魔爪文学

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第25章 归正人（第1页）

数日之后的一个清晨，船工停止摇橹，船只逐渐减慢速度。

许念站在船头望见前方有座城池。

小石头站到甲板上叫道：“许二哥快看，我们到应天府了。”

许念想了想，按时间算应该还有一两天，按沿途经过的渡口算也应该还有一站，于是判断道：“这不是应天府，这是宁陵。”

小石头道：“宁陵？可是丁老伯说宁陵不停船的呀。”

许念道：“若是应天府，应当可以看见西北与东京相对的回銮门，而这座门楼规制也不像。”

两个人讨论之际，只听身后铜锣咚咚咚响起。

丁老伯把所有人都召集到了甲板上。

——“各位客官，俗话说和气生财，丁某有一个不情之请，还要与大家商量。”

船工铺开一张桌子，桌子上放着一沓纸，纸边还有一盒印泥。

人们陆续从客舱走出来。

有从北方乡县卖了地到南方躲避战乱的农民，有处理完资产急着与南方家人团聚的行商，也有几位襕衫巾帽的文人墨客。

许念心想这正是一个让曲莲辨认神秘人的好机会，于是也跟过去凑热闹。

可他回头喊曲莲，曲莲却不知去哪儿了。

丁老伯扯松斗篷围领，大声对人们道：“请各位客官帮个忙签一纸契约，前十名签好的可换取皮手套一副。”

皮手套被船工从货舱搬出来一双一双放在太阳下摆开，呈现出极好的品相。

有人开口问道：“这是什么契？”

丁老伯道：“这张契纸相当于是你们的出钱乘船的凭证，只不过凭证上给你们每人都多写了几件行李，所以只能在我这儿留一份，三日后就销毁。”

那人道：“皮手套也要收回吗？”

丁老伯笑道：“当然不收回，皮手套是丁某回馈各位客官的。”

那人又道：“那你不是白白送我们吗？”

这边还在问答，旁边的几个农夫已经急不可耐了。

他们拨开人群，迅速在契纸上按好手印，换得手套就走。

“问那么多做什么？”农夫道，“有便宜可以捡，咱们又信得过船家，签就是。”

许念拿起一张契纸看究竟。

纸上写的内容确实如丁老伯所说写的是航程的信息，包括出发地、目的地、票价、日期等等，唯一不符合实际的是每人登记携带的行李都多了十箱。

小石头踮起脚，扒拉着纸张的边缘：“许二哥，这上面和丁老伯说的是一个意思吗？”

许念笑道：“还是你聪明，知道留一个心眼问我。”

小石头道：“因为我娘就是被人骗签了卖身契……”

许念听到这事有些心疼，蹲下身捏了捏小石头的脸：“这张契可以签，快去领皮手套，再晚就没有了。”

小石头道：“那你咋不签？”

许念道：“我有别的条件要和丁老伯谈。”

在农夫带头之下，人们接二连三签契，把皮手套领了个精光。

*

许念拿着一张契纸在事后找到丁老伯。

“这契纸是自愿的。”丁老伯一边掌舵，一边对许念道，“你如果不相信我，不按手印就好。”

许念靠在栏杆边，笑了笑道：“从一开始你就不单是只想招猫将军，而是再拉两个人来帮你减免过税的，是也不是？”

丁老伯乍一听显得有些意外，但毕竟是经验老道的舵手，很快恢复镇静。

二人对对方所说的都心知肚明。

许念在南迁之前打听过今年汴河过税的征收政策，似他们这样从北方躲避战乱来的流民在官府公文之中叫做“归正人”，归正人携带的行李可以免除过税。

他感叹丁老伯何其精明，北上接货顺路接流民，既收取坐船的钱，又用小恩小惠让乘客帮忙他免去了百分之二的税钱。

“许二郎啊许二郎，都说做生意的读书人是最难糊弄的，果不其然。”丁老伯拍着绳索，意味深长地笑道，“可你毕竟没有离开过汴京，对世情只知其一不知其二。”

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