魔爪文学

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连钱管事脸上的笑容都僵了一瞬，下意识地问：“小娘子，你说啥？”

“我说，”苏榛目光一一扫过那些布满冻疮、脓疮的手、瘦骨嶙峋的肩背、裹着破棉絮的身子，再次重复：“这里所有愿意跟我走的人，我都雇下。日工钱二十文，管两顿热食，干满三月另给三尺官布。”

“小娘子！”钱管事终于回过神，“你可看清楚了，货离手可是概不退换。”

“货？”苏榛冷笑一声，语气平静却带着锋芒，“他们是人。”

钱管事被噎得说不出话，半晌才嘿嘿笑了两声，语气却透着算计：“行，小娘子敞亮！但丑话说在前头，栈租得结清，每人每日抽一成工钱，这规矩不能破。”

“栈租多少，算清楚。”苏榛没跟他掰扯抽成的事，她心里清楚在这灰色地界，想干干净净招人根本不可能。

斐熙则快步上前，“钱管事，那就麻烦你列个名册，写明人数、欠租数目，我们按规矩办。”

钱管事见他们真要认下这堆累赘，立刻来了精神，搓着手吆喝：“都听见了？还不快谢过你们东家！老钱我也不是不讲情面的人，栈租嘛，住了多少天去柜上一查便知晓。”

这话一出，柴房里大大小小跪了一片，咚咚咚的嗑头与感激声：“谢东家、谢东家活命之恩！”

苏榛看着眼前这一幕心里也是五味杂陈。她知道自己这一举动或许不明智，但谁知道呢，人生在世凭心做事未尝不是一种畅快。

“别谢我，”苏榛摆摆手，声音放软了些，“你们是去做工的，拿工钱、管饭食，天经地义。但丑话说在前头，白水村不养闲人。能干活的，吃饱饭，拿足钱。但凡耍滑头动了歪心思，那别怪我不客气，立刻赶出村。”

她哪怕亏本、哪怕还需再重新招人，她认了。她亏得起，她站得稳。念及如此，心里最后那一丁点纠结也消失殆尽。

钱管事才不管这些，只要能把人弄走。他赶紧吆喝着一众人收拾行李出门。

哪还有什么行李，一屋子二十五人也就一堆烂铺盖。那个断手的汉子把唯一一件补丁摞补丁的簿被披在角落一个缩着的妇人身上，看样子是他娘子。

抱婴儿的妇人把孩子裹在破席里，用草绳捆在背上，手里攥着根磨得光滑的木勺，那是她唯一的“家当”。

瘸腿老汉弯腰去捡墙角一个豁了口的瓦罐，罐底还沾着些黑乎乎的锅巴，小心翼翼地揣进怀里。

狼崽子似的少年站在原地没动，他身上除了那件短得露脐的外衣再无长物。

钱管事催得急，流民们也都缩着脖子迫不急待地往外走，一齐去柜上清帐。

柜上帐房不多时便算出了一笔总数：“一共二十五人，平均住了二十三天，栈租和每日伙食费合计三两二钱。小娘子，您看是付现钱，还是从工钱里扣？”

“二十五人？不是说加上那婴儿才二十五人吗，那襁褓里的奶娃也能算个整劳力？”斐熙笑容愈发冷，“钱管事，做人做事还是留一线。”

钱管事眼珠子骨碌一转，干笑两声：“嗨，这不是怕小娘子嫌人少嘛。再说那娃娃跟着娘吃口饭，总得算份口粮不是？”

斐熙皱眉刚想反驳，苏榛只摆了摆手，“就按二十五人算。但临走前你得让他们垫垫肚子。一人两个馒头一碗热汤水，少一个，”

苏榛抬眼时，眸光似淬了冰，“我便去府衙问问，这流民的栈租到底有多少人头。”

钱管事喉结滚动两下，权衡片刻便拍着大腿笑道：“对对，天冷，吃饱才好赶路嘛。”

边说边招呼一个店小二过来：“去灶房取五十个馒头，再提一锅热汤水。”

店小二喏喏着退下，钱管事立刻换了副谄媚嘴脸：“小娘子大人有大量，都是底下人不会做事。”

他搓着手望向斐熙，“那栈租……”

苏榛朝斐熙点了点头。斐熙会意，从腰间钱袋里摸出碎银和一些铜钱放在柜上。帐房称了一通收足了数，钱管事也确认成色无误，这才眉开眼笑地收起：“痛快。小娘子果然是做大事情的人！”

一番清帐完毕，店小二那边也就抱了一筐黑乎乎的馒头，面团里掺着明显的麸皮。旁边还跟着个小厮，歪歪扭扭拎来一锅清得能映出人影儿的所谓的“汤”，却连个碗碟都没拿。

但那些流民哪里还敢再麻烦苏榛帮他们讨要，见这黑馒头都像见了珍馐，二十五人就靠瘸腿老汉那个豁口瓦罐盛了汤，稍微凉些便轮流捧着喝，一时间全是大口咀嚼吞咽声。

那抱婴儿的妇人把馒头掰成碎末，用瓦罐里的热汤和成糊糊，小心翼翼地往孩子嘴里喂。那婴儿许是饿极了，连糊糊里的麦麸都舔得一干二净，吃完还吧嗒着小嘴往妇人怀里钻。

斐熙望着这场景，默默叹了声，掀开门帘出去雇驴车。苏榛跟萧容则留在柜上，一一跟钱管事点认好二十五人的“流民证明”、花名册、按指印契书、栈租结算单等等文契作为合法用工凭证。

忙活好了，萧容便走到流民中间，面色冷峻语气却温和了许多：“老的少的，按男女先出来排好队。有能走动的，帮衬着点腿脚不利落的。”

流民们总算有了些精神，在萧容的指挥下也是动了起来。

骡车停在商栈后门的泥泞路上，车板上堆着些干草。斐熙好说歹说才雇来三辆，车夫一看要拉这么多“叫花子”，个个皱着眉头。

流民们一个接一个地爬上车，那狼崽少年最后上车时，回头望了一眼万隆栈，眼神里没有留恋，只有近乎麻木的空洞。

钱管事站在门口数着人头，等最后一个人上车，他立刻搓着手笑道：“小娘子，人可都交给你了，往后……”

话没说完，苏榛打断他：“栈租和抽成，我们已经两清了。”

语气平淡，带着明显的疏离。钱管事讨了个没趣，撇撇嘴转身就走，对他而言这单生意已经结束了。至于这些流民能不能在苏榛那里活下去，跟他万隆栈又有什么关系呢？

斐熙上了第一辆流民车，苏榛跟萧容依旧上了白老汉的车。

四辆车启程，萧容回头张望了下，想了想，沉声安慰了苏榛一句：“榛娘也放心，我方才瞧过了，这些人虽说各有各的麻烦，但基本的活儿是教得会的。”

苏榛点点头：“我也这么想，反正白水村本就需要不少打下手的，除了做伙食，舒娘那里的女工坊也要招学徒、童创组那边儿也能制玩具，只要他们心思不坏，总能赚到口饭吃。更何况……”

苏榛话*停下、笑意却深了些许，她今天是做了好事，但这好事可不该她一个人做。总之，她自有打算。

两刻后，四辆驴车停在白川府衙门前。

带流民出来做工，除了完善商栈手续之外第一件事就得先去户房吏办附籍。附籍得有田契、有雇主担保。苏榛等人却是不用田契，只需出示修路押纲官的批文。

修路是官府急务，批文比什么都管用，更何况附籍流民能算入“政绩”，对官府没坏处。

户房吏自也清楚这一点，丝毫也没为难、没耽误，只让苏榛在担保书上按了手印，便给二十五人办了二十五张附籍帖。

当盖着户房朱红大印的附籍帖发到流民手里时，这些人手抖得拿不住那张薄纸，对着苏榛等人又磕了三个响头。抱婴儿的妇人把附籍帖塞进孩子襁褓里，低声喃喃：“儿啊，咱……咱有籍了……”。

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