魔爪文学

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第108章 疫情肆虐 下（第1页）

记朝七年十一月四日，清晨。

南桂城笼罩在零下五度的严寒中，天空被灰白色的云层覆盖，不见日光，只有一片惨淡的白。湿度仍高达八成，空气湿冷刺骨，吸进肺里如同吸入冰碴。屋檐下的冰凌粗如儿臂，街道上的薄冰踩上去出清脆的碎裂声，每一步都需小心翼翼。

城西的义庄外，一场简朴而肃穆的葬礼正在进行。

二十四口棺木整齐排列在空地上，棺木是最普通的杉木所制，表面没有上漆，露出木材原本的淡黄色。每口棺木前都插着一支白幡，幡上用墨笔写着逝者的姓名、年龄——如果还能查得到的话。

寒风卷过，白幡猎猎作响，像是在为逝者呜咽。

耀华兴、三公子运费业、葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳八人站在棺木前，皆穿着素色棉袍，外罩深色披风，脸色凝重。

他们刚刚从疫病中恢复过来，脸上还带着病后的苍白与疲惫。公子田训偶尔还会低声咳嗽，赵柳的呼吸仍有些急促，红镜武的脸色透着不健康的潮红。但所有人都来了，因为这场葬礼，他们必须出席。

这二十四人是此次南桂城疫情中的死者。

在记朝的认知中，这场疫情被归因为某种特别凶悍的微力量入侵。后世现代医学会将其称为“幽灵疫情”，但在当下，人们只知道是一种看不见的、能致病的微小力量在作祟。

疫情总共导致七百一十七人感染。在单医馆的记录中，这一数字是通过统计求诊者和各街坊上报的病例得出的。二十四人不幸死亡，一百六十四人展为重症——这些重症者中，有的展为类似肺炎的症状（呼吸极度困难、高烧不退、咳血），有的展为全身性的严重反应（高热惊厥、意识模糊），有的出现心慌、尿血、腹痛、肢体无力等不同表现。

在记朝的医学分类中，这些都归于“微力量攻破器官”的范畴。单医们根据症状生的部位，将其描述为“肺破症”、“心破症”、“脑破症”、“肾破症”等。实际上，这些都是幽灵病毒侵袭不同器官引的严重炎症反应。

二十四名死者中，有人因呼吸极度困难最终窒息而死，有人因高热引惊厥后呼吸停止，有人因心脏突然停跳，有人陷入深度昏迷后再未醒来。在那个没有呼吸机、没有强心剂、没有抗病毒药物的时代，一旦微力量攻破关键器官，死亡往往不可避免。

耀华兴看着眼前的二十四口棺木，心中沉痛。她知道其中一些人的名字王铁匠，那个在南桂城之战中连夜为守军打造箭镞的老匠人；李寡妇，独自抚养三个孩子的坚强妇人；还有几个城中的小吏、商人、手艺匠人……

“恐怕过不久，”公子田训低声说，声音还带着病后的沙哑，“又会因为一些微力量，而导致人死亡的案例吧。”

他说的不是诅咒，而是现实。在记朝，每年冬天都会有微力量引的疫情，每年都有人因此死去。只是这次疫情来得格外猛烈，死伤格外惨重。

三公子运费业难得地没有抱怨寒冷，他静静地站着，看着那些棺木，忽然说“但无论如何，一定要把他们埋葬好。”

他平日贪吃贪睡，看似没心没肺，但此刻这句话说得格外认真“毕竟，他们也是微力量受害者，同时也是被耽误的、最劳累的那种。”

他说的是实话。这二十四名死者中，大多是城中贫苦百姓。他们平日劳累，营养不足，自身抵抗微力量的力量本就薄弱。染病后，又因为各种原因——或是舍不得花钱看单医，或是家中有活计不能休息，或是症状不明显没及时重视——被耽误了治疗，最终自身微力量支撑不住，器官被攻破。

“唉，世间弄人啊。”葡萄氏－林香轻叹一声，眼圈微红。

葡萄氏－寒春轻轻握住妹妹的手，没有说话。她自己的病也刚好，脸色仍有些苍白，呼吸时还能感到胸腔深处隐约的疼痛。她知道，如果自己不是及时休息、有妹妹照顾、有单医诊治，也可能成为这二十四分之一。

红镜武想说什么，但最终只是捋了捋山羊胡，沉默地低下头。他这次病得不轻，那种血管不畅、全身红热的感觉让他后怕。他第一次意识到，自己“伟大的先知”名号在微力量面前毫无用处。

红镜氏静静站着，无痛症让她的表情一如既往的平静，但眼神中透着哀伤。她咳嗽最剧烈时，几乎以为自己的肺要咳出来了，那种感觉即使没有痛觉，也足够恐怖。

赵柳还在轻微喘息，她的肺部受损最重，恢复得也最慢。她看着那些棺木，想起自己呼吸困难、感觉快要窒息的那些时刻，心中既庆幸又悲悯。

“把他们全部埋葬好吧。”耀华兴最后说，声音虽轻，却坚定。

葬礼仪式很简单单医日天钟念了一段安魂文，大意是愿逝者的自身微力量在另一个世界得到安宁，不再受外来微力量侵扰。然后，二十四口棺木被依次抬起，送往城西的墓地。

抬棺的是城中青壮年，大多也是刚刚病愈，但他们都来了。有人是逝者的亲友，有人只是邻里，有人纯粹是出于同情。在这个微力量肆虐的冬天，人们更能体会生命的脆弱与珍贵。

送葬队伍在寒风中缓缓行进，白幡在灰白的天幕下飘荡。街道两旁，有百姓站在门口默默目送，有人合十祈祷，有人悄悄抹泪。

南桂城还在疫病的阴影中，但生活必须继续，逝者必须安息。

而他们不知道的是，城外小树林里，有人正为这场疫情损失而懊恼。

南桂城东门外三里，那片小树林中的废弃木屋里。

气温比城中更低，木屋的墙壁挡不住零下五度的严寒，屋内呼出的气立刻凝成白雾。一百七十八人被捆绑着堆挤在一起，靠彼此的体温勉强取暖。

这些人都是刺客演凌这些日子抓获的“货品”——都是单族人，都有一定地位或财富，按照凌族悬赏制度可以换取赏金。

但现在，这些人中大多数都病怏怏的。

疫情也蔓延到了这里。木屋狭窄闭塞，人员密集，正是微力量传播的理想环境。几乎所有人都出现了症状咳嗽、热、乏力、疼痛。有人病情较重，呼吸艰难；有人病情较轻，只是轻微不适。

演凌自己也好不到哪去。他坐在木屋角落，裹着那件灰色披风，仍不时咳嗽。他的症状比前日稍轻，但远未痊愈。每一次咳嗽都牵动着胸腔的疼痛，提醒他微力量仍在体内。

他数着屋内的人数，脸色难看。

“我的二十四个货品呀，”他低声自语，语气中满是懊恼，“就这么白白的牺牲在了微力量攻破器官之中。”

他说的“二十四个货品”，指的是木屋中病情最重的那些人。这几天，陆续有二十四人症状急剧恶化，最终自身微力量崩溃，器官被攻破而死。演凌不得不让人在夜里悄悄把尸体拖出去，埋在树林深处。

这对他来说是巨大损失。按照悬赏标准，一个活着的、健康的单族人，根据地位和财富不同，赏金从几两到几十两不等。但死了的，一文不值。

“四万货品可能变成三万九千货品啊。”他继续盘算，眉头紧锁。

他原本的目标是抓够四万人——这是凌族悬赏制度中的一个重要门槛，达到这个数目，除了按人头计算的赏金，还有额外的“大宗奖励”。但现在死了二十四人，离四万的目标就更远了。

而且，病情还在继续。

“还有这一百六十四人，一定要扛过去呀。”他看着那些症状较重的人，语气中竟带着一丝祈求，“不要让我失望啊。”

但这祈求并非出于仁慈。他担心的是钱——如果这些人也死了，他的赏金又要少一大笔。而且，凌族的验收官在接收“货品”时，会检查健康状况。病得太重的人，赏金会打折；死掉的，直接剔除。

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