魔爪文学

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红龙感到无法呼吸。它张大嘴，试图吸入空气，可喉咙里只发出咯咯的响声，没有半点气流涌入它的肺。

熔金色的双眼暴突，山峰般庞大的身体在夜色中不断扭动，朝地面坠去。

它是在这个世界出生的龙，没有经历过星轨大交汇或是诸神大战，从诞生之日起，它就认为龙族是站在自然界顶点的传奇生物。除了时间，没有什么能威胁它的生命。

然而这一刻，它真真切切体会到了两种陌生的情感——对求生的绝望，和对死亡恐惧。

绳索越收越紧，红龙觉得自己的脖子可能会就此折断，它高傲的头颅会像成熟的果实一样坠落，跌入泥土里，化作低等动物的食物和植物的肥料。

这一刻，红龙忽然想起了自己的父母曾告诉过它的故事。

父母是在远古时代，在星轨大交汇之日从其他世界迁徙而来的古龙。那一代龙族，和渺小的尖耳朵两脚猴子——精灵族——结成了盟友。

据说精灵族都是从树上诞生的。他们在树果中孕育十个月，树果就会从枝头坠落，新生命呱呱坠地。

果实坠落，对一个种族而言是诞生，对另外一个种族而言却是灭亡。

巨龙想要发出不甘的咆哮，却连给这个世界留下遗言的声音都发不出来。

轰——

山峦般的身躯重重砸在地面上。远处的树林中惊起一群飞鸟。

红龙仰面望着夜空，熔金色的眼睛和夜幕中的孤月遥遥相望。

月亮沉默不语，不知是在为传奇生物的陨落而叹息，还是在嘲笑高傲猎手的卑微末路。

***

翌日上午，彭伦队长带队，在刀锋山脉附近的一处地穴中，找到了审判官艾瑟·奥罗兰、囚犯莱曼·维夏德，和死去的蓝龙的尸体。

他们从地穴边缘放下绳索，把艾瑟和莱曼捞了上来。他们原本还想把蓝龙的尸体也吊上来，可光凭人力根本做不到这一点，只能暂时作罢。

骑士们站在地穴边缘，对着死亡的蓝龙啧啧称奇。

昨天夜里，这头传奇生物摧毁了大半个哨站，害死了好几个同僚，给他们带来了一生都挥之不去的噩梦。可第二天，它就安静地躺在地下，成了供人参观的标本。这转折未免也太出人意料了。

骑士们望向艾瑟的眼神充满了敬畏。

拂晓教会圣座之下，共有三大分支机构——负责传播福音圣言的福音宣教会，以武力捍卫信仰的曙光骑士团，以及维护律法、驱逐异端的宗教审判庭。

在骑士团眼中，他们自己是拂晓之神的利剑，是可歌可泣的战士。而异端审判官则是一群只会打嘴炮的文弱书生，平时的工作就是把普通村民绑上火刑架，或是对兢兢业业的骑士团指指点点。

艾瑟·奥罗兰虽是高级审判官，但他的任务也只是押送囚犯，看起来除了职位高，也没什么本领的样子。

可如今巨龙横尸眼前，骑士们对艾瑟的看法立刻发生了180度反转。什么文弱书生？放尊重点！这位可是屠龙英雄！

彭伦队长就连说话的语气都客气了许多。

“审判官大人，没想到您的武艺如此高超！哎呀，这可真是太不得了了！凭借这份功绩，您成为三席……不，成为次席审判官，都指日可待吧！”

彭伦队长态度热情，不但把自己的坐骑让给了艾瑟，还亲自为艾瑟取来手巾，供他擦脸。

艾瑟表现得倒十分淡然，一副宠辱不惊的模样。

“只是运气好罢了。”

“运气也是实力的一部分呀！到时候您高升，可别忘了提携小弟！”

接着，彭伦队长朝地穴中瞄了一眼，不无困惑地说：“只是有一点我想不明白。根据我得到的情报，盘踞在刀锋山脉的龙应该是头红龙才对。怎么这条是蓝龙呢？”

艾瑟说：“您的情报正确无误，确实还有一头红龙。”

彭伦队长的表情变得一片空白：“还有？您是说有两条龙？！那另外一头在……”

艾瑟望向远方的山谷和谷中稀疏的树林：“大概死在那边的某个位置吧。”

彭伦队长倒抽一口冷气：“您难道把那一头也杀了？！”

他毕恭毕敬地凝视着艾瑟。这位看上去有些狼狈的金发审判官，简直就是拂晓之神的惩罚使者亲自下凡啊！

“那一头可不是我杀的。”艾瑟露出苦笑。

彭伦队长不明所以。这里只有艾瑟和囚犯两个人。不是艾瑟杀的，难道还是那个囚犯不成？

队长望向那个衣衫褴褛的囚犯。他在一棵树下席地而坐，凌乱的银发披散在肩上，身上沾满尘土，一副筋疲力尽、连站立的力气都没有的样子。一名骑士正监视着他的一举一动。

那囚犯连武器都没有，要怎么空手屠龙？

艾瑟没有解释，只是让队长立刻去搜寻红龙的尸体。山脉附近地形崎岖，多有溪谷和树林，不知红龙坠落在了什么地方，不过应该不会太远，毕竟“恋人的绞索”的生效范围是一千五百步。

彭伦队长不敢耽搁，连忙叫来手下的骑士组成搜索队。艾瑟乘上马和他们同行。找到红龙的尸体后，他还要回收“恋人的绞索”。

可不能像普瑞队长那样，把教廷珍贵的遗物都弄丢。

至于莱曼，则在一名骑士的押送下返回哨站。

艾瑟特意嘱咐那名骑士善待莱曼。骑士虽然不明白为什么要对一介囚犯和颜悦色，但他不敢违背“屠龙英雄”的命令。于是，莱曼幸运地得到了一匹马，不必靠自己的双脚走回哨站。

但是对莱曼而言，这还不是最幸运的。

当骑士们还在苦苦搜寻红龙坠落的地点时，山谷树林中，一只红隼正乘风飞翔。

骑士们需要靠猎犬才能找到红龙的尸体。但是对拥有翅膀的生物而言，只需要在空中搜索，就能轻而易举地找到目标。

红隼向下俯冲，接近地面时放慢了速度，轻盈优雅地降落，不偏不倚地停在了死去红龙的脊背上。

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