魔爪文学

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那种金属球正是伊舍尔科技的典型产物，被用于通讯、传信、指引等多种用途，路远寒和玛德琳·海斯人手一只，同时倾听着布莱尼的声音。球体在他们的掌心触碰下逐渐升温，犹如烤熟的栗子，只不过它的续航能力不算太好，每用半天就需要回到燃料箱上补充一次能量。

他们顺利度过了第一个夜晚。

对伊舍尔人来说，白天才是最让他们感到恐惧的，无论阴沉的天幕、还是萦绕在周身的雾气都让人倍感压抑，就像置身于无边的潮水中……但跟着路远寒行动时竟然没有碰到一次传闻中的天敌，深思过后，他们将其归结于神裔的特殊。

神裔，这是预言家对他的称呼。

不知道是谁泄露了情报，关于外来者的预言逐渐流传开来，行动队的成员都清楚他的身份非同一般，在这种得到庇佑的心理作用下，队伍的行进速度都加快了不少。

路远寒保持着直视前方的姿势，作为行动队的副指挥者，他独自享有一辆摩托车，金属球悬停在他胸膛前不到两寸的位置嗡嗡作颤，纷飞的沙砾飘到了他的护目镜上，刮擦出许多道细长的、模糊的痕迹。

防护镜片下的眼睛看起来极为犀利，仿佛能穿透飞沙，以至于没有一个人敢跟他对视。

考虑到伊舍尔人的防护方式颇为简陋，他们暴露在空气中的眼睛总是泛着浑浊的血丝，就像患了重病，出发前路远寒动手制作了一副护目镜，并且将这种做法推广到整支队伍，得益于他的主意，那些队员不用再长时间眯着眼睛了。

但那仅是挡下了风沙而已。

路远寒手下紧攥着摩托车的握柄，他垂首瞥了一眼，看到油箱内的液面还在基准线以上，暂时不需要补充燃料。

但他没握多久就霍然松开了手，蹭掉掌心的汗水后路远寒才重新扶住了摩托车握柄，那种濡湿、黏腻的感觉让人一阵烦躁，他不禁想道，炎热成了目前最大的难题。

为了防止皮肤病的发生，行动队制服和那些布条将他们的身体裹得非常紧实，捂得所有人背后沁出了汗，就连摩托车表面也逐渐发烫，封盖下的引擎随时都有可能损坏，从缝隙中冒出一阵又一阵让人惊悸的黑烟。

但路远寒不打算再动用精力降雨了，要是让队员有了依赖性，他只会被当成无尽榨取的工具，而绝望下的人心往往比一切潜藏的危险更可怕。

路远寒的听觉非常敏锐，他察觉到队伍中已经有人抱怨了，在行动队晒出毛病前，他们需要找到一个阴凉地避险。

“灰鹰阁下，我们遇到了困难。”

路远寒如实禀报了情况，灰鹰是布莱尼·索克的行动代号，毕竟金属球就像疾驰的飞禽一样指引着他们前进，这样称呼倒也不违和。

事情正在布莱尼的意料之中，只见路远寒持有的那只金属球缓缓上升，绕着他快速飞旋两圈，似乎在感应他们当前的位置，片刻后，金属球又重新落回了他掌心中，表面浮现的红光蓦然指向了队伍一侧：“往南十里，那地方有盗火者以前探索出的停驻点。”

“感谢您无私的帮助。”

路远寒毫不吝啬自己的赞美，毕竟他的一举一动都有伊舍尔人盯着，不得不谨言慎行。

就连最开始抓捕外来者的玛德琳·海斯，见他尊敬着那位盗火者阁下，神情也不由缓和了几分，不再像对待犯人一样随时监视着他。

根据金属球的指引，行动队转而前往了另外一边，没过多久他们就看到了布莱尼所说的停驻点，事实上，那是块巨大的岩壁，仿佛斜劈在地面上的一块斧刃，靠近太阳的那侧爬满了暗红色的锈迹，就像无数根快要衰竭的血管，但其打下的阴影却为这些走投无路之人提供了一个落脚点。

面前的景象无疑给了行动队成员以希望，他们精神振奋，不再满腹牢骚，踩下油门就骑着车冲往了默然伫立着的岩壁。

“我们已经抵达停驻点。”

路远寒对着金属球说道，布莱尼沉默片刻，温和地说这里是安全的，可以供他们歇息。随着对方的话音落下，行动队撑起帐篷，颇为急切地躲进了阴影里面，毕竟他们再在烈阳下被炙烤一阵，就可以闻到同伴熟透后逸散出的肉香了。

停好摩托车后，路远寒俯身探进了一顶帐篷，里面坐着的几个行动队员对他已经很熟悉了，现在见到长官进来，那些人立刻腾出了地方，甚至还殷勤地递来了一块擦汗用的毛巾。

“谢谢。”路远寒面不改色地接了过来。

他擦完汗又换了一次绷带，毕竟那些浸透汗水的布条正散发着腥骚、难闻的气味，而伊舍尔人才刚从瘟疫中缓过神来，说不定某个队员体内还潜伏着致病菌……要是不及时消毒的话，引起的后果可就严重了。

不仅是路远寒，就连队员也解开布条，将制服下的胸膛坦露出来，他们每一个都是执行外勤的好手，体型健硕，汗液顺着肌肉的沟壑滑了下去，让这些伊舍尔人感到颇不舒服。

帐篷内舒缓的气温让他们逐渐放松了下来。

路远寒若无其事地坐在伊舍尔人当中，他一边嚼着肉脯，一边听那些队员聊天。

蛮荒之地的野兽肉质都非常柴，晾干以后更是如此，路远寒近乎要用上数倍于平时的力气才能咬碎一块坚硬的肉脯，他的牙尖隐隐作痛，不过制作的伊舍尔人在表面刷了甜酱，沁出的味道稍微抚慰了那种嚼蜡一样的感觉。

怀着必死的心情，行动队成员聊的话题颇为沉重，他们中的绝大多数都有需要照顾的家人，比如尚在襁褓中的儿子、已经上了岁数的父母……即使他们死在秘境当中，官方下发的抚恤金也够亲属改善生活，而这才是他们主动参与盗火行动的原因，像路远寒和玛德琳·海斯这样，由官方直接指派的反倒是少数存在。

路远寒忽然抬起了头。

不知道从何时起，他们的视线落到了路远寒身上，以一种探究的态度打量着这位长官：“听说您前段时间跟着布莱尼、不，灰鹰阁下学习，还超过了同期的所有学生，其中也包括罗杰大人……是真的吗？”

“能够得到老师的指点是我的幸运，至于罗杰·厄普顿，他同样是个非常优秀的学生，毫不逊色于任何人。”

路远寒说着就直起了腰身。

他那双覆盖有机械装置的腿要想屈起来属实有些困难，简单应付完队员的好奇心后，路远寒就出了帐篷，扑面而来的一股热浪让他不禁皱起了眉，干涩的嘴唇下似乎沁出了少量血腥味。但这已经是不幸中的万幸了，假如没有那道岩壁隔绝烈日，一个正常人恐怕就要被晒得脱水倒下了。

路远寒转过身，观察着这面被称为停驻点的岩壁，行动队远望着的时候还不觉得有什么，现在他置身于其下，才发现那上面满是纹路。

它们看起来像是自然风干后出现的裂缝，又像是某种物质附着在了岩壁表面，每条黝黑裂纹延展的方向各不相同，一根又一根，就如魔鬼的爪牙，让人盯得眼睛发酸也辨别不出来源。最糟糕的是那些群蛇般的痕迹有着一种不可小觑的影响力，以至于路远寒不断逼近，他的脖颈也越仰越高……就在他思索着那究竟是什么含义的时候，一道声音突兀地打断了他：

“停下，别再靠近了。”

路远寒猛然转过头，看到了握着枪柄的玛德琳·海斯，即使到了这种境地对方仍然不肯解开布条，也亏得她能坚持下去。

即使没有玛德琳的提醒，路远寒也不会真像着魔一样走到岩壁中去，但他仍然感谢了这位同事，并向对方询问起行动队的物资储备情况。理论上讲，他们带了能撑过半个月的食物、弹药与急救用品，但谁也不知道中间会不会发生意外。

好在目前还算一切正常。

玛德琳·海斯性情严肃，队员取用所有物资都在她的管控下记录得非常清楚，路远寒所带的侧翼部队同样没有出什么岔子。

只是在分配饮用水的时候起了点矛盾。

这场纠纷的起因很微妙，要知道每支小队的水箱由两位指挥官直接保管，定时、定量进行分配，但那点稀薄的饮用水仅能让一个人维持基本生命体征，他们同样要忍受干渴的折磨。

在这种情况下，谁都不愿意自己分到的饮用水缺斤少两，甚至有人自己从城邦中偷带了小瓶水，渴得快要发疯的时候才拿出来抿了一口，没想到他的行为并不隐蔽，被同伴发现后举报到了路远寒这里，举报者愤慨至极，嚷嚷着要让那人将他带的水充公处理。

对于这种容易引起不满的麻烦，路远寒没有多说，直接取出他从玛德琳那里拿到的行动守则，翻到了其中一页，上面赫然规定了两百毫升以下的个人储备是被容许的。

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