魔爪文学

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第199章（第1页）

下山的路比想象中平缓，小狐狸时而跃到枝头，时而在雪地上打滚，金色的尾尖扫出蜿蜒的轨迹。沈清注意到，它每经过一片蓝花丛，都会用爪子刨开积雪，像是在标记什么。“看，是商队的车辙。”蒲月指着雪地上深深的印痕，车辙旁散落着马蹄铁的碎片，“三个月内的新痕迹，或许能搭个顺风车。”黄昏时分，他们终于抵达东乌城西门。城门守卫穿着破旧的兽皮甲，腰间挂着雪狼头骨制成的护身符，看见玉牌的瞬间瞳孔骤缩。萧煜下意识挡在沈清身前，却见守卫突然跪下，额头触地：“雪狐圣女大人”守卫的前额重重磕在结冰的石板上，霜花沾在他乱草般的发间：“圣圣女大人归位，山神之怒可息”他喉咙里挤出破碎的音节，浑浊的眼睛死死盯着小狐狸口中的月形玉牌——那是圣女的信物。沈清握紧玉牌，触手一片冰凉。小狐狸甩着尾巴蹭她手腕，金色绒毛扫过守卫的护身符。“起来吧。”萧煜扶起守卫，注意到他甲胄下露出的紫斑——那是长期接触硝石的中毒迹象，“你们大祭司呢？”守卫浑身发抖：“大祭司大人半月前失足坠崖了。如今矿脉停工，可暴风雪仍未止息”他忽然抓住沈清的袖口，“求圣女大人开恩，让雪狐神谕明示生路”城内街道冷清得异常，偶有裹着兽皮的牧民匆匆走过，看见小狐狸立刻跪下祈祷。沈清注意到每家每户的窗台上都摆着蓝花盆栽，却大多蔫蔫的，显然照料不善。沈清指尖轻触蔫黄的蓝花叶片，小狐狸见状立刻用湿润的鼻尖蹭过盆土。奇迹般地，叶片以肉眼可见的速度舒展，叶脉间泛起淡淡的银光——那是雪狐涎水的作用。牧民们围拢过来，眼中满是敬畏与希冀。“蓝花喜寒，需用雪山融水浇灌，每七日以雪狐毛轻扫叶片。”沈清解下腰间的皮囊，指腹摩挲着皮囊上磨损的针脚。皮囊里的雪水混着小狐狸的涎水，透着淡淡的草木清香。她抬手指向远处如疮疤般的硝石矿脉，眼尾因风雪而泛红：“但最重要的是——停止开采，让雪山呼吸。”话音未落，街角传来铁器刮擦冰面的刺耳声响。十几个裹着黑袍的人撞开冰棱堆砌的墙角，腰间鼓囊囊的硝石袋相互碰撞。为首者额角缠着渗血的布条，是边境的百夫长。他喉咙里溢出浑浊的怒吼：“圣女？不过是个满口谎言的骗子！”染血的骨刀划破寒气，刀刃却在触及沈清发梢时骤然顿住。萧煜的袖弩已抵住他咽喉，弩机上的麻沸散细针在阳光下泛着冷光。小狐狸却比弩箭更快。它如金色闪电跃至百夫长膝头，锋利的爪子勾住对方裤脚向下撕扯，露出小腿上溃烂的伤口。紫黑色纹路如蛛网蔓延至膝盖，伤口边缘结着白霜般的硝石结晶。百夫长惊恐地向后踉跄，骨刀“当啷”坠地，在冰面上滑出半丈远。蒲月上前一步掀开他的黑袍，露出胸口铜钱大小的紫斑——那是硝石毒侵入心脉的征兆。“每道伤口都是雪山的悲鸣。”沈清的声音混着风雪，“你以为用雪狼头骨当护身符就能抵消罪孽？毒入骨髓时，连山神也救不了你。”围观的牧民发出恐惧的低语，几个曾参与开矿的年轻人脸色煞白，不自觉地捂住腰间的硝石袋。百夫长跌坐在地，喉结滚动：“没有硝石……我们冬天连炉火都生不起……”取暖沈清没有回答，而是蹲下身拾起他掉落的硝石袋。蓝花在她指尖舒展叶片，汁液混着雪水渗入硝石粉，原本暗沉的粉末渐渐泛起珍珠母般的光泽。她将调和好的糊状物填入废弃的陶土炉，用燧石点燃枯草。青色火苗舔舐炉壁的瞬间，炉体表面浮现出细密的蓝色脉络。温热的气流裹着蓝花清香扑面而来，却不见往日燃烧硝石时的刺鼻烟雾。“看清楚了。”沈清用木棍拨弄炉中炭灰，“黏土炉加蓝花汁，硝石粉只需从前的三成。”她将羊皮纸塞进百夫长颤抖的手中，上面用炭笔绘着黏土配比图和调和比例。“昨日巳时三刻，西山矿洞的王二刚因吸入硝石粉尘咳血——你若不信，现在就可以去看。”百夫长猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。他忽然想起今早路过矿洞时，王二妻子抱着染血的帕子痛哭的场景。喉间泛起铁锈味，他突然抓住沈清的手腕：“求你……”三日后，西山矿洞外跪满了中毒的矿工。

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