魔爪文学

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萧律提着灯笼在前，边走边说：“书房内，总共有十五把椅子。齐王端坐案桌后，其余人等分坐于下首两侧。毒发后，所有人不约而同跑向唯一的出口求救，却只能眼睁睁看着身边的人相继毒发身亡。”

十五把椅子，十四人死亡。

唯一逃脱之人，只有司马相里。

因有几人的尸身堵在门口，第一批到达的官差推不动门，只好破窗而出。

谁知，入目所及，竟是十四具七窍流血的可怖尸身。

灯笼照亮案桌后的一方角落，四周全是打翻的笔墨纸砚。

静谧中，萧律缓缓开口：“齐王，便死在此处。”

昏黄的光影晃过书柜，其上布满抓痕，足可见齐王当时的绝望与痛苦。

砒霜入骨，回天乏术。

齐王发觉中毒后，喉头火烧火燎，想唤随从入内，声音却嘶哑微弱。

他挣扎着起身，又迅速跌倒在地。

每一次毒发引起的痛苦痉挛，撕扯着他的全身，痛得他眼前阵阵发黑。

在生命的最后一刻，在视线模糊中，他死死抓住书柜边缘的手滑落，不甘地留下几道抓痕。

夜风顺着破窗吹进来，灯笼摇晃，火星明灭。

四人举目望去，十五把椅子东倒西歪，在这死寂的夜里，显得妖异极了。

走出宅院时，朱砂看到后院偷懒吃酒的官差，想到一个问题：“齐王与那些人在此住了几日，他们吃什么？”

萧律：“我看过堆在后院潲水桶中的残渣，应是随从下厨。”

罗刹：“既然有人下厨，那菜从何处来？”

萧律推开后院的门，灯笼光晃向外面的大片野菜：“他们这几日吃的，皆为此处遍生的野菜。仵作虽验明所中之毒源自他们午膳所食的野菜粥，然经我查验，此处所生野菜本身无毒。故我推断，司马相里并非是在野菜上下毒，而是将砒霜掺入熬好的野菜粥中。”

朱砂不合时宜地接了一句：“齐王真是卧薪尝胆啊……”

她越发好奇：究竟是何等要事，值得娇生惯养的齐王甘愿滞留于此，每日仅以野菜充饥？

除了太子之位，或者更进一步的天子之位，她想不出其他缘由。

“回城，明日去刑部大牢，问问那位与司马相里来往密切的齐王府长史。”

四人坐上马车，原路返回。

入城后，先经过棺材坊，朱砂与罗刹下车。

玄英坐在车中想事，直至马车行到萧宅，她才慢腾腾下车。

萧律知她有难处，犹豫再三道：“师姐，不如我送你去公主府暂住一段时日？你放心，阿娘近来住在道观不在府中。”

玄英摆摆手，转身离去：“不用了，我去太一客舍。”

太一客舍今日照旧空无一人。

后院的掌柜睡到半夜，听见有人急切地叩门。

等他披衣开门，才发现门外是一脸泪痕的玄英。

他每日在客舍迎来送往，虽未亲自上山，也知近来的风言风语。

玄英性子要强不服输，此番因爱慕傅延年犯下大错，不少弟子对她恶语相向。

“进来吧。鹤珍姑姑白日路过客舍，特意让我为你留一间上房。”

掌柜请她进门，引她上楼。

身后的玄英低头不说话，掌柜哀叹一声，絮絮叨叨劝道：“天师既已罚过你，此事便算作罢。他们自说自话，你自当行你之事，别往心里去。有时，你不妨学学玄机，将众生、世事、闲言皆作耳旁之风。”

入房前，掌柜终于听到一句回应。

“嗯。”

一个“嗯”，不知回的哪一句。

掌柜哈欠连天，慢慢下楼：“唉，这些小辈……”

玄英洗漱时，将脸浸在水中。

她并非因为闲言碎语难受，而是难受众人将她交出钥匙之举，归咎于她对傅延年的痴恋。

她努力想辩驳：“不是的不是的。是大师兄说师弟们奄奄一息，我才心甘情愿地交出钥匙。”

她爱慕傅延年是真，但她首先是太一道的弟子。

山中五载，她从未徇过私情，始终力求秉公，否则师父也不会将重要的地牢钥匙交予她保管。

可惜，无人听完她的辩解，又或许无人关心。

三更锣鼓敲完，她一头栽倒在床上。

多日的疲惫与无助，随风消散在沉沉的呼吸声中。

翌日天未晓，玄英出发前去刑部大牢。

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