魔爪文学

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第100章 命运抉择（第1页）

三日后的天膳阁，青石板被晨光晒得发亮，却比往日多了几分沉重。

苏小棠站在重新漆过的朱漆台阶上，目光扫过挤得水泄不通的人群。

前排几个妇人攥着帕子抹泪，后排有书生举着"妖术误国"的木牌，更远处飘着"还我血汗钱"的白幡——昨夜又有三家合作的米行断了货，说是东家被"天膳阁的毒咒"吓病了。

"苏姑娘！"最前排的卖菜阿婆挤过来，菜篮里的青菜蔫头耷脑，"我家那口子昨儿听了说书，非说你用灶神血炼菜，要折阳寿......"

苏小棠喉间发紧。

她摸了摸后颈发烫的红痣，那是昨夜翻《食经》残卷时突然冒出来的，老厨头批注里"灶神血脉"四个字还在眼前晃。

可此刻她顾不上这些，伸手按住阿婆发抖的手背："阿婆，您尝尝这碗荔枝羹。"

青瓷碗递出的刹那，人群炸开了锅。

"别喝！

她要下蛊！"举木牌的书生冲上来要掀碗，被陆明渊伸腿一绊摔在泥里。

三公子倚着门柱，手里转着折扇，笑意在眼底凝成冰："急什么？

苏姑娘说了要当众试毒，你且看。"

苏小棠舀起一勺羹，甜香混着荔枝的清冽漫开。

她故意放慢动作，让阳光穿过琥珀色的汤汁："这羹用的是西直门外张阿公家的荔枝，昨日我亲自去园里摘的——阿公，您说是不是？"

人群后挤进来个戴草帽的老汉，举着半筐荔枝喊："是！

我孙女儿昨儿还吃了小棠姑娘做的荔枝酥，好得很！"

质疑声弱了些。

苏小棠将羹递回阿婆手里："阿婆，您尝尝。

要是有毒，我苏小棠立刻跪祠堂；要是没毒......"她提高声音，"那些说天膳阁用妖术的，敢不敢当着全城百姓，给我苏小棠磕个头？"

阿婆抖着手喝了一口，眼眶突然红了："甜的......和我家那口子病前说的一个味儿。"

人群骚动起来。

有个穿靛蓝布衫的年轻小子挤到前面："我爹吃了你家的蟹粉狮子头才吐的！

你说怎么着？"

苏小棠早让人把那日的食谱写单和采购账本摊在条案上。

她翻开账本，指尖点在"蟹粉"一栏："九月初七，蟹粉是从城南李记水产进的。

李老板，您来说说，那批蟹可新鲜？"

李记老板擦着汗挤进来："新鲜！

我挑的都是青背白肚的大闸蟹，小棠姑娘还亲自捏过蟹脚——"他突然顿住，压低声音，"不过......后来有个穿黑斗篷的人来找我，说给双倍银子买剩下的蟹壳......"

场中一片抽气声。

苏小棠趁机掀开盖着的木盒，里面躺着半块发霉的蟹壳："这是我让人从李老板后院废井里捞的。

真正的蟹粉早被人换了，掺了发霉的蟹壳磨成的粉——"她捏起一点粉末，"这东西吃进肚子，可不就上吐下泻？"

有人开始小声议论"原来是被人陷害"，但仍有几个汉子抱着胳膊冷笑："谁知道是不是你自导自演？"

苏小棠深吸一口气，后颈的红痣烫得几乎要烧穿皮肤。

她扯下衣领，露出那点朱砂般的红痣："我有本味感知的能力，能尝出食材最本真的味道。

可每次用这能力，要耗掉三成体力，用多了会瞎。"她指着条案上的《食经》残卷，"老厨头说这是灶神血脉，可我学厨十年，只想着怎么让大家吃得香、吃得安。

要是妖术，我何必每次试菜都自己先吃？"

人群安静了。

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