魔爪文学

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制定好最终的撤离计划后，安妮丝开始着手布置所有的必要准备。

在国王的寿宴正式开场前的这一个多月里，她对王都之中风雨欲来的紧张氛围不为所动，将重心都放在了为诺安招募技术人才上。

无论是手艺成熟的工匠，还是能识文断字，懂得简单计算的普通人，都是诺安愿意招募的对象。

王都之中不只有光鲜亮丽的贵族们，也有许多挣扎生存的落魄之人，这些人里不乏有身具一技之长，却难以发挥作用的人才，愿意响应领主亲自发出的招募，去往新的城镇寻找机会。

招募工作进行的相当顺利，除了对外招揽的平民之外，安妮丝也找到了奥莉薇娅希望带回诺安的大臣学徒们，以及肖恩亲卫与山娜骑士长从各自社交圈子里聚拢的人员。

除此之外，这次王都之行最大的收获就是「永夜结社」了。

愿意随诺安领主一同离开王都的结社成员有十七名中阶以上的正式魔法师，加上他们各自的助手与学徒，能为诺安带来近乎两倍于终暮法师塔的魔法技术人才。

其中更有「黄金之环」的高阶魔法师，「星象魔女」赛莱斯汀·维拉的加入。

一位高阶魔法师能为诺安的魔法工业做出怎样的推动与贡献，看看精于「翡翠之环」的高阶魔法师棘所取得的成果就知道了。

安妮丝在这一个多月里，让随行的诺安守护军士兵，将响应招募的人员陆续分批的从陆路出发，平安护送回到临水镇。

毕竟「临水号」没办法同时承载这么多人，而整个王都的人都知道王女殿下乘坐了一艘样式怪异的船前来参加国王的寿宴，对她的关注也更多放在港口上，无人注意到从陆路离开王都的人之中，有不少前往诺安的平民。

圣廷对「永夜结社」的清剿也终于开始波及皇家法师协会的魔法师们，结社的主要成员中，只有赛莱斯汀还留在王都，其余的成员大多是她以「影法师」为媒介留下的模仿品。

影法师被视为施法者的暗影分身，具有相当程度的自主行动性，安妮丝在此基础上改写了「同调」魔法的符文结构，让影法师能够在维系期间将存在状态变得与「同调」对象相似。

再配合赛莱斯汀在「黄金之环」上高超的造诣，让同调后的影法师分身在各方面的感知上都能骗过观察者的大脑与精神，制作出来的替代品足以在短时间内以假乱真，为圣廷以及所有关注法师塔动向的人布置一场虚幻的舞台。

这道魔法也是安妮丝最终撤离王都的最大保障。

等到国王的寿宴正式开场的那一日，她会用影法师的分身代替自己出席宴会，在各方的目光都聚焦在风云暗涌的宴会场之时，提前乘坐「临水号」离开。

就算最后被发现了，只要能顺利登上「临水号」，安妮丝也有信心甩开所有追兵。

等到她回到诺安，即使圣廷发现了「龙语禁制」的变化，也拿她无可奈何了。

只要埃尔顿与白龙骑士团尚在王都，圣廷就分不出精锐的圣堂骑士团来对付诺安，剩下西境的守护骑士团不足为虑，就算真的爆发战争，现在的诺安也有一战之力。

况且安妮丝笃定刚刚经历魔力潮汐的西境眼下不敢轻举妄动，光是稳定修复领地内的损失就足以让西之公爵焦头烂额，否则圣廷不会力推莱伊子爵成为继承人，妄图通过与安妮丝的婚约来吞并诺安的领土。

诺安缺少的就是这宝贵的发展时间，等到继承人之争进入下一个阶段，而西境也积攒出足够的战力时，安妮丝有信心让诺安成为不输给任何一方的强大势力。

……

王都之中的局势越来越紧张，不少人都从圣廷的清剿行动中嗅出了一丝微妙的意味。

进驻王都的圣堂骑士越来越多，与之相对的白龙骑士团也不再掩盖行踪，两位继承人之间的气氛变得有些剑拔弩张。

唯有第三王女看上去依旧对局势的变化不为所动，每日都照常出席在王宫中举行的晚宴。

在国王的寿宴正式开始的前一天，埃尔顿在宴会厅的露台再次见到了自己的妹妹。

安妮丝平静地看向兄长，心中有许多猜测，今天是她最后一次真身参加宴会，埃尔顿刚好卡在这时候来见她，保不准是猜到了什么。

她倒没有担心影法师的安排被识破，更大的可能性是埃尔顿也打算在正式的寿宴上干个大事，因此下意识地想要见见自己仅剩的血亲。

埃尔顿理应在母亲的记忆流质中知晓了弗德里克王身上发生的一切。

“我一直与你不算亲近，安妮丝。”埃尔顿看向了与自己眉眼十分相似的妹妹，慢慢开口说道。

安妮丝无言地耸了耸肩，不算亲近都是含蓄的说法，埃尔顿对她分明是难以掩饰的厌恶。

“我知道你也接触了母亲的「遗产」，并打算做些什么。”

“如果你想要继承，我不会反对。”

埃尔顿的声音顿了顿，湖蓝色的眼睛看向了深邃的夜空，倒映出昏暗不明的微光。

“……其实早在母亲第一次进行唤灵仪式之时，我就察觉到了真相，只是那时候的我不曾生出反抗的勇气。”

闻言安妮丝挑了挑眉，第一次唤灵仪式的时候，薇儿王后确认了弗德里克王的状态，进而下定决心要拯救他的灵魂，并保护一双儿女的未来。

对于当时尚且年轻的埃尔顿而言，却是无异于天塌的噩耗，一直宠爱自己的父亲变成了圣廷的傀儡，母亲毅然决然想要以卵击石，他却没办法下定决心，最终只能眼睁睁看着她走向消亡。

事情本不该是这样发展的，他是洛恩第一个出生的王子，王位注定的继承人，有着恩爱和谐，无限宠爱他的父母，生来就该拥有一切尊贵与荣誉的象征。

然而所有的一切都在变化，最终摇摇欲坠，即将轰然倒塌。

改变他命运的转折点，就在安妮丝出生的时候。

如果这个妹妹没有出生就好了，母亲会依旧最宠爱他，父亲也不会被圣廷种下灾厄的种子，所有噩梦般的未来都不会发生。

埃尔顿难以自持地冒出了类似的想法，尤其是在他拒绝继承薇儿王后的遗产，因而辗转反侧的时候。

他需要再次见到安妮丝，直面自己的内心软弱脆弱的部分，才能真正下定决心走向那条与海登斗争到底的路。

听完这些的安妮丝无言地看向了自己的兄长，埃尔顿的本性优柔寡断也不是第一天了，只是没想到哪怕到了现在，他该纠结的事也一件没少。

既然做出了不继承遗产的决定，那就坦然承认自己对母亲的情感比不过对王位竞争的渴望，但埃尔顿显然又过不去心里头这个坎，以至于在潜意识里将过错全部抛给了妹妹的存在。

对此安妮丝已然失去了耐心，在她出生之前，弗德里克王与薇儿王后长达十多年的独宠与倾尽所有的悉心教育，也没让埃尔顿成为一个合格的继承人，现在又岂是她三言两语就能改变的。

“承认自己卑劣的那一部分才是真正在直视自己的内心，埃尔顿。”安妮丝淡声说道。

“要成为洛恩未来国王的人，至少不该是个犹豫不决瞻前顾后的家伙，你辜负了母亲的爱，又何必往我身上寻找借口？”

“十二岁的我为了带回母亲的灵魂，就敢触碰「真理之环」与圣廷为敌，更遑论现在。”

第三王女目光锐利如锋，埃尔顿一时无言，安妮丝从很小的时候就是这样，身为体质孱弱的魔法师，却总能散发出比刀剑更锋利的光芒。

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