魔爪文学

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“伍明诗小姐。”柏德温不赞同地看着她，“您不应该做那么危险的事情。”

“我知道……”她的声音越来越轻，“虽然我没有摔倒，但落地的过程也不算特别成功……总之，我不小心把恐龙骨架弄倒了，然后……”依茌臖毂“然后？”

“然后倒下的恐龙骨架把巨型扑克牌压塌了。”她的手指心虚地纠结在一起，“所以……呃，现在蝙蝠洞里简直是一团糟，差不多是大骨小骨落玉盘的状态。”

“我会派人处理这件事的。”老管家叹了口气，但比起生气，他的心中更多是担忧，“明诗小姐，希望您下一次别再省这几步路了。”

“对不起……”伍明诗害臊地红了脸，同时目光不由自主地落到了他手中的油画上。

“您对这幅画很感兴趣吗？”

“噢，抱歉……”女孩有些无措地回答，“我只是觉得这幅画的笔触和客厅里的那幅《伊卡洛斯》很像……”

“您的观察力很敏锐。”虽然这个话题来得很突然，但本身也没什么好隐瞒的，“这幅肖像画和《伊卡洛斯》都出自安瑟阁下的母亲诺特·厄尔德之手。”

“原来如此。”伍明诗恍然大悟，“那这幅画叫什么名字？”

“它没有名字。”他解释道，“这是厄尔德小姐生前为我画的……您可以理解为私人习作。”

“你在画上看起来好年轻啊。”她在沙发椅上坐了下来，“所以你和安瑟叔叔的母亲很早就认识了吗？”

“是的，当时我刚刚获得英国管家协会的资格证书，不过是一名初出茅庐的新人。好在厄尔德小姐并不介意我经验尚浅，仍将打理内布拉庄园和照顾小少爷的重任交给了我。”

“小少爷……”她重复了一遍，“感觉这几个字跟安瑟叔叔很不沾边。”

闻言，柏德温不禁面露微笑：“虽然现在可能有点难以想象，但安瑟阁下曾经也是一个内向、害羞的男孩，他继承了父亲的长相，但发色和眸色都随母亲，性格上也更像后者。”肄敕葕咣虽然克鲁瓦侯爵乍一看也是黑发，但他的发色实则是一种接近黑色的深棕，在自然光下会泛起暖色调的光晕，而安瑟是一个冷色调的人。他们父子虽然长得十分相似，给人的感觉却天差地别。

“诶……那岂不是跟我很像？”伍明诗喃喃道，“我也是长得像老爸，但发色和眸色继承了老妈……不过我的性格和老爸老妈都不像。”

柏德温对伍氏夫妇所知甚少，但确实很难想象他们用消防斧砸开厕所门的画面。

“所以那幅《伊卡洛斯》是安瑟叔叔的母亲画的……我不了解艺术，但我觉得她生前一定是位很厉害的画家。”她咕哝道，“为什么从来没听安瑟叔叔提起过呢？”

柏德温沉默了片刻，故人的面庞倏忽浮现在脑海中……年轻的诺特·厄尔德是一个腼腆羞涩的姑娘，不算非常漂亮，但有一种独属于艺术家的魅力，让人忍不住想要探知她的内心世界，是那种平时默默无闻，一旦注意到就让人很难移开视线的女性。

“厄尔德夫人（Mrs）……”

“小姐（Miss）。”她不好意思地笑了笑，“其实我还未婚呢。”

于是这个称呼就伴随了他一辈子。

“安瑟阁下与他母亲之间的关系……很难一下子说清楚。”柏德温说，“厄尔德小姐是一个既简单又复杂的人……明诗小姐，您读过《月亮和六便士》吗？”

伍明诗点了点头。

“这个形容可能不是特别妥当，但厄尔德小姐有点像是思特里克兰德——当然，一个在道德上更加高尚的版本，但不可否认的是，她是一个才华横溢的艺术家，并且被自己非凡的天赋所折磨。她是艺术的俘虏，终生戴着镣铐在灵感的荒漠里寻觅那块属于美的圣地，为此她耗尽了所有心力。”

在大部分记忆中，诺特·厄尔德都是一个文静害羞的人，但她偶尔也会表现出令人心惊胆战的狂热，那种汹涌的感情让她红色的眼睛像熔岩一样滚烫。

“我只想焚烧自己，柏利①。”她不止一次对他这么说，“也许化作灰烬之后，我的心就能获得安宁。”

时隔多年，故人的音容笑貌仍在柏德温心底掀起了伤感的涟漪。

“作为母亲，厄尔德小姐当然爱着自己的孩子，可她能留给‘母亲’这个身份的时间实在太少了。”他继续道，“即便如此，安瑟阁下依然对自己的母亲怀有尊重，母子间的感情虽然称不上亲近，但也不算太差。”笖斥硎洸说到这里，他不由得沉沉叹息一声。

“然而，那份遗嘱改变了一切……厄尔德小姐生前最知名的三幅作品，《骄阳》、《伊卡洛斯》和《寂星》，她将其中两幅都留给了安瑟阁下的父亲。”

倘若只有《骄阳》，安瑟或许还不会那么生气，但《寂星》是诺特的圆满之作，是被她形容为“画完之后就算立刻死去也无所谓”的作品，也是安瑟本人最喜欢的作品，而她却将自己的毕生心血留给了克鲁瓦侯爵，哪怕对方拒绝在她临终前见她最后一面。

其实他在一定程度上能够理解诺特的想法，就好像思特里克兰德在塔希提的小木屋里完成了此生最好的作品，然后就叮嘱自己的妻子爱塔将它们放火烧掉一样——尘归尘，土归土，诺特也把缪斯的馈赠还给了缪斯。

但对安瑟来说，这无疑是一种背叛。

当然，柏德温不认为那孩子有必要体谅他母亲的做法，但他也无法像安瑟所希望的那样与他同仇敌忾，这个世界上能够理解诺特的人本就不多，在她去世之后就更少了，他希望世上至少还存在一个能够包容她，理解她的人……

柏德温缓缓从回忆中收回思绪——也是在这个时候，他才注意到了伍明诗若有所思的目光，仿佛从他的话语中察觉到了什么端倪。

“怎么了，明诗小姐？”

“没什么，就是……我只是觉得……”女孩结结巴巴地回答，“你对安瑟叔叔的母亲……是不是，呃……”她敲了一下自己的脑袋，“没、没什么，我去探望安瑟叔叔了！”

说罢，伍明诗就以迅雷不及掩耳之势逃离了现场——看来她对自己能够翻过栏杆的自信不是平白得来的。

柏德温微笑着目送她离去，随后视线又落回到画像上。

“她真是一个敏锐的孩子，不是吗？”

画像中的人明明是年轻时的他，而他脑海中浮现的，却是诺特弥留之际的面庞。

当时她已经知道了克鲁瓦侯爵离开的消息，但并未表现出太多痛苦，更多是平静和释怀。

“我作为艺术家的使命已经结束了，是时候……把时间留给别人了……”她太虚弱了，即使用尽了力气，也只能挤出一些嘶哑的气音，“我不是一个好母亲，柏利……当他还在我肚子里的时候，我满怀期待，认为他是上天赐予我的礼物……然而，等他来到这个世界上，我却把太多事情排在他之前……”

“请别这么说，厄尔德小姐……”他紧紧握住那只苍白、枯瘦的手，“这并不是您的错……”

“我死之后……请代我照顾好安瑟……”

“我会的，我一定会照顾好安瑟少爷的……”

“对不起，柏利……”泪水从她的眼角滚落，“真的……很对不起……”嬑驰型俇他知道，诺特已经察觉到了他的仰慕之情，而她却要利用这份感情，让他照顾好她的孩子，这让她感觉自己很可耻。

诺特是一个对自己非常严苛的人，因此时常陷入对自我的质疑和批判，他知道这么做也令她感到十分痛苦……可无论内心多么愧疚，她都没有别的选择了。

“没关系，厄尔德小姐。”柏德温低头凝视着画像，画框的玻璃上映出一张垂垂老矣的脸，与那神采奕奕的年轻人的脸庞重叠在一起，“光是能拥有这幅画，我就已经心满意足了……”

×××

虽然“探望安瑟叔叔”只是伍明诗用来逃跑——咳咳，退场的借口，但思量再三后，她还是拐了一个弯，朝安瑟的卧室走去。

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