魔爪文学

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罗氏当即就捂着肚子，委屈得哭出声来，“我的孩子，孩子……”

“大郎，去请个大夫来！”庄夫人脸色极不好，撂下这句话后，就让刘嬷召集众仆在前厅议事。

庄夫人已过耳顺之年，世态人情洞悉于心，但是天花之症还是第一次经历。听闻两三个大夫都不肯出手治，只怕王家的孩子凶多吉少了。

万一那孩子死在顾家，也不知会牵连出多少麻烦。倘若病症外逸出去，于顾家的声望名誉而言，也将是重大损失。

她虽然不喜表外甥女自作主张，将病儿留在顾府。可这痘疮本就烈性传染，贸然将人转移出去，经手的仆从多了，疫病就有外泄的风险。至少此举没有让顾家人失了宽仁之风。

底下的仆从个个慌张，许久不见庄夫人打理庶务，竟无视她七言八语地抱怨牢骚起来。

“表姑娘那个天煞孤星，才刚回来，家里就不太平了。先是三爷被轧了脚，又招来一个瘟神在顾家住着，眼下大奶奶肚子里的孩子也悬了……”

“按理说，她那样刑亲克友的命格，就不能落地扎根，合该飘在外头，住哪家儿，哪家儿倒霉。”

“老爷原本进京做吏郎前程大好，指不定过两年就能高升尚书。结果表姑娘死赖着跟去京中，老爷才做了一年侍郎，就被打发回湖广了。修什么劳什子的皇陵，在工地上吃灰。这就是谁见谁倒霉的扫帚星吧。”

正焦头烂额的庄夫人，听到下人僭越的怨言，“啪”地一声拍案而起，怒道：“谁许你们对表姑娘言三语四了！谁乱嚼舌根，直接手板子伺候！”

众人当下噤若寒蝉，拱肩缩背地作鹌鹑状，三五个人直接被庄叔拉下去打板子了。

一阵噼啪嚎叫声中，庄夫人冷眼扫过底下大半的生面孔，将他们心虚胆怯的表情尽收眼底。

这些人迫不及待地为自己难以应对的祸事，找一个“替罪羊”。企图通过不断贬低他人的方式，来消解自己内心的惶恐与不安。将所有的不幸，都错误归咎于顾府最边缘的主子身上。

可是“主子”就是“主子”，就算她仅仅只是一个客居顾府的表姑娘，也不容奴才们肆意妄议。

从前顾府下人可没这样不懂规矩的事，只是近年来长媳罗氏接手中馈后，擅自将府中管事渐次替换成她的人手，才慢慢乱了套，从前她只是不理论，眼下是不能再宽纵了。

庄夫人怒火中烧，严厉戒饬了出言不逊的奴仆，纵是其中有人是罗氏的陪房嬷嬷也不徇私。

消息很快传到了大房罗氏耳中，她腹中的孩子才刚勉强保住，听到婆婆打了自己陪房嬷嬷，登时气得心疼肝颤。只觉满腹委屈，哭将起来，吵着要回娘家。

丫鬟银环听了罗氏面授的机宜，忙报予庄夫人，理直气壮地道：“太太，我们大奶奶身子骨弱，家里有个出痘的人，难免提心吊胆，寝食难安，害怕过了病气，想要回娘家去养胎，还请太太准允。”

“准了。”庄夫人撂下对牌，一口答应下来。

听到银环回禀的话，罗氏心里噎得慌，兼之是真害怕过了疫病，只得气哼哼地吩咐人收拾东西回娘家去。

顾府为了照顾别家的痘疮孩子，赶冢妇长媳回娘家养胎，坊间还不知怎么议论呢？婆婆竟不在意么？

她本意不过是为了拿乔，为自己挣回脸面。没想到婆婆两个字，就把她打发了回去。

顾屿得了母亲的吩咐，出于安全考虑，亲自送妻子回了娘家后，又把三弟顾峻送回舅家。顺道又劝做教谕的二弟顾峙，不要回家休沐，直接去岳家住上十天。

“至多一旬之日，那孩子是生是死就有结果了。”庄夫人如是想。

青桐馆中，黛玉与吴芳两个衣不解带，轮流照顾王锡爵。

黛玉斟酌着大夫留下的方子，先用升麻葛根汤发散解毒，后用黄连解毒汤，再用紫草、红花凉血。

这孩子出疹太快了，从红疹到丘疹再到水疱继而变脓疱，几乎就一个时辰的事，而且痘疮已经陆续塌陷，情况危在旦夕。

王锡爵除发热头痛外，还时不时寒战，肌肤忽冷忽热，有时候喂进口中的药，大半都会呕出来，甚至夜里会浑身抽搐。

好在这孩子的意志力十分坚强，头脑一直是清醒的，时不时与母亲和林姑姑说话。在他状况稍好一点的时候，黛玉也捧着童书给他讲故事。

如此煎熬了四天五夜，王锡爵身上的痘疮开始结痂脱落了，算是闯过了鬼门关。

此时的护理尤为重要，稍有不慎就会遗留下永久的瘢痕。

黛玉用两只银制的挖耳簪用烧酒擦拭了，配合剪刀，小心翼翼地将他脸上的每一个痘疮清理干净，慢慢收集痘痂。

将痘痂研磨成粉吹入鼻腔，就是人痘接种术中的旱苗法，能大幅度减少天花患者的死亡比例。后来隆庆年间，南直隶的百姓才总结并普及了这种人痘术。

黛玉保存王锡爵的痘痂也是以备后用。

清痂是一份极需耐心的工作，黛玉躬身半个时辰，差点直不起腰来。但缓了一会儿，还是调整姿势，继续做下去。

吴芳想要搭把手，但是始终不得要领，只得从旁辅助。

好在王锡爵脸上的痘疮不多，三天后就清理干净了，再用紫草油敷面润肤，确保不会留疤。

剩下的痘疮多集中在四肢和腰腹处，这时候小石头就犟了起来，宁肯留疤也不许林姑姑沾他的身。

“男女授受不亲，林姑姑你不能碰我！”小小少年红着脸，捂住肚皮固执己见。

黛玉不觉好笑：“你才不到三尺高，哪儿来的男女之分，有什么好羞的。”

“这孩子打小古怪着呢，言行举止与大人无异，圣贤书上写了什么，就深信不疑，照做不误。”吴芳拿过黛玉手里的挖耳簪，“还是我来吧，反正穿上衣服就看不见了，男孩子身上留点儿疤痕也不要紧。”

于是吴芳动手清痘痂，黛玉从旁指导，倘若自己的眼神不留心飘到了小石头身上，他立刻就别扭起来，两只小手不是捂这儿，就是遮那儿。

“你干脆捂脸得了，省得羞死了……”黛玉揶揄了一句，无奈走开。

十二天下来，最辛苦的要数吴芳了，夜夜不辞劳苦守护在孩子身旁，整个人肉眼可见的憔悴了，两颊瘦削，下颌变尖，眼球中布满了红丝。

好在苦尽甘来，王锡爵总算平安历劫，完全康复了。

庄夫人接到消息，也松了一口气，连忙焚香还愿。

待王家人将孩子接回去后，黛玉休息了三天才恢复精神，不过因她密切接触了患儿，为确保万无一失，还是在青桐馆中老实待了半个月才出门来。

此时顾峻的脚伤痊愈了，二表哥夫妻也搬回家住，唯有大表嫂尚在娘家养胎，还未归来。

王家人感谢黛玉的救命之恩，先派管家送来了丰厚的谢礼，等过几日再携王锡爵亲自上门致谢。

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