魔爪文学

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小亚听他说得不成样子，忙抬手劈了他一掌，打得他倒在地上，又大声请罪：“公子，是我管理不严，我、我亦向公子请罚！”

鄂顺将香囊挂回腰间，语气柔和：“大邑偷盗，依律如何？”

小亚高声道：“鞭五十！”

“偷盗贵族，又如何？”

“鞭一百！”

“拒不认罪，污蔑贵族？”

“鞭……二百……”

菓偷闻言，已经吓瘫！

人被鞭二百，就是一团肉馅，哪还有能活命的？当下知道厉害，连连磕头：“公子！我知错！是我所偷！可我不知冒犯的是公子，求公子饶我！我知错，我知错！”

那小亚心有不忍，亦可怜他年纪大了，再度求道：“是我失职，让瞎眼犬彘惊了公子，请公子同罚。”

鄂顺摆手，笑得和煦：“直身。西肆本就杂乱，向来是个苦差，你不易，我不罚你。”手上马鞭却一转，对准那偷，“但他……”

小亚会意，知道再求不得，声音发沉：“我这就押他去鞭刑！”

“何必麻烦。取鞭来，就在此处打，叫他们看着。”鄂顺见周遭已围了不少西肆人，温声笑说，“明日崇侯入城，倘或到时亲眷被盗还被反咬一口，倒叫我的脸无处搁。”

此番当众行刑，正好以儆效尤。

小亚不敢怠慢，很快，负责刑狱的理官同他一道，将重鞭送来，小孩胳膊粗的一条。

另有负责记录的理官在竹简上书写。

菓已吓尿了，地上黄黄骚骚的一滩，惹得鄂顺蹙眉……

忽地，人群中一人说：“公子，可否容我一言？”

鄂顺挑眉，冷声道：“是谁，出来言说。”

人群中，妚姜不顾父亲阻拦，款步走出。

鄂顺眼眸一敛，语气微妙：“是你……”

妚姜恳切求道：

“公子便是罚了这偷，肉仍寻不回来，如何能消气？我愿赠牛肋一扇，还望公子施恩。菓年事已大，他从不偷人贵重之物，只是嘴馋好肉……公子做平民装扮，他不知你身份，否则定然不敢。何况今日，我见公子身边女子举止柔善，还望公子惦念她，莫要与菓一般见识。”

鄂顺不妨她提及妲己，心头一甜，厉色果然略缓。

他修长手指在鞍上轻轻敲打，半晌才含笑道：“赠肉不必，你需答我几问。”

妚姜不卑不亢：“公子请问。”

“她为何专程去看你？”他打量她，十分不解，“你有何殊？你们是旧识？”

妚姜脸上微红，轻声道：“我也不知，许是……许是因为我与公子邑……情意相投之故……”

鄂顺猛然听到友人名，微微讶异：“邑？周原伯邑？”

“正是……”

他沉吟半晌，想到武庚说妲己倾慕邑，再想到青女姚是邑的旧奴，心中明亮了然，语中顿有些酸味儿：“原来如此。无怪她好奇来瞧你。却还瞒我……”

心头虽酸涩不快，到底要卖邑这个面子……于是他依旧温和而笑，微微俯身，“邑乃我好友，此前在有苏又曾助我，我不可不顾他。也罢，今日只鞭十，是看他情面，你需为我将他告知。”

言罢又直身望向菓，冷漠睥睨，“这十鞭。不为你偷窃、撒谎，只为你行脏污之事，却反说我冤你。”

说完，已经兀自调转马头，同时抬手，示意施刑。

身后，长鞭横空破风，卷起血肉，菓惨叫如鬼嚎，身下鲜血淋漓……

~

归家路上，月明星稀。

妚姜屡屡觑着父亲紧绷神色，终于忍不住开口：

“父……你还在怪我方才出头？”

吕尚睇她一眼，语气幽沉：

“妚，我知你心善，可你与菓交情极浅，为他求情，何必提到邑？”

妚姜咬唇，“也是公子顺问，我才照实来说。且菓毕竟年迈，若为一块肉丢了性命，我心有不忍。幸而公子顺为人和善，网开一面……”

吕尚打断她道：

“妚，今时今日，若是你身为少亚，宽恕那偷，我或许还要赞你！可你应当知晓，今日纷争的根本，并非是一块肉。那公子顺是何性情？——心高气傲，眼中不容纤尘；他堂堂鄂侯之子，今日被偷污蔑仗势冤人，竟肯不计较，仅责十鞭，你以为是因他和善？”他语气越发严厉，“他是为邑留情！”

妚姜面容一白。

吕尚神色愈加冷肃，“我早同你说过，大邑贵族交往，最重还借人情。公子顺特意提及有苏国，显然是曾在那里受过邑的襄助。而鄂侯之子、大邑少亚总长如此分量的人情，却被你用来救一个偷，更平白叫邑去背负偷的因果！你究竟可曾有过考量？”

“这，这……不过是微末小事罢了……”妚姜急急分辩，“我明日自会赠上好肉，以做弥补。”

“公子顺最重声誉，这于他是微末小事？”吕尚闻言越发失望：“我问你，你救了菓，他会否有能力助更多人？他会否对你、对公子顺感恩？会否从此改正偷习？”

妚姜哑然。

菓懒散好偷，年过六旬，想要改正大约只能投胎。

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