魔爪文学

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第7章（第1页）

姚百万看了眼算盘上的数字，倒抽一口凉气。“这么多！”这和嫁妆可不同，给出去就是给出去了，连个响声都听不到的。姚珍珠忙递杯茶过去，浅笑盈盈：“女儿已差人前去沈家探风，成与不成，很快知晓，父亲先压压惊。”同一时间，沈家老夫人也发出同样一声惊叹。“这么多！！”上门说亲不知从什么时候起，南州掀起一股‘挂账之风’。能靠着‘刷脸’四处挂账，是身份和地位的象征。尤其是大户人家，主子们出门，可以不用带银子。有些个虚荣的，即便带了也要挂上一挂。好叫人知道，他也是有面子的。每家结账的周期不一定，一个月至半年都可。时间越长，说明其信誉越好，或者说身份地位越高。沈家向来是半年一结，可见其在南州城的声誉是屈指可数的。但这也埋下了隐患。根本没法控制沈怀谦的开销，除非不让他出门。可那是个活生生的人，还顶着沈家嫡长孙的名号，又没犯什么滔天大罪，怎么关得住？将将过去的半年一结，已经把家底掏了个空。老夫人也不是没让人放过话，不许给沈怀谦挂账，挂了沈家也不会认。那些个见钱眼开的，哪里会听。他们笃定了沈家要脸，绝做不出赖账的事来。事实也是如此。可眼下，真是拿不出来了。那些人许是听说了什么，破了半年一结的规矩，这才不到九月就开始上门了。且接连几日，天不亮就有人登门。老话说，早晚不讨债，午间宜商谈，凡事留一线，日后好相见。可见这些人，已经没打算给沈家留颜面。老夫人望着摞成小山的账簿，气到浑身发抖。“怀谦人呢？”长媳元氏，也就是沈怀谦的生母，弱弱道：“还没回来。”老夫人一巴掌拍在桌子上，“去找回来！”遥想当年，她嫁进沈家时，沈家还是风风光光的平阳侯府。可自己丈夫不争气，只知花天酒地，早早就把自己给作死过去。她好不容易撑起侯府，送长子入仕。结果，长子被奸人陷害，夺爵下狱。家财几乎散出去大半，人却没能熬住。最后，罪名是平反了，可爵位却没能恢复。本来还盼着从小聪慧的嫡长孙，能光复沈家门楣。可那孽畜，在经历变故后，一蹶不振。说什么读书无用，求不来公正求不来财。权谋横行，仕途险恶，还不如醉生梦死，图个痛快。他倒是痛快了。一头栽进那烟花柳地，流连往返间，各种账薄雪花般飘进沈家，府里的银子就如流水般哗哗地流了出去。可流水无限，家底有限。沈家早已亏空。要如何堵得上这千两的漏洞。难不成，这祖宅真要守不住了吗？老夫人悲从心来。就在这时，管家来报，“北岸姚家求见老夫人。”老夫人和元氏对视一眼，都没反应过来。元氏问：“哪个姚家？”管家回道：“商贾姚家，姚记菊花酒就是他们家所出。”元氏心一沉。莫不是欠了人家酒钱？听说那菊花酒贵得吓死人。姚百万亲自登门，备以厚礼，请的是南州出了名的媒婆佟妈妈。听闻佟妈妈长着三寸不烂之舌，就没有她说不成的亲事。当然，那是在沈家之前。就去年，元氏请她替沈怀谦相看过姑娘。她的媒婆生涯，也因此遭遇了重创。别说门当户对了，就是低娶匠籍人家的女儿，一听说是‘纨绔三浪’之首，有些也气到要放狗咬人。都知道那是个无底洞。是个架着士族招牌的火坑。谁愿意白白送个女儿去给人家当柴火使。为此，她名声大损，请她说媒的人越来越少了。这次姚家许以重金。加之是沈家，佟妈妈还是有点底气的。她但也清楚，士农工商，一头一尾，所隔的门弟之差，绝不是横渡一条烟柳河那么简单的。大户人家规矩多。一般外男进不得内院，当然，主要还是身份低贱，没资格。沈家再怎样，老夫人和如今掌家的大夫人元氏，也是做过侯府主母的。当官的见了都要给几分面儿，商贾之辈，连仰望都是一种冒犯。因而，姚百万被拦在了高高的门槛之外。见状，佟妈妈心里那点底气，瞬间消失殆尽。果然，她刚说明来意，老夫人和元氏就双双变了脸色。老夫人忍着想叫人给轰出去的冲动，冷道：“佟妈妈竟如此看轻我沈家，连商贾人家的女儿都敢来说了吗？”

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