魔爪文学

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第277章 贾商暗战金陵市（第2页）

宝玉突然笑了，从怀里掏出另一封信，是黛玉派人送来的，上面写着“芦苇荡船已换‘陈’字旗，周显达的快船在淮水口徘徊”。“多谢周老板提醒，”他将信纸揣回袖中，“只是我那船盐，昨天就改道去了杭州，淮水里翻的，怕是周老板自己的货吧？”

周显达的脸色骤变，残指指着宝玉，半天说不出话。突然，楼下传来喧哗，是巡抚衙门的捕快，说“有人举报醉仙楼藏私盐”。这是黛玉安排的——她算准周显达会在雅间藏些“样品”，特意让人去报了官。

混乱中，宝玉跟着茗烟从后窗离开，跳上早已等候的马车。车帘掀起的瞬间，他看到周显达被捕快围住，正歇斯底里地喊着什么，而那个“被打”的船老大，正偷偷往周显达的靴子里塞着什么——是块盐引碎片，上面有贾府的印记，显然是要栽赃。

马车驶进巷弄，茗烟才敢喘气：“姑娘算得真准！周显达果然带了假盐引，想趁机换咱们的真盐引！”

宝玉攥紧了袖中的银哨，哨身已经被汗浸湿。他知道，这只是开始，周显达背后的国丈势力，绝不会善罢甘休。淮水沉船的消息，怕是已经传到了荣国府。

第三折淮水沉舟查真凶（词：满江红·浊流）

淮水滔滔，沉舟处、浊浪翻雪。

捞尸者、夜探河底，暗寻铁证。

船板有痕非浪打，钉头带锈为人设。

问沿岸、渔父与梢公，皆噤声。

宝玉往，亲涉险，潜水探，污泥陷。

见船底、密排尖凿，是人为孽。

周党欲将贾门陷，赃银买通官府役。

幸有那、漕帮旧弟兄，相援应。

淮水岸边的临时棚屋里，十几个船工围着篝火，没人说话，只有木柴噼啪作响。三天前在淮水翻船的，是贾府最旧的一艘盐船，船上的盐不多，主要是为了引开周显达的注意力，可即便如此，还是有三个水手没来得及逃生。

“捞上来的船板我看过了，”宝玉用树枝在泥地上画着船底的形状，“裂缝是从内部被撬开的，不是撞上礁石。”他指着一个直角的裂痕，“这是用特制的铁钩拉的，寻常船工没这工具。”

一个满脸风霜的老漕工突然往火里扔了块湿柴，浓烟呛得人直咳嗽：“是‘水鬼帮’干的，”他声音压得极低，“周显达养的亡命徒，专在水里做勾当，官府拿他们没办法。”

黛玉派来的丫鬟紫鹃突然递过个油纸包，里面是从沉船里找到的一小块布料，上面绣着个“周”字。“这是水手从水鬼身上扯下来的，”她道，“姑娘说，让二爷小心，水鬼帮不仅在水里厉害，岸上也有眼线。”

正说着，远处传来官差的马蹄声，是知府带着人来了，说是“勘察现场”。老漕工赶紧把布料塞进灶膛，灰烬里瞬间冒出股焦糊味。知府的轿子刚到棚屋前，周显达就从后面跟了上来，手里拿着张“验尸格目”：“王知府，尸身都验过了，是船工操作不当，与贾府无关。”

宝玉心里冷笑，这是要“大事化小”，同时又坐实贾府“管理不善”的罪名。他走上前：“知府大人，船底的裂痕很可疑，能否让仵作再查查？”

王知府的眼神闪烁，显然是收了周显达的好处：“宝二爷不必多疑，官府自有公断。”他突然话锋一转，“倒是贾府的其他盐船，还请尽快入港接受检查，免得再生事端。”

这是要扣船！宝玉刚想反驳，就见漕帮的人匆匆跑来，对着他使了个眼色——是黛玉的安排，让他们假装与官差争执，拖延时间。果然，漕帮的人很快就和官差打了起来，场面一片混乱。

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混乱中，老漕工悄悄对宝玉说：“水鬼帮的老巢在淮水下游的‘黑鱼嘴’，那里有个水下溶洞，藏着他们的工具和赃物。”他塞给宝玉一块磁石，“他们的铁钩都带磁，能吸住这个。”

夜幕降临时，宝玉带着几个会潜水的漕帮弟兄，乘着小船往黑鱼嘴去。淮水的月色很淡，水面上漂浮着水葫芦，像无数双眼睛在看。潜到溶洞附近时，磁石突然剧烈震动，宝玉知道，离水鬼帮的藏身处不远了。

水下的溶洞里，果然堆满了各种工具，其中一把铁钩上还挂着块船板碎片，与沉船的木料一模一样。更重要的是，角落里有个账本，记录着每次“干活”的雇主和酬劳，第一页就写着“周显达，淮水沉船，银五百两”。

就在宝玉要拿走账本时，溶洞深处突然传来水声，是水鬼帮的人回来了！他赶紧将账本塞进防水的油布包，让弟兄们先带着出去，自己则往溶洞的岔路游去，故意引开追兵。

浮出水面时，宝玉现自己被水鬼帮围在了一片芦苇荡里。为的正是水鬼帮的帮主，脸上有道刀疤，手里的铁钩闪着寒光：“把账本交出来！饶你不死！”

宝玉攥紧了油布包，突然吹了声银哨，三长两短——是给漕帮的信号。很快，芦苇荡外传来喊杀声，是漕帮的大部队到了。水鬼帮见状不妙，纷纷跳水逃跑，刀疤脸却被宝玉缠住，两人在水里扭打起来。

最终，刀疤脸被赶来的漕帮帮主制服，铁钩掉在水里，出清脆的响声。宝玉打开油布包，借着月光翻看账本，上面不仅有周显达的记录，还有几笔是付给官府要员的，其中就有王知府的名字。

“这下，看他们还怎么抵赖。”宝玉望着淮水的流向，那里的月色似乎亮了些，像黛玉的眼睛在为他加油。

第四折金陵商战起硝烟（词：青玉案·商

金陵商肆排珠翠，周贾肆、压行市。

绸缎粮油皆垄断，价高几许，百姓怨声，敢怒不敢议。

贾府绸庄初开市，价廉物美引客至。

周党暗使卑劣计，污其质次，雇人寻衅，砸毁窗与几。

荣国府的绸缎庄“锦绣阁”重新开张了，门楣上的匾额是宝玉亲笔写的，笔锋比从前硬朗了许多。开张第一天，黛玉设计的“群芳图”锦缎就被抢购一空，连带着其他花色的绸缎也卖得很好，账房的算盘声就没停过。

“周显达的绸缎庄‘万锦楼’就在对街，”宝钗一边核对着账本，一边道，“今早派人来打探，说咱们的价钱比他们低一成，料子还好，他们的掌柜急得直跳脚。”

黛玉正在给新到的云锦配色，指尖划过一匹石榴红的缎子：“他们肯定会来捣乱，让伙计们都打起精神，尤其是门口的展示架，别让人家找到了茬。”

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