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李兰钧也跟着勾了嘴角：“百倍奉还。”

“那奴婢这些钱送得不冤，换来翻倍的回报，也够吃一年有余了。”叶莲闻言，笑得更开怀了，细声细气地在李兰钧身后念道。

“你吃我的住我的，哪里还有花钱的地方？”李兰钧反问。

二人行至一气派的宅院门前，李兰钧踱步几许，停下来转身看着叶莲。

“买胭脂首饰、点心果子，就算不买物件，也要积蓄着才安心呢。”

叶莲垂眸思索片刻，抬起头答他。

“这些么……我尽可以给你。”

李兰钧挑眉，意气张扬地歪头。

“少爷要如何给？”叶莲顺着话头问，眉眼间含着柔情。

热风卷着尘土纷纷飘起，周遭路人退避遮掩，连劳马都被风沙蒙住眼，步伐渐缓。

李兰钧凝着笑意，用袖子遮住面颊避风，随后弯腰凑到她面上，轻飘飘吐出一句——

“回去说。”

字里行间不可参破。

风停沙伏，那架马车缓缓停在二人面前，叶莲未有机会开口回他，他已转头往车前走去。

车上一人佝偻着身下来，面色如土，正面与李兰钧打了照面后，脸色更晦暗一些，但还是秉承着礼仪，恭恭敬敬地作揖道：“知县大人。”

“别来无恙啊，县丞是要去哪儿？”

李兰钧明知故问道。

“奉您的命，跟县中商贾疏通一下，”县丞勉强笑了笑，禀报情况，“这不，先来商会领头人这儿探探口风。”

“陈宅……”李兰钧佯装才注意到，仔细打量门口那块牌匾，“商会行首原是姓陈啊。”

“是是是，陈老爷是整个蒲县商贾的带头人，若要义捐，必要过了他这关才成。”

县丞连声附和道，说着擦了擦额角的汗，又露出一个笑容来。

“我跟县丞一同去罢，正巧路过遇到，就不好只让您孤军奋战了。”李兰钧也跟着笑道，笑得十分虚假。

他这“正巧”巧得诡异，但无人敢说他蓄谋已久，县丞怔然一会儿，立刻点头答应。

第43章说服“陈老爷目有远见，是成大器之人……

马车上卸下几份礼品，李兰钧接过仆役手中一提，与县丞齐步走进宅门。

叶莲颔首跟在他们身后，一同进了门。

陈宅整体装束无处不透露着富贵，比李兰钧可谓有过之而无不及，李兰钧余光瞥见一只半人高的青花瓷瓶，大青大绿，用色之俗气，让他也暗自咂舌。

几人还未走到前厅，便有一大腹便便的男子迈着沉重的步伐迎了上来，远远看见他面上笑得谄媚灿烂。

“县丞大人！县丞大人此番拜访，是有何要事么？”陈老爷顶着滚圆的肚子，走到面前时象征性作了一揖。

他站定后才把目光投向李兰钧，打量片刻后，又夸张地嚎了一嗓子：“这位是知县大人吧！”

“知县大人年纪轻轻便大有作为，真是一表人才啊！二位前来让寒舍蓬荜生辉，陈某惶恐，陈某惶恐！”

李兰钧不动声色地扫了一眼宅中景色，实在没看出“寒舍”在哪。

“陈老爷谬赞了。”他略微露出一点笑，接住陈老爷的话。

“本官与知县大人此次确有要事，还请陈老爷与我二人入内细谈。”县丞平日里恨不得化身为狗，如今在商贾面前却端起来为官的架子，不容置喙地直言道。

“好，好，那二位上座——小翠，上茶！”陈老爷摩擦着双手，满脸肥肉挤成一堆，边退步走边吆喝道。

前厅回应一声悠长婉转的“哎”，便有一袅袅婷婷的身影提着茶壶一一倒着茶水。

李兰钧走到厅前，回头看了一眼叶莲道：“在这儿等我。”

叶莲点点头，依言立在门边等候。

县丞往后睨她了一眼，又作无事状率先入内坐下，李兰钧跟着坐在厅中正位上。

县丞坐在右侧，轻呷一口茶水，随即清清嗓子开口：“此来也不是其余事，主要为了县中修河堤和清理河道的问题……”

“知县大人有意重新加固，并多以清整，本欲在月底动工，奈何公款迟迟批不下来，县衙便想筹款让工事先运作，也好预防水患。”

李兰钧紧接着道：“陈老爷是商会的行首，此次义捐必定要有您的首肯，义捐不重钱财数目，重在各位的一片心意。若能顺利动工，商会各位功不可没，本官定张榜表扬、遣人赞颂三日。”

“陈老爷意下如何？”

陈老爷甫一听事关钱财，又收敛了笑意，作思索状拧眉。

“义捐是好事，不过历年大大小小的义捐陈某都有参与，名声什么不是首要，就是这两年天灾不断，实在是……”

李兰钧一听，从他的话里找到了突破之处，抿一口茶水正色道：“正是因水患不止，百姓耕耘毁于一旦，商会行路也多有受阻，此时亡羊补牢，日后才不会更添祸患。”

“唉，也是……”陈老爷听他话中有理，咂咂嘴仍有犹豫。

县丞与李兰钧相视一眼，你方唱罢我登场，补上一句：“陈老爷还有顾虑，本官可以理解，治水工程并非易事，耗时耗资，投入不见回报难以让人满意。”

“水路也是运输货物的重要渠道，本官承诺，减免泊船费用，市税可减两成。”

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