魔爪文学

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思忖片刻，王申收起书信，又对亲随吩咐道：“你去仔细打听打听，这落霞坡有什么特别的？”

……

“将军，将军不好了！”副将一脸天塌了的样子，闯进了齐将军的营帐。

齐将军被王申怼回来心气正不顺呢，见副将这般大惊小怪的模样，立刻皱起眉斥道：“什么不好了，本将军好得很。还有你这慌慌张张什么意思，城里的叛军打出来了不成，让你这般大惊小怪。”

副将跟随齐将军多年，也知道他脾气不好，被骂了也顾不上在意，他压低了声音急匆匆说到：“将军，落霞坡，落霞坡啊……”

齐将军没反应过来：“什么落霞坡？”

军中的营帐实在不隔音，副将也怕隔墙有耳，干脆伸手在脖子上比划了个割脖子的动作。齐将军这回反应过来了，脸色却称不上好看：“好端端的，你说什么落霞坡？晦气！”

副将苦了脸，再次压低声音说道：“不是我想提，是那姓王的，他正让人打听落霞坡呢。”

齐将军一听这话，后背不由有点发凉，也再摆不出那副不以为意的模样了：“怎么回事？谁跟他说的落霞坡，怎么好端端的提起了这个？”

问完他才后知后觉想起，原来落霞坡距离桐城这样近。

副将倒也打听到些消息，便说道：“不是手下人提起的，是桐城里那伙叛军。钦差不是让人给城里送了信，想见他们头领吗？后来城中射出了回信，钦差收到之后就开始让人打听落霞坡了。”

齐将军伸手摸摸后脖颈，又问：“那他打听出些什么，没人说些不该说的话吧？”

副将便摇头：“那没有，谁都不是傻子，哪能别人问什么就说什么啊。更何况清楚所有事的也不多，有些桐城征召的士卒，也只知道落霞坡风景独特，落霞极美。”

说到最后这一句，两人神色都有些说不出的微妙。

齐将军闻言点头：“那就好，让知情的人都别瞎说。”

副将听了先是点头，然后又苦了脸：“可是将军，咱们的人不说有什么用？落霞坡距离桐城二十来里呢，现在城还被咱们围了，城里的叛军偏约在了这地方，恐怕是早有预谋。”说完再次压低了声音：“将军，咱们就这样干等着什么都不做吗？这和等死有什么区别？”

王朝中期，军队早不如立朝时彪悍。将军们无心征战一心搞钱，吃空饷、养私兵、倒卖军械，这些都是十分常见的问题。可冲着一群手无寸铁的灾民挥下屠刀这种事，多少还是有些破底线的。

齐将军和副将也不是什么天生坏种，对于当年的事自然没忘。不过当年的决定不是他俩做的，他们其实也不过是听令行事罢了。可时隔数载，当初下令的人已经没了，他们背后的靠山也没了，这时候再要翻旧账，罪责可就不是他们能扛得动的了。

人都有求生之心，两人自然不甘坐以待毙。

齐将军眼神几番变化，最后却看像副将：“你想怎么做？”

副将闻言顿时在心里咒骂了句，可这话却不能不接：“反正钦差也不过带了百多人来，城里的叛军也不可能倾巢出动跑去落霞坡，不如咱们趁这个机会……”说着又做了个抹脖子的动作。

钦差嘛，又是来平叛的文臣，死于叛军之手是多正常的事？正好还不用他们特意布置，城里的叛军头子也约好了要出来。到时候将这两人一起解决了，城中群龙无首想必也守不住。最后上报朝廷，就算不能领功，换一个功过相抵应该问题不大。

两人对视一眼，心中便自定好了主意，齐将军最后吩咐一句：“带些信得过的人去。”

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叛军一反常态定了落霞坡做会面地点，王申令人打听了半晌，也没听出这地方有什么不对。最后也只能等对方来解惑了，至于什么风景好所以才约的这里，王申自然是不信的。

双方都算干脆，既然约定了地点会面，时间也不必纠结，干脆就定在了第二天。

这天官兵们没再试图攻城，城里城外都是一片安静。待一夜过去，休息充足，吴老大最后去明宅见了年轻的军师一面之后，终于还是带着几分迟疑出了城——自然开了城门大张旗鼓的走出去，而是选了处僻静无人的角落，让人用吊篮将他和几个同行之人吊下了城墙。

只是吴老大不知道的是，就在他离开桐城之后不久，一直懒懒散散躺在明宅里的年轻人也动了。她振臂一呼便召集出一支十来人的队伍，跟在吴老大后面偷偷出了城。

落霞坡名副其实，最美的时候就是晚霞将落之时。

虽然王申很清楚对方将会面地点约在这里的原因，不会是来欣赏晚霞的，但为了配合此地的特点，还是将会面时间约在了傍晚。

身在城外，王申要去落霞坡就比吴老大他们方便得多，领了十来号人，便骑着马溜溜达达过去了。到地方时时辰还早，王申还选了个最适合欣赏落霞美景的地点，再铺了布摆上茶，不似来与敌人谈判的钦差，倒更想是出来郊游踏青的文人。

吴老大一行倒是踩着点来的，远远一看这大官的做派，吴老大本就黝黑的脸顿时更黑了。只一点好处，对方多少有些诚意，他们观察半晌也没发现对方带了大队兵马过来。

既然如此，吴老大想想军师的话，还是硬着头皮上了。

因着近来战事的原因，桐城附近都没什么人走动，就算是附近村落里的村民这时候也多选择待在家中。是以这突然出现的几个汉子就显得尤为特殊，王申只看了一眼，不用猜就知道对方必定是自己要等的人。只是目光再扫一遍，却发现来的几个人里不像是有人识文断字，甚至能写一手好字的。

压下心中微妙，王申起身相迎，落落大方的做派倒是一点没有看不起对方的样子。

吴老大脸色稍缓了些，刚走近就见对面的大官冲他一拱手，自报家门道：“鄙人王申，忝居户部侍郎，也是此番平乱的钦差。”

这一番介绍，吴老大也就听出对方名字叫王申，至于户部侍郎是什么样的官职，他不知道。而钦差什么的，他也不指望对方能像戏文里的那些青天大老爷一样，真能替他们伸冤。

吴老大绷着张脸，也没回礼：“我姓吴，家中排行老大，叫我吴大就是了。”

这是连个正经的大名都没有。再看吴老大那张看不出年纪的黝黑脸庞，以及那干瘦干瘦的身体，就知道他出身必定算不少好，会在连翻变故下活不下去造反，也并不让人意外。

王申对此没说什么，而是伸手做了个请的手势：“我观阁下不是拖沓之人，既然答应了前来会面，咱们不妨坐下好好谈谈。”

吴老大觉得对方穷讲究，也懒得去他铺的布上坐，免得坐脏了这当官的又不乐意。他干脆将腿一盘，原地就坐下了，对于直照在他脸上的阳光也毫不在意——反正都是晚霞了，也算不上多热，隔着这些距离说话也让他更自在些。

王申对此没说什么，干脆就在对方对面席地而坐，灿烂的晚霞正好映入他眼中。

两人相对而坐，原本一肚子不满的吴老大和王申对视片刻，却始终紧抿着嘴一言不发。那直愣愣的模样像是能在这里坐到天黑，再坐上一夜。

王申等了片刻，见对方总不开口，便主动说道：“本官供职户部，专管天下户籍、粮税。江南之地连续两年发生反叛，想必不会是无事生非，必*定是有什么原因，让你们觉得活不下去了。那么现在你能和本官说说，江南到底发生了什么，让你们不得不造反吗？”

他言辞算是恳切，心平气和的样子也让人生不出恶感来，可吴老大听了他的问话却没有回应。

王申又等了等，见对方还是干坐着，不由生出些奇怪来，这可不是谈判的态度。索性他还算耐心，便又问道：“你不愿意说这个，那说说你们有什么要求也可，不过分的话本官都能做主。”

吴老大却依旧没回答，他不仅没回话，还相当没礼貌的扭过头不看王申，而是看向了天边似血一般红艳的晚霞。

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