魔爪文学

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朝堂里，因为老皇帝的一番折腾，简直乱成了一锅粥。可显然天下不会因为朝堂上的几个人争权，就不再发生事端。

六月底，一封急报入了京，国子监的流言成了真，江南又起反叛。

老皇帝在早朝上气得一把摔了奏疏：“怎么又是江南？谁能告诉朕，江南又发生了什么，那些逆贼前仆后继的反叛，是真不怕死吗？！”

殿中官员齐声请罪，请皇帝息怒，但垂下的眼眸里不无嘲讽——京城最近的舆论谁没听过？算算日子，六月不正是夏税征收的时候？老皇帝拖着当年的案子不查，税也不减，人家活不下去当然要继续反。而且反都反了，这次就不是单纯减税能够平息事端了。

至于派兵马镇压？不少官员在心中摇头。五年前又是水患又是人祸，到底死了多少人还真不好说。不过江南富庶之地连税都交不起了，肯定是缺人，镇压叛乱再杀一波，江南怕是更空了。

居于庙堂之高，许多官员看待百姓就只是一串数字，代表着人口和税收。他们过得好不好并不重要，但如果人没了，税也没了，那才是真正的动摇根基！

老皇帝心里也明白这点，所以江南第一次发生叛乱时他毫不留情的镇压了。可这第二回，还是如此紧密发生的第二回叛乱，也让他心中生出了些嘀咕——叛乱还是要镇压的，但至少，至少这次不能再把人全杀了。哪怕是皇帝，也舍不得几万几万的杀自己百姓啊！

气呼呼坐在御座上发泄完，老皇帝目光在下方朝臣身上扫过，看来看去也没想好该派谁去处理此事。于是他干脆开口问道：“江南平叛，哪位爱卿愿替朕分忧？”

文官们个个低头缩脑，一副不想掺和的样子。

平叛这事也更适合武将，当下还真有几个武将生出了跃跃欲试的心。只是还没来得及站出来表态，就被身边关系好的同僚一把给按住了——这次平叛可与上次不同，明知道是个烂摊子，收拾好了自然大功一件，可要是秋税或者明年再发生叛乱，后续怕不是要被老皇帝迁怒。

武将们也不傻，看文官们那副表现，就知道这是个烫手山芋。再说他们本来也只擅长领兵，不擅长内政，哪里能帮百姓和帝王解决后顾之忧？

一时间，朝堂上人才济济，却没一个人站出来替老皇帝分忧的。

老皇帝见状又被气了一回，忍不住起身在御阶上来回踱步，过了会儿忽然指着一人说道：“王申，你去。朕不管你用什么方法，平定了这次叛乱，明年……不，之后朕都不想再听到江南生乱的消息！”

王申本是户部侍郎，平叛这事怎么也不该轮到他头上。可现在老皇帝却亲点了他主理平叛一事，显然对各中内情也是心里有数的。于是王申干脆站了出来，直言道：“领兵之事非臣所长，但要解江南后顾之忧，臣请重新核对江南土地人口。”

此言一出，几乎是将当年旧案直接翻了出来——当初江南水灾自然是淹死了一些人的，但淹死的人都在当地，因此官府其实有大致的人数记载。逃难的百姓也免不了死伤，这可都有一个度，突然消失的几万人……或许不止几万，这么大的人口缺口，自然不是一两句话能够糊弄过去。

此外五年前的旧案能忽然闹大，背后不可能没有推手。王申心知肚明，自己只要到了江南便少不了有人将证据和真相放到他眼前，而他也并不想装聋作哑。

94☆、第94章

◎这才几天，怎么就瘦了◎

朝堂上的博弈夏时并不清楚，也与大牢里的楚棠无关——虽然早在进入京兆府的时候，她就将替父申冤的状纸和证据都呈递了上去，可案子被压了下来，她也无可奈何。唯一的好处是有长公主的照拂，哪怕她如今身处牢狱，也没当年突然下狱时的惶然与*狼狈。

时隔数日，夏时终于有机会一脚踏进了大理寺的监牢。

明明是六月底的天气，外间正是燥热难耐的时节，可当她一脚踏进牢房的瞬间，一股阴寒伴随着血腥汗臭等等混杂在一起的古怪气味，立刻扑面而来。

饶是见多了脏污不太讲究的夏时，此刻都忍不住抬手捂了捂鼻子，身上的热汗也瞬间冷却下来。

这真是个鬼地方，她刚进来就觉得难以忍受，体弱又好洁的楚棠哪里受得了？夏时心中顿时生出一股迫切，迫切的想要见到人，也迫切的想要将人从这鬼地方带走！

“诶，女郎先等等。”带她进来的女牢头及时叫住了夏时，转身去班房里拿了钥匙出来。

夏时皱着眉一言不发，眉宇间都透着焦躁。而这股焦躁在真正进入牢房之后，便更加难以忍耐了——她以为牢房里又黑又臭已经是极限了，可走进去才发现，能被关在大理寺监牢里的重犯也没几个正常人。有的疯疯癫癫就算了，还有的趁着她路过伸出手来，试图袭击她！

当然，牢头一棍子敲过去，对方就老实了。夏时本身面对虎豹都能临危不乱，自然也不怕这几个疯子，可她的阿棠呢？在这样的环境下，怕是连闭眼睡觉都不能安心吧？

想到了什么，夏时终于忍不住忧心忡忡，问牢头道：“她现在怎么样，是一个人单独关押的，还是和其他人关在一个牢房里了？”

牢头闻言讨好似得笑了一下，回道：楚姑娘当然是单间，殿下有交代过的。”

夏时听罢终于放心了些，自己单独一间牢房，至少没人能欺负楚棠。不过大牢本身也不是什么安全的地方，夏时便又问道：“那，最近有人审讯吗？”

牢头便又回答：“女郎放心吧，没人审讯，也没人见过楚姑娘。”

楚棠目前的处境很特殊。老皇帝压着案子不想翻案，可偏偏事情早就闹大了，想要不管不顾的将人继续流放或者罪加一等，又怕抵不住民意坏了自己名声。而大理寺卿就更糟心了，他是想审案不能审，更不敢让楚棠不清不楚的死在自己治下，最后也只能选择视而不见了。

如此一来二去，正经能提审楚棠的人便没有了。至于其他想要趁机灭口的人倒是不少，可有大理寺卿和长公主护着，这牢房还真就成了楚棠的庇护所。

除了不自由，除了不能与爱人日日相见，如今的日子对于楚棠来说，倒真没有那么难熬。

这一点在夏时见到楚棠时也确认了。因为楚棠的牢房很特殊，她被关在了大牢最深处的几间牢房里。而这几间牢房特殊就特殊在是用来关押罪官的，而且是有机会走出牢狱的罪官。这些人要么能力卓绝，要么背景强硬，大理寺也不愿意得罪，便特地设置了这样几间特殊的牢房。

夏时站在铁门外，透过门上方的小口往里看，就见这牢房里座椅屏风样样不缺，甚至那桌上还放着一壶茶和一碟子点心。要不是铁门紧锁，牢房墙上也只有一个小小的透气口导致光线昏暗，这屋子看着甚至不比一般的客栈上房差！

见牢房条件不错，夏时又松了口气，旁边牢头适时开口：“女郎且先让让，我替你将这牢门开了。”

夏时“哦哦”应了一声，赶忙让开位置，就见牢头拿出两把钥匙插入锁孔，才将这铁门打开了。她顺便瞄了一眼那门的厚度，足有两三寸，住这里想要越狱恐怕也比别处难许多。

好在这念头也只在夏时脑海中一闪而逝，牢头打开了大门后，她一个健步就冲了进去。

彼时楚棠正靠墙坐着，仰着头，透过墙上那小小的透气口向外看。隐约能看到外面一小片蔚蓝天空，可惜却连半分阳光也洒不进来。

她最近时常这样坐着，想些有的没的，否则在这大牢里无所事事也没办法打发时间。直到听见开门的动静，楚棠才收回目光回头看了一眼，神情也是淡淡的。然后她就看到了冲进来的夏时，那双平静的眼眸霎时亮了起来，一瞬间像是有星辰坠落其中。

夏时冲过去就一把抱住了楚棠，将人从椅子上抱起来不算，还转了半圈。然后她就皱起了眉，嘀嘀咕咕抱怨：“这才几天，怎么就瘦了？”

楚棠平常总还有几分矜持，但今天她一点也不想推开夏时，哪怕明知牢房门口还有人守着。她伸手环住了夏时的脖颈，少见的学了对方，将脸颊在夏时的脖颈间蹭了蹭，显出几分依恋来：“我这是在坐牢，不是来玩的。而且有殿下照拂，其实也没吃什么苦。”

牢狱之苦楚棠是真真切切体验过的，当年她和族人一起被关在牢里，十几个人挤一间牢房，过得有多狼狈就不提了，连牢饭都是馊的。哪像现在，她在牢里还能喝到茶，吃上点心。

夏时没坐过牢也知道这不什么好体验，相较之下楚棠的处境已是不错了。可她还是心疼，抬手摸了摸楚棠披散的长发，忽的凑到她耳边低语了一句：“殿下让我和你说，必不让你久等。”

楚棠点点头没回话，她可比夏时敏锐多了——回京这么久，她两个好友都不曾露过面，如今她光明正大的进了大理寺牢房，两人还不来。要么这俩是假朋友，要么就是有什么要紧事绊住了两人脚步，让她们此时没有时间出现在她面前。

而在楚棠看来，这答案自然不会是前者。

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