魔爪文学

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只那屋舍烧得厉害，院里院外被烧了个干净，除了些银钱陶器，什么也没留下了。

昨夜绘了十余张图，消乏后起了些困意，还余一张没画完，她半途便去睡了，那院子本不住

人，她临睡前没收，到萧琅来叩门，倒不方便叫他看见，直接回了。

屋里没有明火，恐是哪家点了火，亦或是燃了爆竹，宣纸碰到火星，便烧起来了，好在没酿成大错。

宋怜唤了周媪来，“抓一把钱答谢送信的那人，另你去一趟青弘街，看左邻右舍可有人家受损，若是有，定了条例，照价双倍赔偿。”

周媪应声去了。

宋怜洗漱沐浴回来，清碧给她梳着头，看着镜中女子潋滟明丽的容貌，手下力道越发轻，“这回是多亏了季公子了。”

宋怜撑着下颌，看镜中的人影，素日她虽忙碌，却极爱惜容颜，并无哪里不妥，可季朝并不肯因她容色放下芥蒂，也只好作罢了。

临院的事本该同他道谢，只若送了信和礼，恐怕徒惹他不自在。

清碧见夫人未答，倒不似往常提起季公子那般眼眸里带着明快，想起夫人是夜宿未归，握着一捧柔顺的乌发，犹犹豫豫的道，“周大人前几次来，问起夫人，知夫人与季公子去了青山，让奴婢们把云府装点起来呢。”

宋怜莫名，从镜里看她，“装点做什么，清明节我不在府里。”

从广汉北上京城，来回十日的光景，她想去看看母亲和小千，她特意酿的云泉酒，也带去给母亲小千看看尝尝。

想着府里的人恐怕也有需祭祀悼念的，便道，“清明时府里的活不必管，你们自去安排罢，若需买些纸扎燃香，你自支些钱财给他们便是。”

铺子、镖局份例是安排好的，不必操心，她等发干需要些时间，便取了一卷书册来看，读的是《尚书》，虽已烂熟于心，却也常常拿来翻看。

清碧提起装点，本不是那个意思，看夫人这样，抿唇笑道，“周大人是亲自去武官看过季公子的，说这男子家世虽不显眼，可人不错，夫人既中意，他差人安排妥当，三媒六定，季公子那边，缺了聘礼，周大人说他会贴补些，绝不落了下乘。”

宋怜听得啼笑皆非，没怎么放在心上，待听得清碧说，周大人核定的良辰吉日便是今日，且是辰时末，看了眼计时的滴漏，惊得从书里回了神，立时要吩咐清碧，临了又换了个腿脚快些的嬷嬷，让她快些去青弘巷，赶在周弋进门把人劫回来。

周嬷嬷利爽，知自家夫人与周大人是亲眷，立时去了。

宋怜便有些恼火，只事已至此，急亦无用，若没劫下，她再去信解释便罢了。

来福送来了案宗，两人去了书房，来福另外打听了些消息，“属下问了好几起，听说非但是蜀中，连兴王府、吴越、益州那边也有人家的孩童子女也是一样路数丢的，失了孩子的人家，想找的，听蜀中出了这样的案子，都追过来了，就是想找到卖贼，把孩子救回来。”

这些人成日在街上打听，有些形容模样似乞丐一样，很容易便问到了，听形容那些小孩儿，不无可爱，来福心里不忍，“这些个卖贼，实在可恨，连畜生也不如。”

宋怜翻看诉案，各州郡府都尉都还没什么进展，她主要看苦主的诉闻。

这些卖贼老幼妇弱皆有，先是伪装成流离失所的流民，躲在村口破庙残喘渡日，亦或是倒在路边，心善的人家不忍看，给口吃的也罢，再有少了戒心的，把人接回家，卖贼的计划便成了一半。

这一枚诱饵若是年轻人，进得屋子里，男女都无不勤快恭顺，男子能干，女子或是有一技之长，能补贴家用，又自愿留在家中为妇为媳，如此哪有不欢喜的。

等博取了信任，便借口做工做事，或是采药换钱，把家中女子或孩子带出村去，一走再不回，等家里人想起来着急，哪里还有踪影。

看几起在蜀中发生的案子，手法类似，看样貌形容，有些上一户人拐成功了，立时到别县，故技重施，想是暂且把掳到的人看管起来，做够案子，离开周转另一个地方。

宋怜取了舆图，把一行人拐骗的行迹大致圈出个范围，卖贼做了一桩案，并不会去临近的州郡做，距离自然是越远，消息越难传到的地方越好。

上一起案子是在汉源县，宋怜本是要让来福去请周弋，想起周弋去了青弘巷，便让他去请了萧琅来，让他同都尉司马献策，“吩咐蜀中四郡，每处关卡户门处，增设六名府兵，自今月旬中开始，严查户籍路引，捕贼兵每日挨家挨户搜查外户人，村村不可落下。”

她任免调动了一些官员，“调任宝兴县县丞田同海，任石棉、甘洛、乐地等三县太守，总领南关事宜。”

萧琅微怔，“不是正寻不到机会罢免田同海么？”

踟躇道，“近来正是田相六十大寿，告令一出，恐怕世人都要以为，这是周大人送给田相的贺礼了。”

萧琅说的，是汉州田家田世延，先帝时曾官至丞相，故而称田相。

广汉除了应章，还有不少豪绅贵强，这些人族中子弟似树冠下的根，扎进四郡官场里，田世延在蜀中极有威望，虽已归隐山田，尚有两个儿子在郡府里任职，官秩皆属第三等。

田同海为田延之子，族里排第五，是个赃官，但因背靠田家，难以动弹。

现下不降反升，此人性情浮傲，喜好奢华，一经出行，必是仆从簇拥，呼朋唤友，萧琅没做多久官，也知道田同海做官是没有能力的。

先不管田同海人品如何，这封任免令，势必要惹人嘲笑议论的，萧琅并不是很赞成，“最近经略官和搜栗令一同核税，由二十五取一改成三十取一，并不十分容易，升了田同海，世人会以为周大人朝士族妥协了，助长了气焰，恐怕更难推行。”

宋怜微微摇头，少收了百姓的钱粮，田庄的户主供粮便少了，利益相关，周弋再是好声好气，也是无用的。

她轻声道，“君欲取之，必先与之，四郡里风声收紧，各关卡查得严，口袋收紧，留有田同海这一个出口，卖贼只有这一条路可走，进了田同海的地界，岂不如鱼得水。”

萧琅一震，是了，这样一来，比四郡撒网搜查抓捕，不知要省力多少倍，且人人家中皆有子女，见了落单的，卖贼并不挑是贵是穷，一并掳走，田同海若因失踪案定罪渎职，便是田世延也无可奈何，人只要放进牢里，能查出多少，端看廷尉的本事。

如此一箭双雕，纵是先受些非议，也无妨，纵然无法借此拔除田家，对士族豪强，也能起到些震慑作用，减税的事，能往下推也未可知。

萧琅抿抿唇，比起她，他实在差太远了。

宋怜看了他一眼，落在他脖颈处，已是春末，他依旧是初春时的衣裳，层叠遮掩，脖颈处依旧露出了些痕迹，从广汉回来后，她差人回了一趟京城，因东宫落败，楚王府遭难，查不到太多，只知廖安与徐王妃关系甚笃，徐王妃病故后，廖安连同太孙也疏远了。

廖安痛恨李济，连带痛恨李济的儿子，宋怜温声问，“脖颈怎么了？”

萧琅微变了脸色，抬手去遮，又放下，垂了眼帘，“叫树枝刮伤，无碍，多谢夫人关心。”

又道，“我便先去都尉府了。”

宋怜嗯了一声，临出门唤住他，“过几日我借采买桑丝的由头，去一趟石棉，你随我一道去。”

“是。”萧琅折身见礼，已是整理好了衣衽，再看不见一点伤痕。

宋怜出了一会儿神，差清碧唤了来福来，“你让人盯着些田府，看田同海走马上任时，老丞相给他身边添什么人。”

毕竟是一朝丞相，曾宦海浮沉数十年，府里亦养着不少德才清客，此事说来干系重大，她并不敢掉以轻心，若老丞相察觉了蛛丝马迹，亦得随机应对。

来福做事是最妥帖细致的，知晓此事和卖贼案有关，那些个被拐走的人有机会被寻回，越发地重视，开开心心领命去了。

宋怜接着处理政务。

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