想着一两银子也不多，便出去借了一些。”何明耀追问：“又是利钱？”“不是。”何家宝摇摇头，用手揪着头发，“可是第二天同窗生辰，请所有人去吃饭，我总不能空手去？所以又借了一点儿……”“不对啊，你做什么一下子要花掉十两银子？”何明耀还是不相信便宜三弟说的儿子跑去讨好女人的话。何家宝沉默：“夫子的女儿今年窈窕，今年十四，跟我年纪相仿。她性子有些霸道，却独独对我温柔，我觉得有戏……爹，不是我势利眼看上身份地位比我好的姑娘，而是城里过日子太难了，像我这种乡下来的，哪怕是童生，也让人看不起。他们做什么都不带我，偶尔带上我，还是为了取笑我，就连夫子对我……也并不好。如果我娶了窈窕，夫子一定会对我另眼相待，其他的人也不敢再对我不恭敬。”这想法……也不算是错。何明耀皱眉：“你怎么能确定那姑娘真的对你有心，而不是一时兴起逗你玩？”何家宝苦笑：“不试怎么知道呢？”看他灰头土脸，整个人蔫蔫的，何明耀忍不住问出了自己最担忧的事：“你到底欠了多少？”“现在全部还完，可能要……五十多两，再等几天就不知道了。”何家宝抹了一把脸，“他们答应过，没涨到八十两，就不去学堂找我……爹，你去过学堂，他们知不知道我欠钱的事？”何明耀恍恍惚惚：“好像还不知。”不是，这么多钱，怎么欠的？想要把这些还上，村里的宅子和地全部卖掉，兴许有希望。可不能为了何家宝一个人，全家人都不吃饭了呀。他焦急的问：“你买什么了？”何家宝沉默，借一两银子只是开始，那天同窗生辰，他不能空手去，买东西的时候，自家人知道自家事，不能买太贵的，可太便宜了，也拿不出手。于是，他和其他的同窗一起去了铺子里，想着买一个跟他们价钱差不多的礼物就行。结果，过生日的同窗家境好，请他们吃饭的酒楼奢华雅致，其他人都买了二十两左右的礼物。何家宝特别后悔自己答应了同窗去吃饭，早知道要花这么多钱，他就推说自己有事不能来了。来都来了，只能硬着头皮上。他刚要选一个便宜的，其他几个人起哄，让他选一块玉佩。说是过生辰的那个同窗，早就想要那块玉佩了。他们和那个同窗关系一般，但何家宝不同，他手头不宽裕，那个同窗经常会请他一起吃家里人送来的点心和饭菜。得了人家的好，礼物却和众人一样，确实有些说不过去。在众人的起哄中，何家宝一冲动，就把那玉佩买下来了。“我知道家里没有银子，也没让人给你们带信。”何明耀听到这些，急得跳了起来：“你这么一直欠着债也不是个事呀，万一哪天债主找到学堂去，你还能继续读书？”何家宝吐了口气：“爹，你怎么知道我出事了？我都没有告诉钟叔，实在不知道该怎么说。”“你气死我算了。”何明耀重新扔到地上，也跟儿子一样开始揪头发。“何明远说的，他说你拿着银子讨好夫子的女儿。”何家宝沉默：“那个同窗，是窈窕的表哥。我送那么贵重的礼物，确实有这个意思。”何明耀：“……”他不觉得儿子的做法不对，可……家底实在太薄了。此时他忽然想起来当初何明远说的那话：如果是我儿子要去城里读书，我非打断他的腿不可。家里供不起，强行供养，一家子上下谁都难受。且并不能得到好结果。事情已经这样了，何明耀磨了磨牙，现在放弃，别说他不甘心，村里和镇上那些人也会笑话的。“债的事有我呢。”实在借不到，就去问何明远要。如果何明远那里说什么都不给，不还可以卖宅子卖地么？“回头你继续去读书！”何家宝听到父亲这话，松了口气。也不睡觉了，跑去烧了一锅热水，把自己洗干净……以前他是不洗衣的，在镇上的时候都是家里人洗，搬到城里来了是花银子请人洗，这一次他知道自己做错了事，特别乖觉地把衣衫洗干净了。翌日一早，何家宝出门去学堂，刚出门就碰上了债主，他挥挥手道：“我爹来了，你们去找他商量吧。我是童生，还要读书，不会赖账的。”追债的人不认为他会赖账，就是这人不见了，得把人找着。至于为何没有去学堂找人……乡下供一个读书人不容易。他们要是跑去学堂找，等于毁了何家宝名声。何家宝被乡亲寄予厚望，他们把人毁了，那些人能跑来跟他们拼命！还有，何家宝这么年轻就中了童生，没必要把人往死里得罪。何明耀把人叫进来一问，才知道利滚利已经到了六十多两银子。他真觉得这银子太多了，再回家去耽搁两天……来回需要三天，加上卖房卖地至少需要个三天，等他赶回来，一百两都打不住。这么多银子，把家里所有的东西卖掉都凑不出来。何明耀试探着跟他们商量减少利息，比如就算到今日，被拒绝了。人还给他出主意，让他先去借了钱把债还上，之后再想法子还了债主的银子，能省不少。何明耀不愿意卖房卖地，那只是他筹不到银子后的退路。想了想，他去了学堂，找到了夫子的妻子。“是这样的，家宝跟周姑娘相熟，为了她借了不少债……我们家不是要赖账，就是回家拿钱，这期间需要耽搁好几天……您能不能先拿点银子来，我先把那边的债还掉，然后再回去筹钱呀。”何明耀坐在周夫子的后院中，并没有太紧张，因为他发现这院子里的摆设比乡下好不了多少。周夫人听到是何家宝的父亲才把人请进来的，那个年轻人算是学堂中的佼佼者，几乎是板上钉钉的秀才，既然年轻有为，她也愿意与何家结个善缘。结果居然得了这样一番话！在听到这男人说的第一句时，周夫人就后悔请他进来，恨不得立刻把人给赶出去。什么叫家宝与周姑娘相熟？男未婚女未嫁，怎么能相熟呢？“当初家宝确实送过我女儿一些礼物。”她起身去了边上厢房中，很快取来了一个匣子，“我女儿当初拒绝不了，是不得不收下，本就想找个机会还的，你拿回去吧。”何明耀：“……”这是何意？老实人十六何明耀看着面前的匣子，傻眼了。九两银子的礼物，在镇上哪怕是亲兄弟之间也不会送得这么贵重。娶个媳妇从开始相看，期间六礼，包括聘礼嫁衣，每次登女方门带的礼物，到最后的喜宴加上回门礼，通通加起来五两银子足够办的体体面面。哪怕在这个县

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