魔爪文学

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不久前，他答应费拉利恩一道前往温尔德拉执行任务，两人乔装打扮离开了银雾堡。

赛勒恩对外声称：弗格斯老爷要去朝圣。许多拂晓教会的信徒都会去圣地巡礼，越远的圣地、越漫长的旅途，越能展示虔诚之心，因此无人对“弗格斯老爷”的决定表示怀疑。

银雾堡的事务交给珍珠和温特他们打理。赛勒恩则独自同精灵踏上旅程。他没有带上运输站的同伴同行，因为他尚且不能完全信任费拉利恩。

万一这场旅途是个陷阱，或者精灵要对他不利，赛勒恩宁可独自应对，不牵扯上运输站。

经过多日旅行，他们从平原进入山区。周围的景致从碧草如茵的原野变成了覆盖白雪的连绵高山，让人望上一眼就感到心胸开阔。就连疲惫不堪的赛勒恩，都忍不住为这壮丽的精致而感叹。

跟着费拉利恩在山间小道上又攀登了一个多小时，前方的精灵突然停下脚步。赛勒恩躲闪不急，一头撞上他的后背。

“喂！不要突然停下来啊！”赛勒恩抱怨，摸了摸撞痛了的鼻子。

费拉利恩摘下兜帽，金发在山风中狂舞。他朝旁边一闪，给赛勒恩让了个位置，含笑说：“我们到了。”

赛勒恩往前走了一步，和精灵比肩而立。

一座巍峨的城市映入眼帘。

在一座白雪皑皑的山峰上，建筑层层垒砌，仿佛不是靠人类的力量建造的，而是从山体中生长出来的，与那陡峭险峻的山势融为一体。

赛勒恩首先看到的是一座高塔。它通体由灰白色的巨石砌成，以一种坚毅又傲慢的姿态凌驾万物，连接苍穹与大地。

高塔下是一座恢宏的圆形竞技场。再下方则是鳞次栉比、层层叠叠的宫殿、民居、拱廊和城墙，如同瀑布一般向山脚倾泻而下，沐浴着辉煌的阳光，犹如诸神遗落在大地上的奇迹。

赛勒恩正因为眼前壮观的景象而发愣，费拉利恩拍了拍他的肩膀。

“欢迎来到温尔德拉城，在当地人的语言中，它的意思是‘飞鸟的故乡’。”

不知名的群鸟越过山峦，在塔尖盘旋，仿佛印证了这个奇妙的名字。

“太惊人了……”赛勒恩只能冒出这句话，他有生以来头一回痛恨自己词汇贫乏，“这样的城市到底是怎么建起来的？”

费拉利恩摊开手：“谁知道呢。在我出生之前，这座城市就屹立在此地了。有人说这是古代先民的智慧结晶，也有人说这是神明降下的奇迹。”

“神明？”赛勒恩注意到了这个词。

这时，一个沙哑的女声自他们背后响起。

“温尔德拉城信仰是‘群山之母’。祂是支配岩石与山的女神，白雪化作水流，是祂的乳汁，哺育了群山之民。我教的圣典中记载，正是祂以神力筑成了温尔德拉城。”

赛勒恩警觉地转过身，右手下意识按住腰间的矮人长剑。

一名中年女子从他们背后走来。她的皮肤因常年日晒而黝黑，头发在脑后挽成发髻，身披一件极为单薄的红色长袍，手腕上戴着许多暗银色的手镯，随着动作叮当作响。

“无需紧张，从平原来的客人们。”中年女子抬起一只手，做了个古怪的手势，似乎是某种宗教礼仪，“我是侍奉群山之母的女祭司。惊扰到两位了吗？”

赛勒恩见她身上没有武器，于是垂下右手。费拉利恩笑吟吟地向女祭司鞠躬：“很荣幸见到您。啊，祭司女士，您穿这么少不冷吗？”

女祭司点头：“很冷，但我正在进行苦修，寒冷就是对我的考验。”

“苦修？”赛勒恩皱起眉。

“为了更接近群山之母，我们必须进行苦修，从各式各样的考验中领悟人生的真谛和信仰的本质。你们不必在意我。”

女祭司语气舒缓，有种超然物外的平静感。

赛勒恩听说拂晓之神的信徒有时也会进行苦修，但多是斋戒祈祷。特意到山上受寒，他还从未听说过。

像是看出了他内心的想法，女祭司微微一笑：“群山之母是严厉的女神，越是严酷的修行，越能让我们接近祂。你们外地人不理解也无妨。因为，群山之母同时也是包容的神明。祂敞开胸怀接纳万物，并不在乎凡人对祂的看法。毕竟，山永远在那儿，万古不易。”

费拉利恩问：“那您从苦修中领悟信仰了吗？”

女祭司笑着闭上眼睛：“领悟到了。”

赛勒恩有些无助地望着精灵。他不知道该怎么跟宗教人士打交道。他们一个个都很神神叨叨。

费拉利恩说：“我们想在黄昏前进城，就不打扰您了。”

女祭司露齿一笑：“希望两位能喜欢温尔德拉城。对了，两位在购物时要当心黑心商贩。假如有人推销生命之水，两位千万不要上当受骗。生命之水是群山之母神殿的密藏，绝不可能在外贩售的。”

“非常感谢您的提醒。”

他们礼貌地告别女祭司，留她在山上继续吹冷风，然后沿山间小道下山，在黄昏降临之前进入了温尔德拉城。

女祭司目送他们远去，接着打算朝山上行进，继续苦修之旅。

忽然，她停下了脚步。

“哦？又有一位旅人？”她朝道路尽头望去。

那里站着一个纤细瘦弱的人影，披着厚重的灰色羊毛斗篷，整张脸都隐没在兜帽下。

此人出现得极为突兀，女祭司甚至没觉察到脚步声，就好像此人是乘着风从天而降一般。

女祭司见惯了大风大浪，并未露出奇怪的表情，温和地说：

“欢迎来到温尔德拉，远道而来的客人。有什么我可以帮你的吗？”

***

“牛角杯！天然牛角杯！温尔德拉城特产，买一个送给您的亲友吧！”

“手织羊毛披肩，独一无二的花纹！”

“小哥，要不要生命之水？这可是群山之母神殿的圣泉水，喝了能延年益寿的！”

温尔德拉城中意外的热闹，即使夜晚将近，街道上依旧行人如织。不少外来商旅都在此时入城。

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