魔爪文学

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借书意味着有借有还，说明王家攀交张府的意味很重。黛玉唇边的笑意淡了些许，并未立刻接话，只伸手轻轻捋了捋手中的罗帕。动作轻柔而自然，带着一种无需言说的拒绝意味。

片刻，她才抬眼，眸光清亮，直视着王小姐，声音依旧温和，却像湖面下未化的薄冰：“王小姐想借的书，只怕我府中没有，听闻江陵潇湘书林藏数万卷，不如小姐到那里挑选一二？”

她微微一顿，目光似乎不经意地，扫过王小姐过分热切的眼睛，续道，“我素来拙于酬酢，惟事中馈教子，而况两重孝在身，稚儿尚在襁褓，有负小姐雅意了。至于外子之事，余未敢妄度。”

“妄度”二字，轻如柳絮，却似重锤击在宝钗心坎。黛玉那温和目光下的警觉与疏离，好似针尖刺透了她精心织就的亲近伪装。

这逐客之意，已裹在温言软语里，递到了眼前。宝钗脸上的笑容瞬间僵硬，如同糊了层劣质的瓷釉，几乎要龟裂剥落。

她强撑着起身，借着整理裙裾的动作，掩饰眼中一闪而逝的怨毒，声音依旧维持着最后的平稳：“夫人所言极是，小妹冒昧了。既然府中事忙，小妹这便告辞。”

步出张府那扇沉重的朱漆大门，宝钗并未立刻登车，她看到了另一个熟面孔。一身侍女装扮的香菱，含笑抱着张府的三少爷，那只肉嘟嘟的小手，调皮地撸下了一串桂花。

秋风吹在宝钗身上，带着几分阴寒。她站在阶下，回望那门楣素白的宅邸，朱门之内，是黛玉温婉的笑靥，是孩童天真的嬉闹，是张居正未来煊赫的权柄……

这一切，本该是她来接手的！前世黛玉在病榻上气若游丝的影像，与方才所见那丰润康健的身姿，在她脑中疯狂撕扯、重叠、碎裂。

凭什么？！凭什么黛玉此生无病无灾，安然享尽她梦寐以求的一切？半点也没有病得要死的迹象。

那股被她强行压下的怨毒，如地火冲破岩层，在她胸中剧烈地燃烧起来，烧得她五脏六腑都扭曲作痛。一个念头骤然闪现：既然天意不教黛玉病死，那她自有法子，让那一天早些到来。

王小姐去后，游七送来了张居正的信，催促她料理完刘氏归宗的事，就带着孩子们早日还京。

黛玉却囿于有孝在身，倘若继续陪在丈夫身边，彼此相守相望却不能相亲，对两个人而言都是折磨，不如分开二三年也好。

而况祖父母日益年迈，理应由她这个儿媳，替他尽几年孝才是。她念及起养父顾璘不识外孙青峰的遗憾，也想让几个孩子在祖父母、赠曾祖父母面前承欢膝下。于是提笔回信，告诉丈夫暂不归京。

翌日，霜鹄登门求请黛玉帮忙，说是玉燕堂荆州分号惹上了一桩官司。因为连续三科，霜鹄的丈夫赵常宁会试不第，心灰意冷，又不肯屈居人下，做不入流的小官小吏，一直高不成低不就。

原本黛玉让霜鹄婚后继续经营潇湘书林，她却希望到利润更高的玉燕堂做铺面娘子，让丈夫赵常宁来做掌柜的。黛玉考虑赵常宁虽然不善经营，但人品过硬，又有霜鹄从旁帮衬，就答应了。

荆州商会去年吸纳进来，一个湖州籍生丝行的老板李鸣，他主动供货给荆州玉燕堂，做丝绸手衣售卖。

赵常宁作为掌柜的，并没有的增加手衣存货的打算，只是出于和气生财与人为善的初衷，出了二十两银子，立契订购了李鸣所说的湖州南浔的“辑里丝”。

却没想到李鸣拿着文契，指责玉燕堂，拿了他们家的五万两的生丝，不付尾款，并扬言十日内不交齐尾款，就要告官封店。

黛玉随霜鹄来到玉燕堂，正在后院吃茶，了解详情。就见掌柜赵常宁与人争执，他的声音则急促又带着压抑的委屈：“李老板，饭可以乱吃，话不能乱讲！我玉燕堂荆州分号，何曾收过你半两生丝？账册在此，白纸黑字，你休要血口喷人！”

黛玉安抚焦躁的霜鹄，步履无声地靠近前堂，隔着门帘缝隙望去。李鸣那张油光满面的脸上，一双细眼闪着狡狯的光，正唾沫横飞地指着一堆摊开在柜台上的生丝。

那批生丝色泽黯淡，丝缕间夹着可疑的霉斑，一股陈腐气息隐隐传来，完全不是可以用做贡品的辑里丝，应当只是保管不善的陈年旧货。

他身后，几个面相不善的税课司吏员，穿着半新不旧的皂衣，皮笑肉不笑地站着，眼神却在柜台后的账册柜上逡巡。

“没做过？”李鸣嗤笑一声，猛地从袖中抖出一张盖着猩红官印的文书，啪地拍在柜台上，“看看！看看！税课司查验得明明白白！你玉燕堂的货船夹带私货，走私生丝，数目巨大！逃税白银五万两！这是罚单！知府大人钧令在此，账册即刻封存待查！”

走私？黛玉的心猛地一沉，指尖攥紧了丝帘。这来势汹汹的指控，所图的恐怕不止五万两赔银。

赵常宁脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这…这绝无可能！我们的货船往来皆有路引，载货清单清清楚楚，何来生丝？定是有人栽赃陷害！”他试图去抢那张文书，却被一个税吏粗暴地推开。

“栽赃？”为首的税吏三角眼一翻，阴阳怪气地拖长了调子，“赵掌柜，证据确凿，知府大人亲自下令封账！来人，把账册全部收走！店铺，即刻封门！”

随着他一声令下，几个如狼似虎的衙役立刻上前，粗暴地拉开柜台抽屉，将一摞摞厚厚的账册粗暴地抱走，又拿出早已备好的封条，噼啪作响地往大门上贴去。围观的人群一片哗然，指指点点。

黛玉在帘后，强压下胸中翻腾的惊怒，无声地退回后堂，吩咐朱雀道：“你让游七速去查实，玉燕堂泊在码头的货船，究竟载了什么，有无异常。再去信给湖广巡按御史胡宗宪，告诉他荆州官员异动，请他务必警醒多方探查。”

霜鹄听到林夫人愿意介入此事，心头大定，劝丈夫不要慌张，感激道：“太太对我赵家恩重如山，霜鹄无以为报，愿进府为奴为婢，服侍太太几日，聊表谢忱。”

“也好。”黛玉知道霜鹄只是想尽快知道事情进展，才借口来服侍，不想为小事多费唇舌，就由她去了。

却不想三日后，变故陡生。

当游七急匆匆赶回林泉院，禀报黛玉时，神色复杂：“太太！赵掌柜…没了！他因无力偿还五万货款，又深觉愧对太太的信任，竟在店中悬梁自尽了。还留下遗书，说他无颜苟活，只得将荆州分号，自愿投献于严府门下，以抵偿欠下李鸣的巨债。”

严府的管家严年，带着一群如狼似虎的衙役，拿着盖了知府大印的‘投献状’和改了黄册的‘官产’凭据，强行接管了荆州玉燕堂分号！说是赵掌柜亲手签押，户房书吏亲手改的册，板上钉钉！”

“严年？”黛玉恍然一惊，此人是严嵩的管家，参与了他许多不法事，这么说要侵夺玉燕堂的幕后黑手，正是严嵩！

骤闻噩耗，霜鹄失手打翻了茶盘，瓷器碎裂的声音刺耳惊心。她踉跄着瘫坐在地，身体剧烈地颤抖起来，一只手痉挛地死死攥住胸前的衣襟，顷刻间泪如雨下，难以置信地哭诉：“赵常宁三日前，才寄出报平安的家书回赵家村，叮嘱公爹保重身体，说两个妹妹嫁妆已备妥。何来半点轻生之兆？”

霜鹄忽然向前扑爬了两步，伸出一只抖得不成样子的手，牵住黛玉的裙摆，“赵常宁不会抛下我不管的！太太，他定是被人害死的！还请太太给我们做主啊……”

黛玉将霜鹄搀扶起来，让朱雀带她到椅上坐下，温言宽慰。

游七看到哭得梨花带雨的霜鹄，无意识地握紧拳头，喉头滚动了一下，只觉胸口像塞满了沉重的湿泥。分不清那滞闷的感觉，究竟是悲悯，还是惊愕之下，悄然浮现的一丝难以启齿的喜悦。

一想到背后是严嵩在作祟，黛玉脸上血色褪尽，唯有一双眸子，沉静得如同深不见底的寒潭。

那潭底，却翻涌着冰冷的火焰。她缓缓开口，声音陡然锐利，“严年是严嵩的管家，他从得到赵常宁自尽的消息，到带着衙役和文书接管分号仓库，中间隔了几个时辰？”

游七略一思索，脸色剧变，失声道：“太快了！几乎是…几乎是赵掌柜的死讯刚传到城里，严府的人马就到了！像是早就等在那里！”

“好一个‘自愿投献’！”黛玉冷笑，那笑声里淬满了寒意，“账册封存，死无对证，黄册篡改，官文俱在！好毒的手段！他这是要以荆州为口子，用这‘合法’的文书，一口一口，吞掉我玉燕堂数百家分号！”

她霍然起身，将素袖一挽：“备笔墨！我要将此事告到胡宗宪案前！这‘投献’的鬼蜮伎俩，我要它原形毕露！”

黛玉的状纸，如实记录了玉燕堂荆州分号被强占的详细过程，以及严年守株待兔的重重巧合，还有赵常宁“被自尽”的细节和疑点。

胡宗宪，接连收到两封来自林夫人的信，当看到第二封诉状之时，顿感棘手。若林夫人诉状中所指，严家逼死举子，强占店铺的罪名成立，他以湖广巡按的名义，一旦介入此案，就等于正式站在了严嵩的对立面，要承担的压力自然不小。

可是林夫人不但有一位即将入阁的丈夫，玉燕堂的背后还有陆炳的支持，而此时的严嵩，因为几次奏报失实，圣眷不复从前了。

多方考量之下，胡宗宪作出了选择。他雷厉风行，亲临荆州，对此案投注了非同寻常的重视。提审人证，彻查账目。

公堂之上，李鸣和税吏的证词，在胡宗宪层层诘问下，漏洞百出，左支右绌。那份关键的“自愿投献状”上，赵常宁的签名笔迹，经府衙老刑名反复比对，显露出细微却致命的模仿痕迹。

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