魔爪文学

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第35章 后悔也晚了（第2页）

说罢，他拿着烤肉去了后面牢房里。

杨茂春和邱礼分别关在两间正对着的牢房中。

两人还没受过刑，比起曹家父子的狼狈，从容了许多。

不过虽然不能对他们动大刑，但也有的是法子弄他们，比如克扣食物，弄些长了虫子发霉难以下咽的食物给他们。

所以两人从早上被关在这里，也是滴水未进。

闻到香味，两人掀开眼皮看了一眼，到底比曹旺沉得住气，很快又闭上了眼睛，装没看见。

周嘉荣让人搬来一张椅子，再弄了个烤盆过来，坐着边烤火边慢悠悠地说：“兴德十五年，杨茂春调任大同知府，时年中秋，曹府送礼一担，三日后，杨大人亲自设宴招待大同府地方豪绅。兴德十六年，杨夫人生辰，曹夫人前往贺寿，听说杨夫人的侄子有意经商，遂送了一间大通街的铺子……”

随着周嘉荣一桩桩地道出，原本还沉得住气的杨茂春挪了一下屁股，手不自觉地攥紧。

周嘉荣继续说：“今年八月，杨大人爱妾的弟弟高中举人，真是可喜可贺。不过我若是请他再写一遍考试当天所写的文章呢？即便做不到一字不差，但大致内容也是错不了的？”

杨茂春猛地睁开了眼，盯着周嘉荣。

周嘉荣却不看他了，侧头笑盈盈地看着将手放在膝盖上的邱礼。

“兴德十八年，邱家与曹家结亲。曹德山的三女儿，嫁给了邱二公子，嫁妆一百二十八抬，除了绫罗绸缎，金银珠宝无数，还有良田铺子无数。巧的是，兴德十七年冬，也就是曹三姑娘嫁入贵府没多久，其嫁妆良田一百亩便送给了城东的程家，而程家有位老爷在翰林院任职……”

这下轮到邱礼眼皮子抽搐了。

牢房里格外安静，只有周嘉荣不急不缓的声音。他的声音很轻，很好听，但落到杨茂春和邱礼耳朵中，却跟催命符无疑。

不止他们俩快绷不住了，曹家父子也全都傻眼了。他们苦心掩盖的许多真相，竟已被三皇子知晓，搞得他们现在的抵死不开口，简直像个笑话。

曹旺更是后悔不迭，若是……早知如此，他刚才还不如招了，还能饱餐一顿。

“我说，你们给我吃饭，吃了我就招！”他绷不住，大叫出来。

曹父错愕地睁开眼，疾声厉斥：“混账，闭嘴！”

老于蹭地站了起来，抓起桌子上一根棍子就塞进曹父的嘴巴里，直堵他呜呜叫，一个字也吐不出来。

“闭嘴，不想要嘴巴，就给你封了，来人，拿针过来，把他的嘴巴缝了。”这老东西，打死不开口，还想坏他们的事。

衙役马上拿来手指长的绣花针，对着曹父的嘴巴扎下去，血珠子飞溅了出来，曹父吃痛，想挣扎，可浑身都被捆得死死，头也被人用力按在木头上，动弹不得，只能发出粗粗的喘气声。

曹旺看到这一幕吓得瑟瑟发抖，崩溃地大喊：“招，我不吃饭也招，我什么都说……”

“早这样不得了！”周嘉荣讥诮一笑，站了起来，按住椅背，讥诮地看着杨茂春和邱礼，“你们以为不说就能逃过？天真！”

语毕，不给二人开口的机会，大步走出去。到了门口，看着脸色发白，抖得跟筛糠一样的曹管家，周嘉荣玩味地说：“曹管家还有什么想说的吗？”

曹管家脸色白得纸一样，他心知大势已去，未免少受折磨，终于松了口：“我招！”

周嘉荣叫来两个衙役，将他带到另一处，单独审讯，以便跟曹旺的口供相印证，届时这二人若谁说了谎便一目了然。

——

知府衙门的灯亮了一夜。

次日上午，老于挂着两个严重的黑眼圈，兴奋地跑过来给周嘉荣和蒋钰汇报情况：“三殿下，蒋大人，曹旺和曹管家都已经招了，这是他们供出的名单。有十二名学子涉嫌作弊。”

周嘉荣接过名单一瞅，多是跟曹家交好之人。

其中有七名是大同府人氏，还有五名则是太原府人氏。

他把名单递给了蒋钰。

蒋钰看完后，气得一捶桌子：“竖子猖狂！”

敢对乡试动手，而且还是如此大规模的作弊，作弊人数占到了此次山西乡试录取名单的十分之一。

若是这回没有发现，三年后，他们会不会故技重施？长此以往，山西学子焉还有出头之日？只怕都会被这些地方豪强给占了位置。科举本是为国发现人才的考试，最后却变成了他们收敛钱财，玩弄权势的地方，这些人都该杀！

深吸一口气，蒋钰问道：“殿下下一步打算怎么做？”

周嘉荣还没来得及回话，便听衙役来报：“三皇子殿下，蒋大人，巡抚大人和太原府知府大人来了。”

“他们倒是来得挺快。”蒋钰哼了一声，不满地说，“科举舞弊这么大的事发生在他们眼皮子底下，他们怎么就半点没察觉。”

周嘉荣看了看供述，上面并没有这二人的名字，不知是曹旺到底年轻，有些事情不知道，还是曹管家有意隐瞒了什么。

不过没关系，燕过留痕，只要查，总能查清楚。

周嘉荣笑道：“蒋大人莫生气，请他们进来吧。”

蒋钰没作声，他虽不高兴，但也不可能将巡抚拒之门外，因为巡抚是地方大员，从二品，比蒋钰都还要高半级，妥妥的实权人物。

山西巡抚姓庄名宏盛，太原知府叫赵司。

虽然庄宏盛官要大半级，可蒋钰此次是奉命南下办案的钦差。进门后，二人都极为客气，率先行礼：“山西巡抚庄宏盛太原知府赵司见过三皇子殿下，蒋大人！”

“免礼，都坐吧。”周嘉荣抬了抬手。

落座后，庄宏盛率先苦笑：“三皇子殿下，蒋大人，山西发生如此大的案子，实乃我失职，庄某深感惭愧！”

“你确实该惭愧，这么大的事发生在你眼皮子底下，你竟半点都不知情。”周嘉荣毫不客气地怼了回去。

庄宏盛极为错愕，似是没想到周嘉荣如此直接，愣了一下，才道：“三皇子殿下教训得是，确实是臣失察，臣有罪！”

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