魔爪文学

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“大约一两个月。”皇帝没有瞒着谁的意思，他走出宫门的那天，此事就已经传的到处都是。这些天钟昭已经干上了侍讲学士的活，翰林院的同僚与他交谈时，也完全把他当作了五品的人。这些事情谢淮早就知道，根本不需要再问一遍。他直觉对方话里有话，回答完后试探着道：“殿下的意思是……”

谢淮见他皱着眉，一副警惕的模样，顿时笑着拍拍他的肩膀，宽慰道：“大人别担心，本王只是觉得这事是你探听出来的，就该由你当朝弹劾；晋王出面固然好，但他年纪轻轻，遇到解决不了的事只知撒泼打滚，容易说不过孔世镜这只老狐狸，也太埋没你的功劳。”

谢淮和谢衍虽说不是一母同胞的亲兄弟，可是明面上的关系也过得去，钟昭在听到撒泼打滚这四个字的时候，轻轻抬眸望过去，没在对方眼里看到失言后略懊恼的神色，便知道经过今夜之事，谢淮算是彻底把他当成了自己人。

不过如果这张控诉孔世镜的状纸是钟昭递上去的，无异于正面跟谢英对上，届时等江望渡回来，还不知道要怎么被谢英磋磨。

他想起上次自己躲在屏风后面，谢英明知道江望渡腿伤未愈，依然逼他拖着断腿往地上跪的德行，还是倾向于别做得太过分。

“其实晋王殿下很聪慧。”钟昭一念及此，又想到谢衍暗示他小心秦谅异动，委婉地给谢淮提了个醒，道，“这事孔大人先天便矮晋王一头，应当没有狡辩的余地。”

“大人非要本王将话说明白。”谢淮还沉浸在谢英这次肯定要栽个大跟头上，显然根本没把钟昭这句话听进去，摇摇头解释道，“孔世镜这个尚书是五年前当上的，当时西南西南闹洪灾，前工部尚书申请了不低的赈灾款，用到百姓身上的钱却不足十分之一；庄稼尽数被淹，死难者不计其数……”

说到这里，他像是不忍回忆听到此事的心情，看向钟昭问：“那年大人还小，应该不大清楚吧。”

钟昭对西南水灾确实感触不深，如实回道：“下官只知道后一年的乡试出了有关此事的题。”

“……对，本王差点忘了。”谢淮回忆半晌，锤了下自己的头，“你那个要娶唐策女儿的表哥，似乎就是那一年乡试中的举。”

钟昭道了一声正是，谢淮于是又道：“这件事最后闹得很难看，万民书递上来的第二天，我父皇就砍了前尚书，上上下下全换了遍血，直到现在还有空缺没补上。”

说着，他顿了一下，颇有深意地道：“比如工部本该有两个侍郎，现在只有一个；掌管水利的都水清吏司换了好几位郎中，但能力都不太行，眼见着又要让位了。”

工部侍郎官居正三品，清吏司郎中正五品，无论哪个都比钟昭即将升任的侍讲学士高。虽然后者更靠近皇帝，隐形权力比较大，但是大梁多洪灾，若能立下功，想再往上攀远比在翰林院熬着更快。

他懂谢淮是什么意思，但也正是因为听得懂，才觉得不可思议。

“下官入仕还不足一年。”钟昭原本只知谢停有点想一出是一出，没料到谢淮也这么敢想，对他的期待比他本人都高，讶异道，“殿下，这是不是有点……”

“大人哪里都好，怎么就是喜欢灭自己威风？”谢淮抬手制止他说后半句话，面上全然没有带半点玩笑的意思，“事到如今，本王也实话告诉你；自从窦颜伯死后，我在朝中的势力大减，大人有翰林院的资历，以后想进内阁就是父皇一句话的事。但是如果在这之前，你能在工部站稳脚跟的话，那对本王来说绝对是很大的助力。”

谢淮说得郑重无比，钟昭也从一开始极荒谬的感觉中脱离出来，垂眸思索起了这件事的可行性。

对面的人见他动心，更加推心置腹道：“若水利太过紧要，父皇要求高，大人觉得有压力，营缮司其实也缺人；这个衙门主管建造，本王记得你妹妹……”

话到此处，钟昭微微抬眼看他，谢淮笑了笑：“你妹妹这么喜欢做木工，若是有你这个哥哥在前面开道，她说不定以后还能修建皇家陵寝，岂不是好？”

“多谢殿下抬举。”钟昭回应的声音有些不咸不淡，并未被谢淮描绘的美好将来冲昏头脑。画饼画到钟兰身上未免离谱，他清楚历朝历代都有点重农轻商轻工，所以比起其他五部，工部的地位会稍低一些，很多时候都会受到吏部掣肘；但偏偏它干的又是要命的活儿，总结起来就是十分吃力不讨好。

谢淮想让他往工部挪，应该也不是真指望他扎根于此，更多的还是把这当成一个跳板，寄希望于他能做出名堂，好尽早进入内阁。

当然，也正是因为这样的原因，工部选拔官员更注重能力，而非资历，如果单纯只看升官与否，这里倒确实是个好去处。

钟昭沉思着一时没说话，谢淮以为他仍在心里觉得，如此快速地升迁不现实，低笑一声故意道：“此乃乱世，是骡子是马都得牵出来溜溜，才知道自己行不行。连江望渡这样的纨绔子弟都能独自领兵了，回来后保不齐要加封个什么将军，难道大人想给他行礼？”

大梁文职武职不太往一块凑，实际上很难作对比，钟昭明白谢淮是在用自己以前跟江望渡结的梁子刺激他，但他轻轻抚弄腰间的剑穗，还真冒出了几分火气。

围炉饮酒那天，他货真价实为江望渡的遭遇感到心痛，却不曾想对方起初就怀揣着自己的目的，嘴里说的话更不知道是真是假。

谢淮该说的话都已经说完了，看他表情几经变幻，迟迟没有出声，微微眯了眯眼睛问道：“钟大人是有什么顾虑吗？”

“怎么会。”钟昭扯起一抹笑，点点头道，“好，一旦宁王殿下抓住孔大人私吞赃物的切实证据，下官即刻在朝上将孔大人所犯之罪揭露出来。至于能不能顺利被调到工部，就要看殿下的手段了。”

“这就对了。”谢淮见他答允，笑容更深了几分，“这件事情本王有信心，等你们的好消息。”

钟昭再次颔首，起身拜了一下便往门口走，此时谢停已经交代赵南寻回府集结人手，正站在屋外面百无聊赖地跟水苏大眼瞪小眼。

他一步跨出门槛时，发出来的声响惊动了谢停，钟昭眼看着对方转过身来，表情有点一言难尽。

“殿下这是？”钟昭问。

“你是因为听说了孔世镜的事，才把他赎回去的？”谢停显然已经在心里将这句话憋了半天，但是在说出口的那一刻，依然带着强烈的疑惑，就好像在问：你对我和我哥真的有这么死心塌地吗？

钟昭心说那当然不是，但表面上却作出一副无奈的样子，半开玩笑道：“是啊，所以恳请殿下别往我府上送人了，下官一心为二位殿下做事，真没有别的心思。”

谢停早不记得自己有多少年没感受过理亏的情绪，想想自己前不久还骂骂咧咧地把水苏打成钟昭的娈童，脸上竟有几分不自然。

钟昭当然也不指望他能给自己赔礼道歉，以后不作妖就不错了，故见人抿唇不语，很有眼力见地打算直接走：“下官告退。”

——

他们在端王府的时间有点长，待钟昭走出门的时候，外面的天已然蒙蒙亮。水苏当时出书房没多久，就已经拭干自己的眼泪，恢复了平时的平静，现在甚至还有心情侧过头出声问：“公子不问一问小的方才那番话是真是假吗？”

眼下距离上早朝还有些时间，钟昭来到记忆里最靠谱的镖局，将自己怀里放着的信递了过去。

那人接过信，照例问了几句要将其送到哪里，还有没有别的需要捎带的东西，得到否定的回答之后，便开始埋头登记。

在等待镖局的兄弟在册子上写字的空档，钟昭回答起刚刚水苏的问题：“如果我如实将你的话转达给陛下，他一定会命顺天府把你们班主抓来细审，这你清楚吧。”

水苏低着头：“小的清楚。”

既然如此，那他便不可能在这样的事上说谎，而且他胳膊上的伤痕也作不了假，除华老板对水苏提了孔世镜的姓、以及孔世镜开出了几百万两的价格这两点是假的外，他说的其他话皆没有杜撰成分。

无论好友离世还是遭遇毒打，他都已经熬了过来，钟昭无意说什么关心的废话，只是夸了一句：“做得好，回去后等着领赏。”

水苏闻言松了一口气，明显也不想给他剖析自己的心路历程，笑着应了一声是。

那边登记的人撂下手中的笔，再次确认：“这封信要送到岭南，江望渡江大人手中，没错吧？”

孔世镜的事情一报上去，他跟江望渡在谢淮和谢停的面前，便再也没有会勾结在一起的可能，因此钟昭给他寄信也没打算避人，谁爱打听就过来打听，点了点头之后，就将一锭金子推了过去。

镖局的人眼前一亮，正要接过，谁知他还没碰到那东西，一只手就先一步伸过来，将那锭金子以及他手里的信都夺了过去。

钟昭回头一看，颇有些意外地牵起嘴角：“徐大人？”

“岭南是吧，正好啊，我也要去那里一趟。”徐文钥给了镖局的人一个眼色，笑着掂了掂手里的信，冲钟昭眨眨眼睛道，“我跟他们老板是故交，这钱比起给他挣还不如给我挣，而且我还可以更快。怎么样，钟大人，考虑一下？”

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