魔爪文学

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第4章（第2页）

程洛的思绪收了回来，他凄凉的视线从泥巴地转向了榻上坐着的章韵竹与刘野，心灰意冷道：“顾陵泊给了我两个选择，一个是把刘野弄得身败名裂无法继续考学，一个是让我妹妹签下三百两卖身契给那个老不休当玩物！”

“我本来是想借三百两把妹妹赎出来，可是你们也看到了我这儿的境况。没几日，顾陵泊就差人给我一壶酒，让我找机会给你喝下去，还叮嘱我留下证据。”

刘野知道程洛说的证据是什么，一时间羞愧难当。

程洛见他窘迫，忙宽慰道：“那日你看到的都是假的，那些都是我做给顾陵泊看的，我们什么事都没有。我只是在想法子拖延时间。”

“可事情还是依照着顾陵泊的命令在继续行事，你找不到任何解决的办法，是吗？”章韵竹透过刘野，一语中的。

痛苦的程洛开始了疯似的大笑，笑到最后却比哭还难看：“是啊，我根本想不出任何办法，我照着他说的做了，他也找人把你骗去了赌坊，每一件事都按照他想要的一步步进行，你们还不知道吧？他们还打你这个表姐的主意，打你们家铺子的主意呢！”

“平日在书院，你我互相鼓励，虽出身寒门，只要努力用功，必定能够金榜题名。所谓王侯将相，宁有种乎？我二人从不认为自己比那些富家子差在那里，甚至在心里我们是高于他们的。然而木秀于林，风必摧之，这种从未言明的孤傲，早就惹得他们的不满，他们早就想把我俩除之而后快。就算没有我妹妹的事，我二人也迟早会落到他们手里，那空穴来风的断袖流言，便是他们的手笔！”

“所以你妹妹现在在赌坊，因为你选了帮顾陵泊做事，暂时没人动她，是吗？”章韵竹拍了拍刘野，让他继续问程洛。

说实话，起初程洛并没有对刘野这位表姐表现出多少的信任，看她的样子可能比自己的年岁还小。可是就是这样一个话都需要由别人帮她说出口，走路还需要人搀扶的她，眼神却一直都很坚定，从来没有游移过。从亭中的初见到此刻，她总是能够从他激动的描述中，抽丝剥茧，找到重点。

“你能救我的妹妹吗？”程洛带着一丝期盼，又带着一丝祈求。章韵竹带着安慰的笑容，面对着坐在草垫上的程洛蹲了下来，她拍了拍程洛的手，比了一个手势。

“我们一起来想办法。”

她无法回答能救还是不能救，即使魂穿重生，她也只是一个普通人，唯一不同的是有着现代独立思想的她，不愿意就这样被强权玩弄，她不想坐以待毙。

“所以说你妹妹暂时还是安全的，对吗？”她又让刘野再一次向程洛确认。

“是的，如今妹妹还是自由身，现下还在赌坊关着，场头没有为难她，只是没有顾陵泊话，她走不了。”

“好，那么抛开其他没有实质证据的事情不谈，目前你的困境就是妹妹还在他们手上，我们的困境就是赌坊的债。顾陵泊手上还有什么可以威胁我们的东西吗？比如诬陷你们私德有损的证据？”

“没，他没有，都在我这里，他曾经向我要过，我借口说要让刘野知晓证据在我手上，我随时都能拿出来胁迫，这样刘野就能更轻易地相信他们的话入了赌坊的局，等他入局之后我再将东西上交，顾陵泊同意了我的说辞，没有再找我要那些东西。”

程洛搬开了自己坐着的草垫，徒手挖出了个活动的土块，那布巾和借据果真就在里面藏着。他毫无保留地将这两样东西交到了章韵竹的手上，表明了自己的态度。

“我有一个想法先说与你们听，今日回去后，再仔细琢磨琢磨有没有什么会出纰漏的地方？如果可行，咱们就趁顾陵泊还没准备，来他个出其不意，先把你妹妹救下来。虽说有些冒险，但是眼下也只有这个法子可以一试了。今日时辰不早，不要让顾陵泊他们起疑，程洛你先回书院，刘野你陪我回酱园，我们明日这个时候还在这里碰头。”

待章韵竹把心中计策讲出，程洛便朝她磕了一个头，先行离开了。

隔了一盏茶后，刘野也扶着章韵竹出了茅草屋。

“今日你就别回书院了，顾陵泊他们巴不得你已经被赌债闹得没有心思上学。至于姨妈那里，你自己编个谎把旷课圆过去，我可不想再费脑子了！”

待姐弟俩回到酱园时，早市已收了摊。

坐在门口不停张望的酱园西施徐氏突然现两道熟悉的身影，马上起身迎了出去。

“韵竹，你的脚怎么了？”

只是让外甥女给儿子送趟衣物和学资，结果外甥女居然一瘸一拐地回来了，而且还是由应在书院读书的儿子给搀回来的。

徐氏快步上前，与儿子一左一右地扶着外甥女：“这是怎么回事？足足两个时辰没有回来，再不回来我就真得把店关了出来寻人了。”

接着又狠狠剜了儿子一眼，质问道：“是你把你姐的脚弄伤的吗？有没有向先生告假？”

“娘，没事儿，什么事儿都没有，表姐脚疼，咱们先进铺子里再说！”

一刻钟后，刘野恭敬地接过母亲递给他的跌打药酒，听话地守在一旁。

徐氏轻轻按摩着章韵竹的脚腕处，让药酒慢慢渗透。

“我就说为什么这几天总是心神不宁的，这回破案了，已经都是秀才了，还这么顽皮，先生让你休息几天，你就跟着你姐回来，好好给我看着铺子得了。这么大人了，居然还这么贪玩，要在浮桥垂钓？罚你这几天给我看铺子，我和你表姐在家里休息。”

刘野向徐氏作揖认错，“母亲大人说的对，孩儿让母亲操心了，这几日孩儿定当认真经营，让酱园日进斗金！”章韵竹也跟着哄着徐氏：‘姨妈，我的脚好多了，这几日有表弟在，我正好可以和他一起对对酱园的帐，您在家里好好休息，享几天清福。’

徐氏心里熨帖得不得了，嘴上却还是不饶：“你们一个两个的，整天只会让我操心。好，这几天我就在家里好好享福，看看你们能给我多赚多少铜板出来？！不过丑话先说在前头，若是营收比我在的时候还少，就罚你们一人一个巴掌吃！”

第1o章媒婆又上门了

翌日。

正如程洛所言，那位王老爷的确不是无缘无故地打起章韵竹的主意。这不，酱园才刚开张，之前被泼了一身水的媒婆子又上门了，似乎是怕再被人踹那么一脚。这回，她的身后多了两个闲帮，一个面相凶神恶煞，一个做派吊儿郎当，均是不好惹的样子。

进门前，媒婆朝他俩使了个眼色，两人便一左一右守在了酱园门口。

离酱园稍近的是个修鞋摊，修鞋匠见是那日出洋相的媒婆子。于是眼睛不由自主地跟着他们停在了酱园门口，谁知那个吊儿郎当的闲帮便似笑非笑地与他对视，手上把玩着一把小小的匕，那眼神充满着告诫，仿佛在说“再看，老子就把你那眼珠子用这小东西剜出来！”

吓得修鞋匠赶紧收回了视线，老老实实地盯着手上的鞋子，动也不敢动。

媒婆子似是有备而来，一进门就亮出了一张借据，打算好好出一口那日的恶气，谁知那个该死的老板娘居然不在店里，只有她那个外甥女与一名样貌清秀的少年郎，心里暗念一句天助我也，打算今日无论如何都得把人给送到王老爷床上去。

刘野一眼便认出了媒婆手上的借据，知道来者不善，便将表姐护在了身后。

媒婆将刘野的举动都看在了眼中，大抵明白这少年郎便是借据上签字画押的那位。于是大摇大摆地将两人方才对账时坐的椅子拉了一张过来，自顾自地坐下，表明来意：“刘秀才勿怕，我是来报喜的！”

“您可能不知，前几日啊，我来替王老爷家的公子提亲，与老板娘有了误会。回去了以后，被王老爷好一顿责备，这回老婆子我是来道歉的，那日没说明白，这次老爷特地把借据也托我带来了，王老爷说了，以后都是一家人，只要章小姐点个头，这张借据就是张破纸，您愿意撕便撕喽！”章韵竹没想到媒婆居然那么快就上了门，她有些庆幸姨妈这几日不会到店里，也庆幸已与程洛开诚布公，她决定将计就计。既然媒婆送上门，就得好好地物尽其用。

于是，她给表弟打了个手势，让刘野不用太过慌张。随后她便朝媒婆伸手，表示想看看那张借据。

媒婆也不怕，大大方方地将借据交到章韵竹的手上，嘴还不带停：“这个是刘秀才之前签给赌坊的借据，八百两整，日息三分，每五日一计。刘秀才你说我老婆子说的对是不对？”

愤怒与羞愧交织在刘野的脸上，回想起这些时日遭遇的种种，他的双手紧握成拳，恨不得现在就冲到书院找顾陵泊对峙。然而终究是理智占了上风，昨日表姐已想好了计策。尽管有些风险，可是他愿意听表姐的，不能再像之前那样，一个人莽撞行事。

他侧头不看媒婆那张涂红抹绿的脸，闭口不答。

突然，“啪”的一声，章韵竹将借据一掌拍在桌上，那表情先是愤恨。然后是不解，最后又成了嘤嘤哭泣。

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