魔爪文学

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刘备开口向刘表道：“仰赖陛下信任，派遣的将领与谋士齐心，方有今日，你输得不冤枉。”

刘表还没答话，蔡瑁已在旁冷哼了一声：“你已拿下荆州全境了吗？就敢用这样的语气说话。”

刘备摇头：“并未，但荆州是汉室的荆州，是陛下的荆州，这一点不会有变。”

荆州确实还没平定，但从另外两个方向送来的都是好消息。

关羽因夺回黄旻遗体的缘故，不仅没被人怀疑身份，还被黄祖奉为上宾，委以重用，希望他能在对阵孙坚孙策的战场上，发挥出应有的作用。

也不知道当黄祖日后看到关羽带着兵马一起跑路，或者给他来个反戈一击的时候，会是什么反应……

张飞更是因憋得久了，更不想自己此番建功的记录上只有假扮屠户说服蒯越这一条，拿那三百精锐玩出了花，真把郭嘉给他的一堆话用上了，杀得李傕退回了武关。

这样一来，他们的敌人就只剩南方的黄祖，和长沙郡那几个不成气候的郡官了，而后者，还险些听到孙坚的名字就想投降……

刘备向众人道：“我等继续留于荆州，先定黄祖，后理其余小股宗贼，必不叫陛下忧心后方，但襄阳蔡氏的家资与这两位俘虏，倒是可以先送往洛阳，以解洛阳之急。”

众人纷纷认同。

蔡瑁抗议无用，和刘表一并戴着镣铐，坐上了北上洛阳的马车。

其实这蔡瑁毕竟和刘表身份不同，就算不送去洛阳，而是以谋逆罪名斩杀，以警告荆州，也未尝不可，但反正他都被生擒了，直接送去洛阳，还多一件战利品呢！

蔡瑁要是知道，他是因为这个才活下来的，必定要怒骂两声提出这个说法的郭嘉，不过现在，他也只是因实在受不了车中的安静，开口向刘表发问：

“你在想什么，都沉默一路了？”

他本也没指望会得到刘表的答案。

毕竟，这荆州牧之战结束得太快，怎么看都是将他们这落败一方的信心踩了个粉碎。

但也只是很快的一会儿，他就听到刘表答道：“我在想，刘玄德他们口中的陛下，到底是什么样的人。”

那好像是一个，和他印象中完全不同的皇帝……

一个根本不像汉灵帝能生出来的皇帝！

他思量间，乘坐的马车又将车轮滚过了一圈，也就距离洛阳，又近了一步。

……

而此刻，还有另外的一队人也在向着洛阳靠近。

“父亲，我同你说，你离开洛阳的这段时日，此地发生了许多事情！”曹昂兴高采烈地说着，希望能将陛下大封百官的消息送到曹操的面前，让父亲早日振奋精神，也混出个名堂。

可不知道是不是他的错觉，他说得高兴，父亲此刻却好像……略微有些颓丧？

曹操也真是在此时，于心中叹了一口气，微不可见地把视线往袁绍脸上移了一瞬。

曹昂越是表现出了年轻人的朝气蓬勃，曹操也就越觉，有些人明明正值壮年，却简直像是先一步变成了冢中枯骨！

袁绍为了洗清不忠不孝的名声，把汝南袁氏的家业捐赠出来，助力陛下兴复国都，乃至于重定天下，都是一个绝对正确的建议，结果到了实际操作上，怎么就能出这么多纰漏呢？

许攸这家伙有时候出主意还不错，现在却简直像是来专出馊主意的，还打着找他喝酒的名头，劝说他对袁绍“网开一面”……

笑话！这种时候，是能玩这种小聪明的吗？

不过怎么说呢，袁绍和许攸想要留点余地，却真是把别人想得太蠢了。姑且不说陛下会不会对此有所察觉，就说在方今这样特殊的局面下，总会有人不会让他们这么做的。

比如说，袁术就非常主动地把袁绍给“卖”了，这才有了他们今日的满载而归。

还不知道此番回京，袁术这家伙会在陛下面前如何邀功呢？

“……咦？”曹昂忽然停下了向父亲倾诉的声音，疑惑地向着远处望去，只见那边也和这头一样，有着一条长长的车队，满载着财货辎重。

但在确认了那支车队是从南面而来时，曹昂的脸上顿时露出了几分喜色：“父亲，那是陛下派往荆州的人！他们也得胜归来了！就是不知道……”

按照这个阵仗，到底是抄了几家宗贼啊，怎么看起来竟和汝南袁氏的上供相差无几呢？

曹昂话未说完，正打算上前去攀谈一番给自己解惑，就忽然看见，父亲的目光在望向那边从马车上下来的囚徒时猛地一变，一个名字脱口而出：“蔡德珪？”

曹昂心头一惊，顿时冒出了一个不祥的预感：“父亲，他是……”

“是我儿时旧友！”

曹操怎么也没料到，先前在兖州起兵时，没听到蔡瑁的消息，再次见到对方，竟会是这样的场面。

当然，刘秉也没想到，他一如往日，在太学旧址搭建的学舍中监督他那司隶校尉的习字进程，就听人来报曹昂求见，随后，这家伙就跟个闷葫芦一般站在一边，当起了门神。

刘秉收回了手中的木枝，转头调侃道：“子脩，你站在这里，莫非是要他们先学会你这名字怎么写？”

曹昂却没能笑得出来，更是突然面颊一紧，像是做了什么艰难的决定，向着刘秉伏地叩首，行了一个异常郑重的礼节。

刘秉以木枝轻击掌心的动作，都在此举面前忽然一顿，张燕也猛地抬头向着曹昂看来。

只听得曹昂的声音响起在了此地，语气里满是认真：“恕臣冒昧相问，近来可还有什么事，是臣能做的，便是赴汤蹈火，也在所不辞！”

刘秉奇道：“你这是怎么了，突然问起这个？”

曹昂不敢抬头，闷声答道：“我方才出城去接我父亲，见他押送车马而归，却不见笑意，唯恐袁绍此人又要冒犯陛下，还见……见荆州车马随同捷报抵达，带来了荆州的叛逆之人，其中有一人，乃是我父亲的故交……”

曹昂的声音越说越低，或许将话出口时，他也已经有些后悔，为何要这么老实地把话全在陛下面前说出来，也不知道陛下对此是何想法。

可要是不说，他又心中不安。

陛下面前群贤毕至，争相上游，一步也退不得。既然父亲交友不慎，已成定局，那就只能由他努力一些，向陛下尽忠！

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