魔爪文学

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“如此想是最好的。”

章明忠没像其他人一样，在城门下看着他离开，而是背着手缓缓向城内轿撵停留的方向走去，边走边吟，“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香……”

道理裴瓒都懂。

只是这未免也太彻骨了。

裴父多方打听，得知寒州气候异常，准备的保暖衣物也格外多，否则裴瓒就真的要像他自己想得那样，不出一个月就得浑身僵冷地被人抬回来。

甚至都用不了一月。

裴瓒都怀疑，他若是只穿秋日里寻常的衣衫，在这寒州夜里待上一夜，估计就凉透了。

他坐在马车里搓着手，骨节处已经微微泛红：“不知还有多久才能到？”

“快的话，三天。”

韩苏说完，裹紧衣裳便重新出去赶车。

进入寒州地界就不止三天了。

寒州毗邻北境敌国，地广人稀又气候恶劣。

他们这一路走来，所见的人烟并不多，偶尔看见处小村落，数了数竟只有几户人家，就连成规模的城镇里人口也是少得可怜。

人少，严寒，还有先前的雪灾。

裴瓒以为寒州百姓肯定苦不堪言。

不过进入寒州地界之后，才发现与他所想的不一样。

这里的日子虽然比不上京都，却也没到人人乞食衣不蔽体的地步，至少粮食供应不缺，穿的住的也足够整洁干净。

相较于传闻中条件苛刻的寒州，现实情况已经好太多了。

他们停在村镇上问过几户人家，都说是有县里赈灾的粮食银钱接济，每年才得以渡过寒冬。

裴瓒当然也不会听信一面之词。

但凡是他们经过的地方，都会询问当地百姓，而他们的说法也都大差不差，均是县里或者郡里按照人口发放粮食米面，半月一领，从未有挨饿的时候，偶尔还会有官员地主家的女眷开设粥铺，接济百姓。

裴瓒想起圣旨上所写的，寒州官员时常诉苦，要求划拨赈灾银两。

如果都花费在百姓身上，赈灾银两不够，官员整日上书诉苦也是难免的。就朝廷下拨的那点银子，塞牙缝都不够，恐怕还需要当地官员自己掏腰包填补。

父母官做成这样，也算是尽职尽责。

“不知道有什么好查的……”裴瓒私底下嘀咕几句，看了眼周围三人。

离了京都，没有谢成玉，竟然没有人可以一起吐槽。

他一时有些郁闷，望向了见多识广的鄂鸿：“先生，咱们这一路上，也走过许多村镇，虽说雪灾严重，可是官府救济得也还算及时，不知陛下此番到底是什么意思？”

鄂鸿撂下手中医书，撵着白花花的胡须笑了两声：“凡事不能只看表象。”

“先生的意思是？”

“就像行医诊病前，要先望其色闻其音，再问病症，但有时候病人说得不全或者干脆谎话连篇，所以就得切入深处。”

裴瓒还是不解：“咱们所见的还不算是深处吗？”

在寒州地界内磨叽的三天，都是因为裴瓒放着宽敞的官道不走，非要走连通村镇的小路，而且遇见一处村落就进去逛一逛问一问，当真担起了“天子巡视”的名头，体察民情去了。

可鄂鸿指了指他身上的官袍，语重心长地说道：“大人啊，你穿着这身衣裳，是看不到深处的！”

裴瓒低头，视线落在面料光泽柔顺还绣着暗纹的青色袖口上，想着穿这一身的确很扎眼。

略微有些见识的平头百姓都知道他是什么身份，就连年幼小儿也会因为他衣着不菲而敬重。

但这不刚好代表了皇帝吗？

代天子巡视民瘼，不穿官袍怎么能算是巡视。

看他满脸疑惑，鄂鸿没心没肺地笑了笑：“想必大人并没有见过京都城以外的官员。”

裴瓒茫然地点点头。

“老朽尚未从医时，也有一番抱负，年少时读了几天书却屡试不第，便拖了关系拜会当地的郡长县令，不料当时也有巡按替皇帝巡视四方。”

鄂鸿回忆着几十年前的往事，当成故事讲给裴瓒听。

“提前了半个多月，在那巡按大人尚未到时，当地官员便上下打点，布置好一切，甚至等巡按一进入当地的地界，就有专门的人员来通气，长官便派人暗地里跟着，等巡按大人一时兴起，想要体察民情时，便派遣几人装作普通百姓前去糊弄，直至对方离开。”

这番话听得裴瓒愣住了。

他见识过京都城中盘根错节权势滔天的世家，却没想象过地方官员欺上瞒下的场景。

裴瓒脸上浮现难以置信的神色，急促地喘了几口粗气，像是完全没有预料。

“先生怎么不早提醒我？”

“提醒也是无用的，就算不穿这一身官袍，他们也能认得出大人。”鄂鸿继续笑着，完全不把如今的境遇当回事，白眉也一抖一抖的，看起来比裴瓒轻松自在许多，“有些事只靠旁人说是说不明白的，小裴大人不亲身经历一番，怎么知道地方官员与京都官员与众不同的手段呢！”

“那我该怎么办？难不成就这么被他们糊弄过去？”

“既来之则安之，大人不妨好好感受一下寒州的风土人情，看看他们是怎么糊弄您的，也好过不明不白地遭到半路截杀……”

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