魔爪文学

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51北征

◎她终于回到这片北地。◎

卷二千秋雪

「春风拂万里，吹尽千秋雪。」

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当皇帝真的应允昭平郡主领兵出征的消息传出时，朝野上下终于震动了一番。一个敢请命，一个敢应允，两个人大概都是疯子。不过总有冤大头主动请命来解决这个烫手山芋，大家还是心照不宣地选择了闭嘴。反正事情不落到自己头上就是好的。输赢嘛，也没人关心，反正焘阳与墨临相隔南北，魏人一时半会儿也打不进来——再不济还能拖家带口南渡，噢这是真不行了，因为墨临再往南就是浩渺沧溟，再南渡只能去寻访仙洲了。

而一番星夜兼程赶往北地的叶晨晚也觉得胸闷气短，尽管也不认为玄若清会真的信任自己，但她以为自己好歹能够接触到北方边境的士兵，一是这些士兵多隶属于宁王手下，二是边境的军队多与魏人打交道，更加熟悉善战。

谁知道这老东西好事干不了两件，心眼这么多年还是一等一的多。

偏偏他指派给自己的军队，是一支在北方驻守，与宁王并无干系的军队。原本以为驻扎在远离边境，燃不起战事的驻军，忽然收到调令要去边境平乱时，顿时怨声载道。

行军时身后军队的怨气如有实质，怨毒的目光都快将她的后背戳出几个洞来。

离开地处江南温柔乡的墨临，一路往北，朔风寒凉，苍天广袤，在看见白桦枝叶扶疏，呼吸着夏日也带有寒凉的空气时，叶晨晚知晓，她终于回到了阔别已久的北地。

这里离图柳镇还有几十里地距离，却并不见人烟。迅速安排好了安营扎寨，叶晨晚又派出几个斥候外出打探。

身边副将行了一礼，禀报道，“郡主，兄弟们都接连走了几天了，现在该休息一下。”

叶晨晚此时正铺开地图观察形式，闻言并没有抬头，只颔首道，“此地离魏人并不算远，难保会有魏兵夜袭。就算要休息，也要安排好巡逻的人。将士兵分三班倒，轮流执勤。”

副将张了张嘴，似乎略有微词，但只能憋了回去准备去按吩咐做事，却又看见垂眸观察地图的女子开口，“还有一件事，把军中的人数点清楚来回禀我。”

副将的脸色倏然苍白，话在口中转了几转，最后才勉强道，“人数在出征前都是清点好了的。”

“出征前是谁清点的人数当我不知？我知道你们虚报了人数吃空饷，但总要让我清楚具体有多少人。”她面色平静，半点没有从地图里移开目光的意思，“连军中有多少人都不知，是想让所有人一起糊里糊涂地死在战场上吗？”

眼看叶晨晚并没有现在去计较吃空饷的问题，他只能将七上八下的心放回肚子里，退出了营帐。

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在叶晨晚的督促下，即使是深夜的军营，也仍然烛火通明，来回巡逻的士兵脚步划一，身上甲胄撞击发出金属的冰冷声响。

兵营边缘不起眼的角落处，两个小兵缩坐在阴影里，这里是兵营外面的死角，营外更是荒无人烟，只有寒鸦啼鸣。被分配到此地站岗的两个小兵自然就趁着无人监督，躲到了角落里偷懒。

高个士兵掏出怀里藏着的从伙头兵那儿多偷出来的馒头，又对上矮个子同伴眼巴巴的目光，最终是掰了一小半给他。

两个人一边吞咽着馒头，一边小声闲聊起来，“我记得以前这儿也没这么荒，怎么咱们走了这么远，连个活人也没看见。”

矮个士兵压低了声音道，“听上面的说，魏人屠城了！”

“嘘——”高个连忙示意他噤声，这样动摇军心的话题，军中一向是不准提起的，“这个不准说！”

可话虽如此，此地除了他们二人也别无他人，两个人也按捺不住好奇心，继续聊到，“如果魏人要屠城的话，咱们被魏兵抓到是不是也会被杀？”

“别说被杀了，那群野蛮人，不仅杀人，还把头砍下来当夜壶。”高个对着他比了比脖子，“还是小心点你的头吧。”

矮个闻言，唏嘘道，“怎么就轮到我们和这群蛮人打仗！领兵的还是个女人！这不是把我们当炮灰吗？”他在军中颇能听到些小道消息，八卦道，“你知道那个领兵的女人吗，是京城来的郡主。知道人的娘是谁吗——她娘是宁王！人家打输了仗，跑了也有个当王的娘兜底，咱们输了就头都没咯。”

高个子却仔细捋着他说的话，“照你这么说，宁王这么会打仗，不也是女的。”他一口咽下最后一点馒头，“我看你还是祈祷一下她和她娘一样会打仗，不然死的也是咱们。”

矮个却是拍着大腿长吁短叹，“我要有个当王爷的爹娘，早就飞黄腾达喽！哪里来这里吃苦！”

两个人躲在阴影处偷懒闲聊，却听见草叶间传来窸窸窣窣的声音。这让他们当即警觉起来，面面相觑。两人对视许久，终于鼓起勇气，一步一步挪到了不远处浓密的灌木前，剥开了草叶。

一个黑黢黢的身影飞速从灌木里窜了出来，二人以为遇上了什么猛兽，吓得大喊大叫连连后退，过了好一阵子才定睛发现是个衣衫褴褛跪在地上瑟瑟发抖的男人。

那男人也借着营帐的灯火看清了二人玄朝士兵的打扮，当即连滚带爬地跪在他们脚边，“兵老爷们，你们是来救人的吗！”

两人诧异，没想到终于见到了除军队外的活人，“你……不是魏兵派来的内奸？”

李三郎一听，眼泪立刻滚落下来，掀起自己破破烂烂的衣衫露出身上斑驳的伤疤，“我不是内奸啊！大人明鉴！我是从他们手上逃出来的！”

这倒是让二人一时间判断不出他所说的真假，一番思索后，觉得这个问题也不是他们二人该判断的问题，不如拿着这个人去领赏，于是便押着李三郎禀报给了军官，再层层上报给了叶晨晚。

此时的叶晨晚正分析着斥候带回的消息。出去打探的斥候回来了几个，都说这周围的村落尽数空无人烟，被魏人洗劫一空。但翻看尸首，又尽是一些老人与孩童的尸骸，想来他们并没有把整个村落屠杀干净，还掳走了相当多一批人。

而几座边陲已经沦陷的城镇，城门外都有魏军严密防守，不清楚城池内是什么状况。

若说以前魏人来抢劫，掳走些能干活的壮年当奴隶，还有掳走一些貌美的女子，也并不奇怪，但很少会这样大规模地全数带走。

现在沦陷的那几座城池里，到底发生了什么事？他们占领这几座城池，又是想做什么？

正当她思索时，忽然有人来禀报，说巡逻的士兵抓住了个来历不明的男人，自称是从魏兵手里逃出来的。

这无疑是解答她疑问最好的机会，她当即让士兵把人带上来，很快衣衫褴褛满身伤痕的男人就被带到了营帐中。

“你叫什么名字，是哪里人？”她先开口询问最基本的问题。

李三郎跪在地上，只敢偷瞄一眼面前人，虽然不知为何问话的是个女人，但看她眉眼锋利，气度不凡，想来也是军中话事的人物，遂如实回答，“小的叫李三，从小就在图柳镇长大。”

听他口音，倒的确像是北境人，“你既说，你是从魏军手上逃出来的，那你是怎么被俘虏的？”

叶晨晚一问，李三郎当即就流了眼泪，“大半月前的半夜，我和我媳妇正在睡觉，就听见村子外有喊杀声还着火了，然后几个魏兵就闯进了我家，先是抢了东西，然后就……”他的哭泣声大了起来，几近嘶哑道，“然后抢了东西还不满足，还杀了我的媳妇和我五个月大的女儿……！”

营帐内回响着他低哑的哭泣声，帐中几个副将都露出些许不忍的神色，叶晨晚平静问，“那他们为什么没有杀你？”

“他们说……留着我有用，问我知不知道当官的都在哪里，让我给他们领路，我就带他们去了镇子上当官的住处。”李三郎急忙补充道，“我是被迫的！他们钢刀架在我脖子上，我不带路就要杀了我！”

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