魔爪文学

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第301章帝国之刃（4）

开幕礼当天，帝国自然科学馆。

事情正如路远寒想的那样，需要皇室继承人出席的地方备受执法者重视，从前一天夜里起，警务司的猎犬就开始在附近巡逻，还有两位受到帝国册封的圣裁骑士在门庭前管理事务——他们保持着高度警惕，以免有不法分子趁机潜入进去，对那位尊贵的殿下产生威胁。

所有进入场馆的宾客都需要验明身份，他们或是出示烫金请柬，或是亮出代表着皇家学术协会的徽章，就能通过审判庭的检查。

首先到场的是个大人物，奎恩·路易斯。

他是帝国银行等一系列中央企业的管理者，掌控着整个塞诺阿的经济命脉，凡是想要进入上流社会的公民，没有人会不认得这张脸，他在保镖的簇拥下迈步进入了场馆，甚至没有一个警察开口要求路易斯先生出示请柬。

其次是那些受到邀请的权贵，他们当中的绝大多数有着财富、爵位甚至是维尔尼亚的血统，生来就是万众瞩目的存在，连每一根头发丝都充满优雅矜贵的气息，因为这是狄娜殿下主持的开幕礼才前来祝贺……他们无需开口，身边的侍从自然会替主人证明身份。

随后是皇家学术协会的成员。

鉴于帝国自然科学馆就是由狄娜·维尔尼亚和皇家学术协会合办的，审判庭例行公事地检查了一下徽章就放他们通过，只有在检查到阿历克斯·莫顿的时候发生了意外。

因为他身边还有一个审判庭并不熟悉的面孔，对此，阿历克斯面不改色地说着：“这是谢司·维尓夏德阁下，协会的特邀成员，我正准备将他引荐到皇太女殿下面前。”

莫顿家在塞诺阿上流圈层举足轻重，他当然犯不着为了这点小事撒谎。

负责检查的圣裁骑士怀疑地瞥了一眼紧随着阿历克斯的人，他身型高挑，却又打扮得非常低调，整张脸笼罩在帽檐垂落的流苏穗下，只露出毫无血色的嘴唇和一双提着箱子的手，显得神秘、沉着而又冷淡……仅从这副外表来看，他确实像个性情古怪的科学家。

谁都没注意到，那人走过检测仪的时候指示灯微弱地亮了一瞬，遗憾的是它熄灭得太快了，没能及时发出危险预警。

开幕礼顺利进行了下去。

审判庭警惕到了极点，没有意外，没有潜伏在座席中的刺客，狄娜·维尔尼亚在所有人的注视下走到了台前，为帝国自然科学馆的建成进行着演讲。

作为下一任皇室掌权者，她没有惊人的美貌，却能够让整个帝国折服在那种威严下，贵族畏惧着她，民众敬爱着她，然而无论是谁都相信狄娜会处理好所有事务，带领着他们走向光明。

韦根·维尔尼亚也在现场，他的座席就在一位勋爵旁边，这位年幼的殿下双手放在膝盖上，恭谨得像个仆人。

事实上他并不喜欢这种场合。

但没有办法，谁让他是狄娜·维尔尼亚的养子，韦根若是不陪同参与，只会遭到舆论的攻讦。他自己的尊严倒是不要紧，但那位皇储殿下一点都接受不了他添麻烦，韦根在绯红宫过着如履薄冰的生活，已经养成了察言观色的习惯。

尽管他敬重的母亲还在台前讲着，韦根的思绪却逐渐飘飞了出去。

他知道自己作为皇室继承人并不合格，同龄的贵族已经在父辈的教导下做出一番成就，他却无所事事，简直有失颜面。

狄娜有意为他聘请老师，但这个人选并不是韦根自己能够决定的，最后教他的无非是一个没有攀附其他权贵的学者，同时还能为殿下做事，身在皇室就要习惯阴谋、审慎以及权衡利弊……韦根不禁感到了悲哀，他想，那人也不过是像自己一样的棋子而已。

或许是脖颈前的领带扎得太紧，他渐渐觉得有点喘不上气了。下车前狄娜特意为他系上领带，那双曾经杀人无数的手一寸寸调整好领带的位置，紧接着她说：“这样端庄大方，很适合你。”

什么是适合？

韦根垂下视线望着摊开的掌心，他有着无数人羡慕的高贵血统，却觉得自己一无所有。

刚出生时，他想要父亲陪着自己，那人却因为密谋叛乱而被刺杀，韦根知道那多半是皇储殿下所为，但他还是沉默地过继到了狄娜名下，按照对方的规矩约束着自己。后来，他想要养一只小动物，狄娜却检查出猫毛过敏，最后他的宠物被溺死在了盥洗池下，韦根端着刚倒好的食盆，面无表情地注视着侍卫按紧掌心，逐渐碾灭水面微弱的涟漪。他的情绪太过强烈，反倒在那一瞬间抽离了出来——韦根发现自己的灵魂阴冷、懦弱，遍是毫无边际的黑暗。

有颗种子正在他内心生根发芽。

它饱饮着韦根·维尔尼亚的鲜血，逐渐充满吞噬一切的欲望。

这时，他想起那只飞过眼前的蝴蝶，其实让韦根印象深刻的并不是它耀眼的银翼，而是毫无拘束的状态，这种机械造物固然寿命短暂，却比他的一生都要自由。

狄娜·维尔尼亚的演讲结束了。

在震耳欲聋的掌声中，韦根猛地惊醒，他这才意识到自己走神太久，竟然已经过去了整整一刻钟，望着狄娜不经意朝这边投来的视线，他简直羞愧得无地自容。好在没过多久，开幕礼后的技术交流会就开始了，熙熙攘攘的人群挤在各个展板附近，而他们尊敬的皇女殿下坐在一边的评委席上，以漫不经心的姿态扫视着众人带来的展品，似乎在思考哪一件展品更具有投资前景。

他们费尽心思，只为博取狄娜·维尔尼亚的垂青，却不知道对方关注着的少年转身就走，避之不及地消失在了人群当中。

韦根骤然加快了脚步。

随身侍卫越是在背后追赶，他越是步履匆匆，就连韦根都不知道自己在害怕着什么，或许是劈头盖脸的痛骂，或许是狄娜漠然中带有一丝谴责的眼神，总之韦根逃了。

他中途不慎撞到了场馆中几名上流人士的肩膀，对方原本正要叫警卫教训这个无礼的家伙，察觉到他的身份后又换上一副极尽谄媚的神情，但韦根压根顾不上跟他们纠缠，他就像一条狡猾的泥鳅，不断左右逃窜。

直到他瞥见一张铺着红布的展台，以及站在桌边那道熟悉而又陌生的身影。

——是那个行脚商人！

尽管对方打扮得跟之前大相径庭，韦根却还是在一瞬间辨别出了他的身份，他为什么会出现在这里，警务司的人脑子终于被驴踢了吗……有太多的疑惑无从解答，韦根震惊得无以复加，甚至忘了那些随身侍卫还在紧追不舍，等他反应过来的时候已经太晚了。

“需要我为您提供帮助吗？小先生……不，殿下。”

那人的声音听起来跟上次毫无变化，就像波澜不惊的海面，情急之下，韦根索性俯身钻了过去，待在那张贴着编号的展台内部。他屏住呼吸，狭窄而黑暗的环境中他只能听见一阵嘈杂的脚步声，以及自己狂跳不止的脉搏，噗通！噗通……

随身侍卫们和他不过是一张幕布的距离，韦根整颗心都悬到了嗓子眼上，他模糊地听到那人在外面说了些什么，或许是客套话，或许是别的，随后那些嗅着他味道而来的猎犬走远了。

原来他叫谢司·维尔夏德，韦根不禁想道。

他紧盯着幕布下那人微微泛光的鞋尖，意识到对方为了参与这次的技术交流会特意换了一双皮鞋，褪去满身市井气息，就像个真正的贵族那样进退有礼……这是一个善于伪装的骗子。

看破路远寒的本性后，韦根反倒对他更好奇了，他从那人膝盖前爬了出来，谨慎地借着附近展板的阴影为自己打掩护，好在随身侍卫已经走了，不会再有人将他抓到狄娜·维尔尼亚面前赔罪，这让韦根释然地松下了一口气。

“非常感谢您的帮助……我一定会想办法报答的。”

韦根低声说道。

路远寒不仅为他提供了庇护，还端来一份宾客领取的餐水让他享用。那份曲奇烘烤得非常酥脆，韦根还是第一次尝到这种禁止出现在绯红宫内的高热量食物，险些噎住自己，最后他接连灌水，艰难地将那些碎渣咽了下去。

“报答就不必了。”路远寒将他的箱子放到了展台上，慢条斯理地打开机械锁，“或许只是因为我们之间存在着某种联系……譬如很多年后，你成为了所有帝国公民都需要仰望的人物，雇佣我为你做一件事自然也不在话下。”

那真的有可能实现吗？

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