魔爪文学

手机浏览器扫描二维码访问

190200（第17页）

说着他顿了顿：“还是说你吃牢饭吃上瘾了？那我就把尸体扔这儿了。”

艾瑟微微涨红了脸。他用力地咳嗽两声，以掩饰自己的不自在。“我没有……”

“开个玩笑。”影子先生拍了拍他的肩膀，“时候不早，我们各回各家吧。你刚刚被释放，如果在外面待得太久，没准会招来怀疑。”

他站起身，看了看自己被鲜血染成深红色的圣袍，表情有些为难。

艾瑟的白袍本来也沾上了血，但是那件治愈伤势的遗物让他的血液都倒流回了体内。只要把白袍上的破洞掩饰一下就好。

可是那件遗物显然无法治疗死者。影子先生一脸不悦地在办公室中翻翻找找，最后从柜子里翻出一件厚重的斗篷，是首席审判官放在这儿御寒用的。冬天的审判庭分外寒冷，尤其是高处。

现在是深秋季节，披这样的斗篷也不算奇怪。影子先生系好斗篷，谨慎地遮住白袍上的血迹。先撑到首席的家里，然后秘密处理掉血衣就行了。首席没有结婚，家中只有仆人，比假扮有妻有子的路茨部长要容易不少。

准备停当后，两个人一起走出办公室。此刻的审判庭还有少数人在加班，影子先生立刻装出开朗的样子和他们打招呼。艾瑟跟在后面，不禁为他的演技所折服。他竟能将首席审判官的言行举止模仿得那样惟妙惟肖。难怪能冒充路茨部长那么久还没被识破。

“奥罗兰枢机，再次见到你可真让我高兴。希望你能尽快复职，我无比期待在圣座驾前再次见到你！”

审判庭门口，影子先生假惺惺地同艾瑟握手道别。他登上自己的马车，艾瑟则骑上仆人为他牵来的马。

奔走在圣城的街道上，寒冷的夜风迎面吹来，让艾瑟的精神又清醒了几分。

他下意识地按住腹部曾经受伤的位置。虽然伤口已经愈合，但好像还有少许痛觉残留。

他忽然想到，既然深渊之主可以通过使徒完成任务来恢复力量，那么拂晓之神为何在一千年里都那样衰弱？

教会在一千年里发展到了鼎盛，圣国也成为支配了两块大陆的强国，与之相反的却是拂晓之神的衰微。这是否太不符合常理了？难道历史上不曾有任何一位圣座为恢复拂晓之神的力量而努力吗？

艾瑟觉得自己似乎马上就要想通什么了，但是还缺乏最后一块拼图……

他望向天空。此刻夜幕已经降临，不见太阳明盛的光辉，只有群星闪烁，孤月皎洁。

我的神明，您究竟怎么了？

*

翌日。

圣城西北的圣加拉德教堂所在街道人头攒动。圣城的人民群集于此，想要远观大弥撒。仅仅看上一眼，他们似乎也能领受神所赐下的光辉。

圣座的私人卫队日冕戍卫当先开道。每一位卫士都骑着通体雪白的骏马。训练有素的马儿连步伐都整齐划一，马鬃如同流动的银子。

围观的百姓发出阵阵惊呼。被日冕戍卫拱卫在中央的是一辆由四匹马所拉的镀金马车。车顶的太阳圣徽在阳光下熠熠生辉。

虽然看不见马车中的人，但许多人还是高呼起了“圣座陛下万岁”和“拂晓之神永恒光明”。

马车之后则是步行跟随的高级圣职者们。许多圣职者都被派遣去了北方，因此数量比起普通的宗教仪式还少些。三位教廷中枢的领袖只有首席审判官出席了。这位须发皆白、精神矍铄的老人披着厚重的大礼服，却步履如飞，比起年轻人还有干劲。

他身后则是枢机主教团。艾瑟虽然尚未正式复职，但得到许可也列席其中。这让很多人坚信他深得圣座的恩宠，不久之后就会重回圣务枢机的位置，甚至接管群龙无首的骑士团或是宣教会。

艾瑟也穿着仪式用的礼服圣袍。它比普通的圣袍更为华美，领口和衣袖都绲了金边，太阳圣徽刺绣更是繁复精致。金色的披风在风里翻卷，流苏和宝石坠饰彼此碰撞，发出细碎如雨的声音。明明是深秋，这样的服饰居然让他觉得热了。

队伍在圣加拉德教堂正门停下。侍卫打开车门，搀扶圣座下车。

圣座身上散发着令人无法逼视的夺目光辉，所有人在他驾前都只能谦卑地垂下眼眸，否则就会被强光灼伤。围观百姓再次爆发出狂热的呼喊，更有人当街跪下，流泪满面，双手合十祈祷不休。

圣座当先走进教堂，之后随行的圣职者们才依次鱼贯入内。获准参加大弥撒的还有一些身份高贵的信众，比如圣城的富豪或是圣职者的亲眷。能否得到参加资格，也是衡量社会地位的标准之一。

圣加拉德教堂是圣城最宏伟的教堂之一。教堂外竖立着七尊与立柱齐高的巨型雕像，分别是教会中七位最重要的圣徒。它们有的手持燃烧的长剑，有的高举传道书，有的将长枪支在身前……做出拱卫教堂的姿态。

圣座先行去准备弥撒，随行者则在教堂内的长椅上坐定。

教堂之内修建得富丽堂皇，不亚于太阳法庭。金碧辉煌的湿壁画由历史上的著名画家接力画了一个世纪才完成的。穹顶完全由玻璃制成，可以通过它望见苍穹和太阳。

艾瑟被这过分的辉煌刺得微微眯眼。他坐在最前排的左侧，“首席审判官”则坐在右侧。两人隔着数名枢机主教，交换了一个心照不宣的眼神。

等待了大约半个小时，圣加拉德教堂的大钟敲响了。人们低沉轻柔的耳语立刻消失，所有人都屏息静气，虔诚地等待弥撒开始。

钟声沉寂之后，管风琴的音乐响起，宛如天籁从太阳的圣殿中传来。圣座从圣器室的门内缓步走出。他换上了主祭的锦缎法衣，肩上的披带绣着金色圣徽，每走一步都有光线摇曳。

助祭们捧着烛台和香炉紧随其后。馥郁的香气旋即弥散在空气之中。

艾瑟敏锐地注意到最后两名助祭捧着卷轴和画具。那不是弥撒中使用的礼器。莫非就是影子先生所说的地图？

“我踏着太阳所指引的光明大道，登上真神的祭台……”

圣座声音清亮，吟唱抑扬顿挫。他在祭台台阶前停步，深深鞠躬，接着缓慢而庄重地亲吻铺着白麻布的台面。他依照普通弥撒的步骤，泼洒圣水，点燃香烛，诵唱圣歌。

众人跟着他一道歌唱。歌声随着香炉的青烟升入穹顶，仿佛要上达天听。艾瑟也心不在焉地跟着唱了几句。他本来就不擅长唱歌，现在的心思更是在别处。

诵唱完毕，一名执事将厚重的圣典捧上读经台。圣座翻开圣典，亲自诵读了其中的几篇。艾瑟注意到他读的都是有关拂晓之神征服邪恶、嘉奖战士的篇文。

照本宣科地读完圣典，圣座抬起头，目光缓缓扫过教堂中的每一张面孔。

“我的兄弟姐妹们，我作为真神在人间的代言人，为你们带来神的言语。你们深知，真神如何征服敌人，如何嘉奖为祂奋斗的战士。我们要爱真理的锋芒，更要成为信仰的标枪。”

圣座的声音渐渐变得高亢兴奋。摇曳的烛火之中，他光明四射的身影简直如同神在人间的投影，吞没了一切黑暗。

“这世界并非安息的营帐，而是争战的旷野。敌人如吼叫的狮子遍地游行。真神曾同大敌战斗，夺得祂的力量。正如光明吞噬黑暗，黎明吞噬夜晚。为了助真神完成伟大的功业，我们亦要浴血奋战。”

一股热烈的低语如同轻风拂过教堂。艾瑟看见许多人都紧握双手，流下感动的热泪。或许是因为心境不同，他完全没有共鸣，只觉得此情此景有些讽刺。

“若是为信仰而殉道，真神将将亲自解开你们的铠甲，抹去你们额上的尘土。祂会带你们进入那金门之内，在那里，你们将获得永不凋谢的荣冠，你们的功勋被记录在羔羊的生命册上，你们的名字将被天使传颂，直到万世万代！”

众人同时欢呼起来，全体起立。他们仿佛陷入了某种集体狂热之中，跟着圣座一起高呼“直到万世万代”。

艾瑟不得不跟着他们一同站起来，无助地跟着一起欢呼。他和另一侧的影子先生交换实现，发现后者也一脸无奈。

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。