魔爪文学

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买到了爆竹、地老鼠、糕点和拨浪鼓的小孩们自动变成了孩子们的焦点，他们享受着其他孩子羡慕的目光，然后十分有气势地一挥手，“等晚间，我们再到这里放爆竹。”

将钱赚到兜里的货郎露出了真心实意的一个笑，他掂了掂自己的口袋，心满意足地准备动身去下一处巷子。

刚走出巷口没多久，货郎便看见迎面走来的一双夫妻，他眼珠子转了转，换了说辞：“皂角，瓦罐，粗瓷碗！筷子，水壶，颠锅勺！”

夫妻两人正是何娘子和何娘子的相公，两人今日照常出摊。

汴河大街上人挤人地堆满了，新鲜的猪肉不到两个时辰就卖光了，他们歇了摊，琢磨着明年除夕再多准备些。

货郎走在两人的身边停下，笑着问：“可缺点什么？这皂角掺了玫瑰花，闻着一股香味……娘子不如买回去试试？”

何娘子自己就是做生意出身的，将每一文钱都看得自己性命一样重，非到必要时刻，从不会想着主动添置什么。

尤其是皂角这样的东西，对何娘子来说简直是“华而不实”的典范……她要身子头皮洗得干净有什么用？

她只想着有朝一日菩萨显灵，能将她儿子的终生大事给妥善解决了，便是日日去拜铁佛寺，她也心甘情愿。

“不要不要，恁自去吧！”何娘子抬着嗓门回了一句。

货郎被人驱逐，也不生气，除了这条巷子，汴京城七十二小巷，还愁没人买东西？

货郎的吆喝声远去了，何娘子脚下虎虎生风。

路过巷口第一家院子的时候，何娘子的脚像是被吸铁石吸在了原地一样，再也挪不开。

何娘子的相公见她停下，隐约猜到了她又在想什么，迟疑着开口，“你都去了三五回了，人家几次都避而不见，什么意思，你我心底应该很有数了。”

“我不着急，儿子的婚事怎么办？”何娘子虎着脸瞪了他一眼，“要不是你当年只顾着给人当挑公，儿子何至于婚事如此艰难？现在眼瞅着当年和他一道长大的小娃都成家立业，我心底着实着急。”

除了新搬来的陈允渡一家，其他左邻右舍都是十多年的熟人，知道她儿子是个什么德行——痴傻儿，谁愿意将孩子嫁过来？

何娘子的丈夫还想说什么，听到何娘子的后文，悻悻张不开嘴了。

当年何娘子和何娘子的丈夫还没做这猪肉匠的生意，在汴河码头上给人当挑夫，那时候何大郎才一岁出头，何娘子喂饱了孩子后，跟着丈夫去了码头。

也是这样一个寒冬腊月的天气，何大郎无人看顾，蹬掉了身上的褥子，自己也从尺高的榻上摔下来。等何娘子和相公回去后，何大郎的哭声震天响。

后来性命保住了，但人却被烧傻了，人不坏，心智停留在了八九岁。何娘子的婆婆不愿意认下这么个痴傻孙儿，勒令何娘子与相公重新生养一个。

当时的何娘子抱着何大郎，心中满是温情，只想着好好照顾他一个人，一口回绝了婆母的要求，气得婆母当即发怒，险些断了两家的来往。

后来何娘子的婆母身子不行了，何娘子跟着丈夫回老家，临终之前，何娘子的婆母伸手紧紧地攥着何娘子的手，“你们若是不给大郎生个弟弟，也该让他早些结婚生子……不然等你们老了，没了，谁来照顾他呢？”

何娘子也后悔自己当年一时意气，没能留下一儿半女照拂痴傻的何大郎，但好在还有另一条路子，给何大郎寻个稳妥的娘子。

她左瞧右顾，觉着许娘子家的方梨就很稳妥，人长得清秀漂亮，也不是什么闺阁小姐，没有一身的骄矜之气。最重要的是，方梨是奴婢出身，一定很会照顾人。

何娘子自婆母去世之后时常去铁佛寺烧香拜佛，希望能给自己的大郎积攒福气。现在大抵是佛祖听到了她一片赤诚之心，将年岁、相貌、出身正合适的方梨送到了自己身边——

这可不算是天赐的好姻缘吗？何娘子心想。

何娘子的相公看着何娘子神色沉沉，有心劝诫。

这巷子几乎所有人都知道，陈允渡跟在梅公后面学习，日后是会有大出息的，邻里都忙着交好，想在许娘子的面前混个脸熟，偏生自家娘子眼巴巴地凑上前，做着能和陈允渡家结成亲家的梦。

可是，他想到见过几次，每次都是笑意浅柔却不达眼底的许娘子……她要是知道何娘子糊弄了自己，能给何娘子什么好果子吃？

俗话说民不与官斗，在这遍地富贵的汴京城，他们哪里惹得起？

何娘子却像是已经打定主意了，她转头对相公说：“我再去探听探听消息。”

如果这次错过了方梨，日后再找到合适的人选，就难了。

何大郎已经二十多岁。

和他同龄的那些个都成婚了，早些的，已经抱上了孩子。

何娘子等不下去了。

“今日是除夕，”何娘子的相公仍在犹豫，“说这件事，会不会不好？”

“就是因为今日是除夕，他们才不会直接开口拒绝，”何娘子信誓旦旦，“来年一整年的吉利呢！许娘子还想不想自家相公中进士了？”

她说完，又看了眼木讷的丈夫，心底一阵窝火，“你先回去吧。你即便人到了，也只会坏事。”

她大跨步地朝着巷口第一家院子去了。

何娘子的相公站在原地，望着她的背影，连连叹气。

从前他就拦不住她，现在自然也做不到。

……

除夕清晨，许栀和起了个大早，和方梨一道上街采买。

买齐了做年夜饭需要的肉菜，两人满载回府。

良吉和陈允渡将正堂中的桌子搬到了院中，镇尺下面压着一沓红纸，是准备待会儿写春联用的。

许栀和将菜蔬放在木盖上，眼神巴巴地盯着桌面，方梨猜到了许栀和的想法，对她说：“姑娘去吧。”

姑娘从来就不喜欢在厨房忙活。

许栀和回头朝她笑：“我去喊良吉过来。”

方梨点头：“好，刚好缺个帮手。”

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