魔爪文学

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第1章 世界树上绽放的欺瞒与破坏（第3页）

这是官方记载。

换言之，此后从未有过与“恶魔”交战的记录。因此，这次突如其来的恶魔骚乱，对皇室与皇卫之矛而言无疑是震惊的事件。

（——不行啊，我的职责是相信并等待。）

克蕾拉的友人叶卡捷琳娜（エカチェリーナ）作为部队长也参与了此次远征，她正在等待友人的平安归来。

“……说起来，琉琉，你最近在研究什么？”

克蕾拉意识到不该公开讨论此事，反省后转向身旁的盟友。

“……精灵魔术……深层意识……思维共享……不老不死……〈错乱病〉……很多……”

“天哪，那么多？我对治疗术以外的领域不太了解……琉琉是想长生不老吗？”

根据皇神教会的教义，人死后灵魂会脱离肉体，在天界得到净化。

自然老去、顺应天命而死，才是人类应有的姿态。

琉琉的魔法研究有时可能触及蒂亚神的教义禁区。

不过，她从未真正越界，克蕾拉深知她的性格，因此不会轻易责难。只是，琉琉对知识的渴求之旺盛，多次让克蕾拉震惊。

“……嗯，不太一样。不老不死是肉体变化与灵魂存在方式的问题。人类的寿命最多约八十年，亚人约一百二十年，精灵据说可达三千年以上。如果能弄清他们的生命原理与灵魂存在方式，就能延缓身体的老化与衰退……也就是说，能减少因疾病或受伤而痛苦的人。”

琉琉坐在椅子上，身形显得更娇小，她伸展身体，示意不同种族的寿命差异。

一阵风吹来，她赶紧按住差点被吹飞的魔女帽，接着像是想起什么，继续说道：

“……顺便一提，恶魔据说拥有近乎不老的身体。”

……

“恶魔……吗？”

克蕾拉听到这个不祥的词，身体微微一僵，声音带着不安。

“嗯……恶魔和魔兽一样，靠『核』存活。只要有魔力就能活下去，除非核被破坏，否则不会死——据说是这样。魔界中恶魔持续无休止战争的原因就在于此……不过我没去过……”

琉琉一边想象魔界一边解释，克蕾拉提出了心中的疑问：

“……但魔力在尤格德拉这个世界也有吧？”

琉琉慢慢咀嚼着手中的食物，重复了她在不久前的紧急会议上说过的话：

“嗯……所以这个世界也完全有可能潜伏着恶魔。”

“…………！那琉琉认为伊尔达利亚的恶魔骚乱是真的？”

“至少从报告来看，可能性非常高。”

这意味着琉琉相信恶魔确实存在。

而她们的友人此刻正在那个危险的地方。

“是这样吗……”克蕾拉神情凝重地回应，琉琉则面无表情地问道：

“克蕾拉，害怕恶魔吗？”

据说高智商或高位的恶魔能驯服魔兽，而伊尔达利亚事件最初就是由大量魔兽袭击引发的。

若如此，恶魔在地上界再度作恶的可能性极高——这是琉琉的判断。

为了避免无端煽动民众不安，议会一致决定将远征目的定为“事实确认”。

但从决策速度与派遣部队的阵容来看，显然已将“若发现人形恶魔，立即消灭”纳入考虑。

“是的……正如圣典所述，他们的行径绝不可饶恕。他们伤害无辜之人，夺走幸福……”

“是吗……”

“只能祈祷大家平安归来……”

克蕾拉不安地低语，琉琉轻轻将头靠在她的肩上，继续用餐。

微风吹动她们的黑发与淡紫色头发，向西飘去——恰好是伊尔达利亚的方向。

“……说起来，〈错乱病〉的研究有进展吗？”

克蕾拉继续话题。问题不仅发生在伊尔达利亚。皇都安达因目前最急需查明原因的优先研究课题，正是“错乱病”。

一种原因不明的怪病：原本健康的人突然发出怪叫，袭击周围的人。

这种病在安达因居民中无差别发作，即使是拥有强大魔法抗性的骑士也无法幸免。因此，安达因全境现已进入高度戒备状态。

若只是发出怪叫，还算显而易见，但有些患者在保持正常意识的情况下，毫无察觉地做出怪行，这让混乱进一步加剧。

一名男性突然像变了个人般暴怒，袭击无关路人，最终被制服；一名女性在光天化日下脱衣，声称这是她的使命，受到神谕指引；还有一名骑士与友人交谈时突然无意识地挥刀砍人，却依然笑谈如常。

病例总数虽不多，但其诡异病态让人们恐惧不已。

皇都各处部署的卫队能在骚乱发生时迅速镇压，但若患者人数激增，混乱加剧将是显而易见的。

更糟的是，目前的应对措施收效甚微。

首例患者出现当天，便确认错乱病无法通过常规治疗术治愈。

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