魔爪文学

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第18章 两个马贩子（第2页）

王猛大喜过望，一下子多了80多匹好马，探马营巡逻和轮换训练的难题总算解决了。

这一夜，段景住和皇甫端在牢房中哭天喊地，却无人理会。牢房又黑又小，是刘錡用来关犯事军士的禁闭室，二人又饿又怕，好不容易挨到天明。

只听“吱呀”一声，牢门被打开，两个军士走进来，粗声喝道：“起来，走了！”

段景住哆哆嗦嗦地问道：“敢问军爷，要带我们去哪里？”

军士没好气地瞪了他一眼：“自然是送去巩州衙门，还能是哪里！”

段景住和皇甫端一听，只觉双腿发软。走私军马是杀头的死罪，进了衙门，必死无疑。两人磨磨蹭蹭地出了牢房，却见刘錡威风凛凛地骑在一匹高大神骏的栗色大马上，似乎正准备出营。

皇甫端看到那匹马，眼睛不由得一亮，情不自禁地赞叹道：“双目有神、脖颈修长、毛色光泽、体态匀称，真乃一匹好马！”

段景住却是突然灵光一闪，连滚带爬地冲上前去，一把抱住刘錡的靴子，大声叫道：“官人饶命，我有话说！”

几名亲兵见状，立刻拔刀出鞘，护在刘錡身前。刘錡抬手示意亲兵退下，看向段景住，沉声道：“有话就说，这般拉拉扯扯，成何体统！”

段景住跪在地上，涕泪横流：“小人身无长技，唯独擅长盗马。若蒙官人不弃，小人愿专为官人搜罗马匹，只求官人饶小人一命！”

此刻段景住心中只有一个念头：“只要能活下去，让我做什么都行！”他急切地想要证明自己的价值，期盼着能抓住这最后一根救命稻草。

皇甫端也赶忙跟着跪下，急切地说道：“小人本是马医，极擅相马之术，愿为官人效犬马之劳，求官人饶命啊！”

皇甫端望着刘錡，眼中满是乞怜，“相马之术在军中定有用处，官人定会留下我！”他在心中不断祈祷，希望刘錡能网开一面。

刘錡微微点头，指着皇甫端，对身后亲兵吩咐道：“此人送去骑军营，日后负责照料军马。”

皇甫端大喜过望，没想到刘錡如此干脆地放过了他，忙不迭地磕头致谢，赶紧起身跟着亲兵走了。

段景住眼巴巴地看着皇甫端就这样被赦免了，羡慕嫉妒之余，心中忐忑不安，不知刘錡会如何处置自己。

却听刘錡说道：“皇甫端乃是从犯，本督监可以既往不咎，可你是主犯，叫我如何轻易放过？”

段景住心中一紧，赶忙拍着胸脯，舌绽莲花地说道：“官人，小人自有可用之处。小人常年在羌夏之地贩马，不仅通晓当地语言，还与当地人十分熟络。此次，有一羌人部落，原本在河湟之地养马，因屡遭夏人掠夺，苦不堪言，其头领想另寻靠山，托我帮忙寻找门路。原本打算前往泾州，找曲统制打点关系，如今看来，不如官人将其收留。只是……”段景住说到此处，看了看刘錡，欲言又止。

段景住紧张地咽了咽口水，生怕自己说的话惹恼了刘錡，“这法子若能成，不仅能保命，说不定还能谋个差事，千万要让官人动心！”他满心焦虑地等待着刘錡的回应。

刘錡眉头一皱，喝道：“有话直说，吞吞吐吐的，像什么样子！”

“是、是、是！”段景住连连点头，赶忙接着说道，“只是我看军中士卒的装扮，似乎并非禁军。只怕那羌人头领得知后，不太愿意投靠啊！”

刘錡仰头大笑：“哈哈哈！你且起来，随我来。

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二人回到议事厅，刘錡示意段景住坐下说话，段景住哪里敢坐，只是恭敬地站在一旁。刘錡也不勉强，问道：“这个羌人部落规模如何？精壮有多少？又养了多少匹马？”

段景住回道：“这是个小部落，老老少少加起来大约3000多人，其中精壮男子大概7、800人，有千余匹马，牛羊万只。”

刘錡皱眉道：“才千余匹马，太少了些。”

段景住赶忙解释：“只因去年被夏人掳掠，牛羊马匹被抢去大半，加上长期四处躲避，居无定所，数量确实不多。”

刘錡思索片刻，点头道：“既如此，本督监可以不送你去知州衙门。”

段景住大喜过望，连忙跪地拜谢。

“不过，你们二人走私的军马，本督监便罚没充公了。”刘錡接着说道，“至于那包金银，也暂且寄放在本督监这里。我派你一个差事，你可愿意去办？”

段景住一看有戏，赶忙回道：“督监但有所命，小人赴汤蹈火，在所不辞！”

“你去将这个羌人部落引来巩州。本督监不仅会为他们划地垦殖，还会将其精壮招为蕃兵，待遇与禁军相同。他们的牛羊马匹，本督监也会按价采买。可能办到？”刘錡慢悠悠地说道。

段景住犹豫了一下，说道：“只是督监所领并非禁军，恐怕……”

刘錡笑道：“这个让其首领尽管放心。本兵马督监乃官家亲封，并被授予便利行事之权。本部军马稍加训练后，不日便可并入秦凤路禁军序列。如今行事还算方便，等并入禁军后，再想招揽就没这么容易了！”

段景住点头道：“小人明白了。只是此事重大，须督监发下盖印公文，小人办事才更方便。”

“这个自然！”刘錡当即吩咐亲兵找来李椿年，让他准备公文，盖好印鉴后交给段景住。又命王猛调拨10名骑军老卒，每人配备双马，随同段景住即刻启程。

与此同时，刘錡派出探马在四周寻找合适的草场，作为将来的养马地。

不几日，王猛便来禀道：“此地西去不到百里，有一山名为‘武山’，山间草木丰盛，是绝佳的养马之处。”

刘錡听闻，亲自带人前去考察。行至武山，但见山峦起伏，草木葱茏，溪流潺潺，果然是一处天然的牧场。刘錡心中大喜，当即便通报知州办理手续，圈定此地作为养马之地。

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