魔爪文学

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第4章（第1页）

沈家从沈老太爷起，就开始走下坡路了。好在前任侯爷争气，入仕做了县令。其长子沈怀谦又聪明伶俐，好比神童出世，才十岁就下场中了秀才，也是南州有史以来，年纪最小的秀才。沈家本该蒸蒸日上，前途一片光明。岂料沈大人被奸人陷害入狱，沈家为此变卖田地良铺，几乎撒尽家财，才把事情平息。可惜，沈大人还是死了。其子沈怀谦从那以后，就像变了个人似的。从卓尔不群的才子，沦为败尽家产的纨绔浪荡子。林妈妈最后总结：“反正据我所知，沈家目前欠下的外债，已经是巨壑难填，只有卖祖宅这条路可走了。你说，沈家是不是气运到头了？”姚珍珠笑而不语。她从不信命，只信事在人为。“妈妈，可否帮我一个小忙？”林妈妈愣了愣，望着姚珍珠狭长上挑的眼，心里莫名咯噔一声。这姑娘该不会真记仇了，要报复那嘴碎的‘世子爷’吧？人分三等辱商不是南戬朝才有，甚至在开国初始时，对商人的限制并没有像现在这么多。那也是南戬朝发展最为迅速的阶段。后来，在‘君子喻于义，小人喻于利’的义利观念下，开始有了越来越多的辱商行为和限制。比如，商贾不得入仕，不得占有田地良铺。出行不得乘车骑马，只能穿绢和布。户籍编制严苛，三代不可更改，遇征发戍边，他们是除奴籍以外，首先被遣戍的对象…南州因远离京都，官府需要商贾的赋税，商贾需要官府的扶持，一来二往便睁一只眼闭一只眼。只要不太招摇张狂，都可容忍一二。但大原则还是要遵守的，比如对住宅的限制。富商最多允许二到三进院。大门只能用窄小的‘蛮子门’，不得施重栱、藻井及五色文彩为饰，不得四铺飞檐。就连门槛，也不准超过三寸，什么也拦不住。姚珍珠出行，是辆极其低调的驴车。车刚停在自家三进小院门口，就见自家老爹疾色匆匆地迎来。“你怎么才回来！不是说了吗？那些地方派个人去就行了，你一个姑娘家，多危险！”“珍珠啊…”在姚百万即将开启喋喋不休模式时，姚珍珠巧妙又迅速地截住话题。“父亲此去，情况如何？”“啊…哦…”姚百万表情瞬间凝肃起来，压低声音道：“死了。”姚珍珠止步，狭长上翘的丹凤眼里，含着几分惊诧。“怎么死的？什么时候死的？”姚百万舔了舔发干的唇，声音更低更沉：“听说刚下狱没几日，便突发急症，死在了牢里。只是上面一直压着消息，直到最近才通知家属悄悄去收尸。”姚家世代行商，子孙不得入仕。然，为商者，若无大树背靠，宛如孤舟行于大海，经不起风浪。南州太守，便是姚家之前背靠的大树。皇权更迭之后不久，新帝废刺史，立州牧。太守和当时的刺史被召入京。姚珍珠心知不妙，特派人去打听，才知太守已下大狱，罪名未定。数月以来，他们父女惶恐不安，生怕受到牵连。前两日，姚百万开了两坛菊花酒，亲自去了趟太守府打听。苦等两日，软磨硬泡，这才打听到消息。太守死于监牢，可见有人不想他开口。也就是说，姚家或许是安全的。那些被逼无奈的行贿之举，很可能已经被狂风卷走。但是，姚百万接下来的话，却好比当头一棒。“新的太守人选已定，霍家，霍汉林。”原南州契县县尉，如今的州府都尉，即将接任太守一职。姚珍珠眉眼一凛，宛如寒刃出鞘。姚家与霍家有仇，有大仇。奈何，民与官斗，死路一条。尤其是如蝼蚁般卑微过活的商贾。如今更是一个天，一个地，霍家要踩死一只蚂蚁太容易了。姚百万眉头拧紧：“怎么办？”蚂蚁要苟活，只能想办法躲避，不给别人踩的机会。可如今的姚家，是只镀了金的蝼蚁。没那么好躲了。姚珍珠沉思片刻，望着院子里的桂花树，似叹声，却坚定。“与其靠树，不如栽树。”商贾身份太低微，再努力够，也够不到多高的大树。照样被人踩在脚下。自己栽，兴许还有希望。姚百万望着长女沉静的眉眼，还是不懂：“何意呀？”龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩儿会打洞。商贾之家的子孙，自是早早学做生意。姚珍珠更是难得的商业奇才，一双慧眼，见端知末。

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