魔爪文学

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她和科内利斯一起把艾瑟搀扶下车。艾瑟几乎把全身的重量都挂在他俩身上。他这辈子从没有这样狼狈过。若在以往，这肯定让他自觉羞耻。但是经历过被迫女装之后，他自尊的底线不知不觉降低了很多。

眼前是一座朴素的旅馆。正门墙壁上挂着一个金光灿灿的相框。艾瑟被搀扶着走近，赫然发现相框里是一张绘有精美花纹的文书。

“这是什么？”艾瑟震惊地问。

“赎罪券。”科内利斯自然地回答。

“你把赎罪券挂在店门口？”艾瑟怔怔道。

“对啊。圣国人看到之后，就不会骚扰我们了吧。”科内利斯自信地点头。

艾瑟无助地翕动着嘴唇，好像一条搁浅在沙滩上的倒霉的鱼。

半晌，他才缓慢地问：“你为什么会有赎罪券？”

“我给教堂捐钱了啊。”科内利斯耸耸肩。

“你是拂晓之神的信徒？”

这下，兄妹俩都同时朝艾瑟投去古怪的眼神。

“摩尔塔利亚也有拂晓之神信徒，你问的什么怪问题。”

“既然拂晓之神没有降临在我面前，一剑劈死我，说明祂认可我这个信徒，不是吗？”

艾瑟无言以对。当然了，他想，摩尔塔利亚当然有拂晓之神的信徒，虽然数量并不多。否则圣国也不会打出什么“解救水深火热之中的信徒”的旗号。

这两个人救他，是因为他们同为教内兄弟姐妹的缘故吗？可他们以为他是圣国的逃兵，是背叛了信仰之战的懦夫，为什么还要庇护他？

两个人架着艾瑟踉踉跄跄走进旅馆。一楼大厅里乌烟瘴气，一群看上去就很不好惹的男男女女三五成群围坐在桌边，桌上堆着骰子、纸牌、筹码，当然还有金币。

一个正在玩纸牌的男人见他们走进来，难以置信道：“都病成这样了还要来逛窑子，这世界真是完蛋了！”

英格丽德立刻暴怒地辱骂起男人来。科内利斯无奈地丢下她，喃喃自语着艾瑟听不懂的摩尔塔利亚方言，把受伤的审判官搀扶到楼上，安置在一间客房里。

艾瑟躺在床上，清晰地听见英格丽德高亢的声音从楼下传来。她无差别地羞辱着男人的父母、配偶、兄弟姐妹、从来没出生过的后代、已经作古多年的祖先、家里的家畜和宠物……措辞之丰富多彩令人仿佛上了一堂别开生面的修辞课。客人们爆出惊天动地的狂笑，旅馆内外充满了快活的空气。

这地方绝对不是普通的旅馆。艾瑟觉得自己可能误入了什么犯罪组织的老巢，但是……管他呢。世界上最大的犯罪组织老巢就是曙光骑士团总部，而他出入那里不知道多少次了。其他的犯罪组织已经吓不到他了。

科内利斯派了个名叫康拉德的小男孩来照看他。男孩用毛巾蘸水洗去了艾瑟脸上的化妆。不知为何，他搓揉得非常用力，简直要把艾瑟的五官都给搓下来了。

“抱歉，先生，英格丽德的化妆技术实在高超，这道伤疤惟妙惟肖，根本擦不掉啊！”男孩懊恼地喊道。

“……有没有一种可能，那是真的伤疤？”

男孩眯起眼睛审度着艾瑟，喜出望外：“哦！真的是耶！我还以为自己的手法不行了！”

现在艾瑟不光身上疼痛，脸也开始疼了。康拉德照顾他非常热心，但是手法委实拙劣。在第三次康拉德给他喂汤时把热汤洒在他胸口之后，艾瑟决定忍着痛楚自己喝，否则他在填饱肚子之前，会首先被汤淹死。

他在一楼大厅的摇骰子声和叫骂声中渐渐睡着了。奇妙的是，他竟然没有做梦。不论是好梦还是噩梦都没有打扰他的睡眠。当他再度睁开眼睛，已经天光大亮了。

康拉德给他送来早餐，艾瑟婉拒了他的好意，坚持自己动手。被面包噎死的概率不为零，但在康拉德手里，会无限趋近于一百。

旅馆到了白天反而没有那么热闹。艾瑟躺在床上，聆听院子里马儿的嘶鸣和孩子们的吵闹。

他什么都不用做，只需要安心养伤。科内利斯每天定时来给他换药。他的手法比康拉德精准很多，灵巧的动作不像是一个旅馆老板该拥有的。

这大概是艾瑟自神学院毕业之后所拥有的最平和安静的一段时光。加入审判庭之后，他的人生就被战斗、鲜血和无休无止的奔波所填满。那让人喘不过气的旅途之中，唯一令他开心的就是……

他不该再想下去了。已经永远失去的东西，不论怎么怀念，也再不会回来了。

旅馆里有一群小孩，自称“摩尔塔利亚最了不起的帮派耗子帮”，听上去是个不得了的头衔，可艾瑟很快发现，那不过是十多个流浪儿组成的小团伙，平时帮旅馆干些杂活换口饭吃。

“这样他们就不会被骗去卖身，或者被黑心老乞丐抓走打断腿当小乞丐。”科内利斯一边给艾瑟包扎一边说，“等他们长大一些，就可以去当学徒。苦是苦一点，但是只要能学到手艺……”

几天后，艾瑟身上轻一些的伤口结痂了。又过了几天，他可以拆线了。他身上多了许多新的伤疤，叠在旧的伤疤上，层层叠叠像一张凌乱的网。

艾瑟可以起身行走了。康拉德有时扶着他到后院里散步。他坐在酒桶上，看旅店那些神秘的客人（不是普通的客人）从后门来来往往。

起初，每个人经过时都对他投以奇怪的目光，但后来大家学会了无视他，把他当成一尊沉默的雕像。

而艾瑟也发现了他们的秘密。他们不是普通的赌徒酒客，而是盗贼。他们定时在锈锚旅店聚会，分享道上最新的见闻，或是商量如何对付没有戒心的肥羊。

他们把偷来的金银珠宝堆在桌上，由英格丽德根据贡献重新分配。对分配结果不满的，通常会被英格丽德打一顿。

如果他们彼此间闹出了纠纷，也由英格丽德来调解。调解的方式通常是把双方各打一顿。

然后，他们喝酒，赌钱，挥霍刚刚得来的不义之财。心情好的时候，给耗子帮的小孩们买礼物。

极偶尔的，艾瑟曾见过衣着体面的上流人士深夜拜访科内利斯。那些夜里，英格丽德会把耗子帮赶到旅馆外头去，紧紧锁上旅馆的门。第二天，科内利斯总是起得比较晚，但旅馆能得到一大笔钱。

“你知道科内利斯和英格丽德是干什么的吗？”

有一天晚上，旅馆的后院中，艾瑟很严肃地问康拉德。

“当然知道啦！他们是盗贼公会的会长！”康拉德丝毫不隐瞒的态度令艾瑟震惊。他的语气甚至很尊敬。

“那你知道那些……那些夜里拜访他的人……”

“噢，那些是七灯城的老爷们，还有附近的领主。”康拉德耸肩，“科内利斯和他们是相好，所以他们允许他在这儿开旅馆做生意。”

说着，男孩竖起拇指：“他们兄妹俩真是女盗男娼啊！”

“不要和英格丽德乱学一些怪词！”背后传来科内利斯的怒吼声。

他把康拉德赶走，坐在酒桶上，点起烟斗。他盯着艾瑟瞧了瞧，笑着问：“怎么了，觉得和我们兄妹同为教友很丢脸吗？”

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