魔爪文学

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得知阿怜要去崔府，谢琅本想同去，“崔家也是我的外祖家，就算没有请帖，我也能登门拜访，算不得失礼。”

可阿怜思前想后，还是拒绝了他的提议，决定一人独去。

这请帖未经过

姨母，直接到她本人手上，署名的是舅父崔焕，字里行间未提到英国公府的人，反而多番提及身在江南的娘亲，说思念大秭，想请她去府上叙叙旧。

虽不知那传闻中得朝中百官尊敬的外祖是否对此事知情，但想也知道，舅父此举多少与他有关。

自懂事起，她就没见娘亲跟外祖家有过往来。

江南和上京虽距离遥远，但正常人家嫁女，也不至于一年到头连书信都没得一封。

儿时不懂事，她曾出于好奇，问过娘亲关于外祖家的事，“逢年过节，总见圆子妹妹筱儿弟弟他们有外祖家送来的贺礼，那阿怜的外祖呢？怎么一次都没见他来看过我？”

娘亲闻言笑意凝滞，久久不语，爹爹忙从娘亲怀中夺过她把她抱走，训道，“阿怜，今后这话不许再问了，你娘会伤心的，知道了吗？”

她虽还不懂，却也不想叫娘亲伤心，于是郑重点头，“阿怜知道了，往后再不问了”

后来长大了些，每每中秋除夕团圆时，总见娘亲在窗檐后偷偷抹泪，更有一次，窥见爹爹陪同娘亲在后院烧纸钱祭拜，便明白了外祖家的事怕没寻常人家那么圆满。

娘没亲口告诉她外祖家到底如何。

她所有对崔家的了解，始于上京前爹爹的坦白，而后便是来京之后自行获取的消息。

此去必是有许多私密话要说，若谢琅在场，反倒让人不好开口。

马车悠悠停在气派的崔府正门，一下车就有个上了年纪的老仆来迎，问了才知道，原来是崔府的老管家。

不同于迎来送往的英国公府，崔府内家仆稀疏，空旷而安静，一路走去只有蝉叫鸟鸣，流水声声，似乎连树上的花都开得收敛许多。

进了翰墨居，只见一须发皆白的老者坐在中央，因眉毛长髯银得发亮，他身上那墨黑肃穆的长袍便显得越发黑沉。

他的皮肤上有许多苍老的褶皱斑痕，那双眼睛却似装着江河湖海，深邃而平静。

不过，看见她的那一刻，那双眼波澜骤起，似有云雾积聚，雨水将落，泛着似愁似怨似喜的碎波。

“阿怜见过外祖”，她收回视线，恭敬跪地行了个大礼，而后挺直上身，不带丝毫惧色，平静地直视那威严十分的老者，“第一次前来拜见，本应尽当隆重，可事发仓促，父母又不在身侧，阿怜也不知该如何准备，只得略带薄礼前来，实在惭愧。”

听了她这一番话，坐在一旁的崔焕有些急，忙伸手道，“无事，碍不着什么，你先起来，过来坐”

阿怜看向他，颔首后起身，“多谢舅父体谅”

外祖名为崔麟，年轻时是当之无愧的麒麟之才，游学所过之处文人争相去见，地方豪强多在府内设宴，或赠他宝物银钱求他墨宝一幅，如今虽已不再上朝，其旷世之名依旧震荡朝野，更无论，朝中许多身居要职的文官是他的得意门生。

当年为外祖母抗婚，怕是他此生唯一的出格之事，若非外祖母病弱早逝，想必如今又是截然不同的局面。

他还没说话，眼眶却已全红了，看着她，又似在透过她看别的人，哀伤怀念，戚戚难言。

“你叫阿怜？”他的声音里也有些上了年纪的浑浊。

观他反应，阿怜心里有了底，便大方回，“家中长辈均这样叫我。我大名乃姜怜，姜为炎帝姜，怜为‘心令’怜。”

“你母亲……现在可好？”

“姜家虽是商户，却祖产丰厚，几百年来富贯江南，父亲又对母亲爱重万分，府内事务全都由母亲说了算，加之祖父祖母因当年的事心存感激，含饴弄孙，与母亲关系和睦，母亲自然是过得没有一丝不畅意。”

崔麟唇齿颤动，刚点头说了声好，阿怜便话锋一转，“只有一事，常让母亲偷偷抹泪，伤心不已。”

“何事？”崔麟眼里泪光闪烁，已是猜到几分。

“因思念外祖，却常年无有音信。”

“爹爹曾说，娘亲当初随他去江南前，曾想着来崔府做最后的拜别，无奈刚因祖父的事求过外祖，而外祖当时放话，帮完那次就没她这个女儿，因故，娘亲迁居江南至今二十余年，不敢主动联络。”

“我……”崔麟呐呐不敢言，二十年前，他确实在气头上说过这话。

对这个亡故爱妻留给他的唯一的念想，他如珠似宝地宠着，即使再娶，也郑重问过年仅四岁的她的意见，娶得也是素有贤名的傅家长女，婚后府内和谐无事，崔鸢亦被他们教养得极好，是京中闻名的贵女典范。

可当初崔鸢执意要嫁姜源，他因姜家乃商户，护不住她为由百般阻拦，谁料崔鸢竟一意孤行，说就算与他断绝关系也要嫁，一年不见，再次求上门来时，也是为他姜家的事。

承诺会帮忙之后，他忍不住劝，“我早就说过，鸢儿，他们姜家不过是一富裕的商户，真出了什么事，连自身都难保，更别说护着你。你不欠他们什么，等爹帮完这次，你不若跟他和离，再回崔府来”就算一辈子不嫁都无事，爹养你。

崔鸢却不领情，摇头道，“爹，我和夫君的孩子尚在襁褓之中，你如何能说出这样令人心寒的话？”

“您当初若真心爱慕母亲，就能理解我如今的感受。可您却将我所爱之人贬低得一文不值，还曾找人去打他伤他，把刀架在他脖子上迫他离京。”

崔鸢的话字字锥心，她失望哭道，“您到底是真心爱母亲，还是因当初的往事执念太深，所以才要留着我弥补你无处安放的愧疚？”

“当年没能从旁人手中护住刚生产完的母亲，致母亲中毒早死，您放不下，就要从我身上找补？”

“可要不是父亲你身居要职，行事激进，母亲又怎会……”

“你住嘴！”他深呼吸背过身去，额角青筋暴起，负手咬牙道，“好好好，既然你如此执迷不悟，今后我就当没你这个女儿！往后我崔家，不欢迎你这姜家妇！”

自那以后，便是崔鸢随姜家迁居江南，二十余年没有任何往来。

他心里的气早就消了，却怕崔鸢心里藏恨，不敢贸然去打扰，没想到，崔鸢也记着他当年的气话，不敢递信来京。这么一耽误，当初那个尚在襁褓的孩子都出落成了如今这副成熟稳重的模样。

见外祖握紧楠木椅扶手，无声哭泣不止，似有诸多哀伤不便与人言，阿怜不知所措地看了一眼坐在对面的舅父崔焕，崔焕亦是满脸为难，垂眸思虑片刻，起身安抚崔麟，又对她道，“阿怜，今日就到这吧，往后你若想再来，随时来崔府，我会吩咐下去，只要你说你是姜家女姜怜，没人敢拦，定以贵客之礼相待。”

阿怜起身带着莲月行礼告退，刚要走，就听外祖父挽留道，“今日是我失态，往后我亲自递贴去，还望你不要嫌弃我老旧古板，且抽空来陪我说说话。”

“我想多听听你和你母亲在江南的事，”他开口带着几分别扭，却把姿态放得很低，“若有机会，还望你帮我带口信去，我想和她见上一面，无论在哪”

“你长这么大，外祖还没送过你什么像样的礼物。改日你来挑挑，只要是我崔府有的，或上京有的，都任你拿去。”

莲月眼睛瞪大，阿怜亦面露震惊，刚来时的紧绷和试探全都歇了。

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