魔爪文学

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第1594章 病体沉重的泰安帝（第1页）

杜尚清在小青山的作坊里埋首琢磨虎尊炮的膛线，锤子敲打铁砧的闷响混着硫磺的气味漫在空气里。

对于天下局势，他只从往来行商口中听些零碎——南方的流民潮总算退了，听说官府在各州府指定了数块荒地，逃荒的百姓大多自愿留下来开荒种地。

倒是贸易的复苏来得迅猛，运河上的商船比去年多了三成，苏州的绸缎、景德镇的瓷器顺着水路往北方运，码头的脚夫们忙得脚不沾地。

可这热闹景象里藏着猫腻，行商啐着唾沫说，江南那些大族借着这波生意赚得盆满钵满，却把赋税压得比往年还低。

巡抚派来的税吏刚到常州，就被当地乡绅联合起来赶了回去，理由是“商贾初复，需休养生息，增加赋税无疑是杀鸡取卵”。

背后支持的的，正是手握半个苏州织机坊的张家和垄断了浙盐运输的沈家。

这些豪强在江南盘根错节了百十年，祠堂比县衙的门槛还高。

如今北方遭了蝗灾又闹水患，京城自顾不暇，他们更是没了顾忌。

县令要修河堤，得先去族长府上磕头；新科进士来当知府，头三个月都得在乡绅的酒局上打转。

官场和地方势力缠成了一团紧密的关系网，连驿站的驿卒都知道，江南的政令，出了城门就不算数了。

杜尚清听着这些，只是把烧红的铁条往冷水里淬，“滋啦”一声腾起白雾。

他手里的炮管刚打好第三圈膛线，泛着青黑的冷光，像极了那些大族眼里藏着的算计。

京城朝堂之上，争论声几乎要掀翻屋顶。

吏部尚书气得面皮涨紫，花白的胡须抖得像风中的枯草，他指着户部那群人，声音因愤怒而发颤：

“如今庙堂之上，多少人拿着俸禄混日子！地方灾情奏报堆了半尺高，户部拖了三个月没批赈灾款，反倒整日算计着给自己部里添些新家具——这样的碌碌之辈不除，朝廷还有什么脸面面对天下百姓！”

“胡扯！”户部尚书被两名下属死死按住肩膀，才没冲过去理论，他脖子上青筋暴起，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，

“赈灾款？国库早就空了！去年秋粮歉收，北境军饷还欠着三成，你让我拿什么批？

倒是你们吏部，选官只看门第不看才干，去年放出去的那几个县令，哪个不是只会搜刮民脂民膏的废物！”

两边的官员立刻炸开了锅，唾沫星子横飞，有人拍着案几怒吼，有人指着对方的鼻子痛骂，连素来稳重的老臣都忍不住红了眼，朝堂俨然成了菜市场。

御座上，泰安帝半靠在龙椅里，锦被裹着他单薄的身子，脸色比宣纸还白。

两名太监小心翼翼地扶着他的胳膊，稍一晃动，他就忍不住咳嗽起来，咳得双肩发颤，好不容易缓过劲，才哑着嗓子开口：“都……都住口。”

声音不大，却像一盆冷水浇在沸腾的油锅里，瞬间压下了喧嚣。大臣们纷纷噤声，低着头不敢看皇帝——他眼下的乌青重得像烟熏过，连说话都带着气若游丝的虚弱。

吏部尚书深吸一口气，躬身道：“陛下，臣恳请整顿吏治，不拘一格选拔贤才！

哪怕是寒门子弟，只要有才干，就该给他们机会——只有让干事的人上位，这朝堂才能活过来！”

户部尚书也梗着脖子接话：“陛下，整顿可以，但得先让国库有粮有银！不然选再多贤才，巧妇也难为无米之炊啊！”

泰安帝闭了闭眼，眼角滑下一滴浑浊的泪。他望着阶下这群争得面红耳赤的臣子，忽然觉得眼前的金銮殿却空旷得可怕。

良久，他才轻轻抬手，声音轻得像叹息：“依……依吏部所奏，先拟份名单来吧。”

殿内一片死寂，只有香炉里的烟还在袅袅上升，缠绕着满朝文武的身影，像一张解不开的网。

争论的声浪如同退潮般渐渐平息，官员们或低头捋袖，或眼神闪烁，方才的剑拔弩张被一种微妙的沉默取代。

就在这时，站在群臣末尾的一名青年官员忽然上前一步，青布官袍在一众锦缎朝服中显得格外朴素。

他拱手时指尖微微发颤，声音却清亮得像劈开云层的惊雷：

“陛下，臣有本奏！”

满朝文武的目光齐刷刷落在他身上——是刚入仕三年的江南道监察御史，姓苏名砚，以敢言着称，却因资历尚浅，从未在朝会中如此直白地发声。

苏砚深吸一口气，朗声道：“江南诸州近几年风调雨顺，商市繁茂，稻米丰收，民间富庶远超往年。

然据臣暗访所得，当地赋税竟仍按十年前的标准征收，豪强劣绅勾结地方官吏，瞒报田产、虚报灾情，每年偷逃的税银足抵国库三成！”

他话音刚落，站在前列的几位江南籍老臣脸色骤变，其中一位颤声驳斥：

“苏御史休要信口雌黄！江南近年水患刚平，百姓元气未复，轻徭薄赋乃是陛下恩典，何来偷逃之说？”

“恩典？”苏砚抬眼直视对方，目光锐利如刀，“若真是恩典，为何昆山张员外家的粮仓堆到屋顶，上报朝廷却写着‘歉收’？

为何苏州织造府的绸缎远销海外，税单上却只有往年一半的数额？”

他从袖中取出一叠纸卷，高高举起，“这是臣在江南抄录的商户账册、农户税单，桩桩件件，皆可证明地方豪强借‘官商勾结’之名，行藐朝廷法度之实！”

泰安帝扶着龙椅扶手，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“你是说……江南赋税，十年未增？”

“正是！”苏砚躬身叩首，“他们视朝廷律法如无物，视陛下威严如草芥！

长此以往，各州效仿，国库日渐空虚，北境军饷、灾区赈济皆成空谈！

臣恳请陛下，即刻派钦差前往江南，严查偷税漏税，严惩为首的豪强劣绅——唯有拿住几个典型，才能震慑四方，重树朝廷威严！”

这话像一块巨石砸进死水，朝堂再次骚动起来。江南籍官员纷纷反驳，斥责苏砚年轻气盛、挑拨离间；

而几位正派派老臣却抚须点头，赞同道：“苏御史所言极是！姑息养奸只会养虎为患，是该杀杀这些地方势力的气焰了！”

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