魔爪文学

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克雷朗·贝拉克斯与一众年轻的审判官一拥而上，将艾瑟簇拥在中央。

“今天必须得好好庆祝一下！我在花园区预定了一家不错的餐厅！”

年轻的审判官们喜形于色，故意高声商量着要如何为艾瑟庆贺，得意地冲骑士团那边挤眉弄眼。

艾瑟注意到了那个收走他旧衣的近侍，便让众人先稍等片刻，然后快步走过去。

“等等！”他叫住近侍，指着对方怀里的旧衣，“你们要怎么处理这件衣服？”

近侍不明所以。新任枢机怎么会关心这种微不足道的问题？

但他还是诚实回答：“当然是烧掉了，大人。这样破旧的衣服配不上您的地位。今后您对置装有什么要求，尽管吩咐仪典厅。”

背后传来克雷朗的呼唤：“奥罗兰大人，快点儿！”

艾瑟嘴唇翕动，最终什么也没说，挥挥手示意近侍退下，接着返回他的同袍之中。

近侍抱着旧白袍，沿着一条人迹罕至的小径穿过花团锦簇的庭园，来到一处偏僻的礼拜堂前。

一个银发红眸的年轻仆人正呆呆站在门口，仿佛一尊上了色的雕像。扫帚掉落在他脚边。他双手握在胸前，像是捧着什么东西。

近侍皱起眉，骂道：“愚蠢的炉渣！不给你下达新命令，你就不知道自己找活儿干吗？你手里是什么东西？”

银发红眸的仆人张开双手，一只死鸽子躺在他手心里。

“小鸟，死掉了。”他用毫无情绪起伏的语调说。

“什么脏东西！”近侍愤怒又惊恐地倒退好几步，“把那玩意儿给我扔进焚化炉！不要污染了地面！否则你就给我用舌头舔干净吧！”

他又把旧白袍也丢给仆人：“这东西也一并拿去烧了！快点！”

仆人机械地抓着白袍，踉踉跄跄地走向圣殿西北角。那里是仆人们起居的区域，也是洗衣房和处理垃圾的场所。即便是伟大尊贵的圣职者，也免不了制造污秽，需要有人去处理它们。

*

艾瑟和年轻的审判官们到花园区的一家高级餐厅庆祝了一番，所有人都喝得酩酊大醉。首席借口要处理公务，没参与年轻人们的闹腾活动，但大方地让他们把账单寄到白塔。

升任圣务枢机后，艾瑟需要从他原本的住处搬出来。枢机主教在第一圣殿内有各自的寝所，他们需要在圣殿内值勤，随时接受圣座的传唤，为拂晓之神的人间代言人提供服务。

那些寝所最初只是朴素的石室，但随着圣殿逐渐扩建，一栋栋恢弘壮丽的宫殿拔地而起，寝所也慢慢变得奢侈华美起来。

可饶是如此，许多枢机仍然觉得它过于狭窄，因此在圣城内又购置了地产——他们有的是办法弄到足够的金钱。

但艾瑟不准备从众。圣殿中的寝所对他来说已经足够奢侈了。他是经历过战场的战士，过惯了艰苦的日子，即使幕天席地也不觉得委屈了自己。

在正式履职之前，他还有一件事要去做。

海角监狱的犯人都关押在重生之泉。艾瑟一大早便前往那所监狱。典狱长诚惶诚恐地接待了这位新任的圣务枢机。

“我要找一个囚犯。”艾瑟对一脸谄媚笑容、苍蝇搓手的典狱长说，“从海角监狱移送来的，名叫莱曼·维夏德。”

典狱长立刻叫人取来厚重如词典的囚犯名单，翻翻找找，终于找到了“维夏德”这个姓氏。

“枢机阁下，这个犯人已经不在我们这儿了。”他为难地说，“被你们审判庭研究部的人提走了。”

“研究部？”艾瑟扬起眉毛。

“是啊，所有从海角监狱移送我们这儿的犯人，都去研究部走了一趟。那位部长大人会挑出拥有超凡能力的人……”典狱长声音越来越低。

“莱曼·维夏德有超凡能力？”艾瑟大感惊讶。他记得在海角监狱时，莱曼做过诉说真实之口的测试，明明是没有超凡能力的。

典狱长看了看名册：“他的超凡能力叫作‘母语通晓’，可以像学习母语一样学习任何一种语言。”

艾瑟想了想，莱曼·维夏德的确很擅长翻译，不论是精灵语还是尼诺维尔岛的方言，他都说得很流利。

原本以为那是因为他读过大学，没想到是超凡能力的缘故吗？他是什么时候觉醒的？海角监狱被袭击的时候？听闻人在遭遇巨大危机时，更容易觉醒超凡能力……

“那他现在人在哪儿？我不曾在白塔见过他。”

典狱长的脸色越发难看：“那个，他已经，呃……送去圣殿当仆人了。”

“仆人？”

“您知道的，研究部用废了的那些人，都会送去圣殿当仆人……”

艾瑟愣住了。“莱曼·维夏德，变成炉渣了？”

他知道研究部的路茨部长有时候会拿囚犯做试验，失败品就叫作“炉渣”。那当然是极不人道、完全违反拂晓之神教诲的试验。但审判庭中的所有人都默契地装作看不见这一回事。

艾瑟失魂落魄地离开重生之泉。

纳谢尔临终前交代他去找莱曼·维夏德。虽然不明白纳谢尔的意思，但他既然有预知未来的超凡能力，想必早已预见莱曼会发挥重要的作用吧。回想起来，从海角监狱到圣城的一路上，莱曼确实帮了他不少。

可他终究还是辜负了纳谢尔的所托。纳谢尔或许只预见了他和莱曼·维夏德的重逢，却无法预见莱曼在研究部的遭遇。他来得太迟了。

站在监狱的大门前，回头望着正在操场上劳作的那些囚犯，艾瑟忽然觉得自己非常虚伪。

他也曾洗脑自己，为了审判庭和教会的事业，一些无奈的牺牲也在所难免。他口口声声说自己是神的谦卑仆人，却默许恶行在自己身边发生。

他到底算什么神的战士？他到底行在神的哪条道路上？

不。他不能容许这种事继续存在下去。就像他不能容许安多内拉逍遥法外一样。

他不怕什么刑罚，也不在乎会违背拂晓之神的教诲。这世上真有神的旨意吗？倘若拂晓之神真的在照拂人间，为何要夺走纳谢尔的性命，又让杀害他的人逍遥法外？

既然他已经决定豁出去了，那他也不在乎手上多一条人命。神不去制裁他们，就由他来制裁！

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