魔爪文学

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第69章（第1页）

这几人来得晚了些，中等的客栈已经挤满了士子，三人只能去府城内最好也是价格最贵的那一家，还不等郑崑瑛说话，段之缙朝着他眨眨眼，故意说道：“德润哥，我这可不是白为你花钱的，等你当上了大官，定然要还我今日的银子。”这话说的，既保全了郑崑瑛的颜面，又不失亲近，一股暖流在郑崑瑛胸膛流淌，与这个朋友更为亲密。郑崑瑛年纪虽不大，经历却多，失父之后家中闹作一团，往日亲热的叔伯呲着獠牙与寡母争强财产，人心险恶之理早已明白，更知段弟可贵。他明白段之缙处事能力差，因而时时教导，处处领着他。次日两人都起了一个大早，在府衙刚开门的时间进了大堂，段之缙上次县试结保的廪生孙九思先生也到了，他便和郑崑瑛分开。“先生。”段之缙行礼，孙九思此次见他极为欣赏，感叹道：“县试未冠题的案首竟然是你，没想到王家有你这般的外孙，真真是少年英才。”段之缙连称不敢，言说上次的名次也不过是侥幸得中，自己学问还远不到家。孙先生更因他谦虚有礼而喜爱，与他站在一处等着其他人到来。上次互保的另外四个士子，只有一个人过了县试，见到“熟人”也很是高兴，“鄙人姚珏，字润玉，敢问兄台如何称呼。”“在下段之缙，长辈尚未取字。”姚珏一惊，原来是县试未冠题的案首，未必不如他这答及冠题的读书人。他心思澄明，并非善妒之人，此时认识了段之缙自然要好好聊聊，此二人没一会儿便聊得热火朝天，真是一见如故。过了没多久，又有三位读书人匆匆忙忙赶来，他们俱是上次府试未中者，今年又来考试。大堂中的人越来越多，人头攒动，堂中衙役将互保的读书人和为他们作保的廪生分组，然后拿出府学委派的廪生名单，叫一位先生的名字那位先生便走进一组中查问考生的姓名、籍贯、年岁和三代信息。分给段之缙一行人的廪生是一位老秀才，花白胡子一大把，但精神矍铄、中气十足。老先生上来挨个查问，仔细记了大家的相貌，又和孙九思先生核对，到了段之缙这里却卡住了。“你是德平府人士？”他狐疑地打量着段之缙，口音像是北地，万一是冒籍，他这个保结的廪生可是与冒籍者同罪的，这个险不能冒。“学生的确是德平府人士。”“你的口音不像啊……你说的该是京话吧？”段之缙回道：“学生六岁时随父母一同到京，今年未过十九岁生辰，到京也未满二十年，因而还是安平县籍贯，属德平府人士。”旁边的孙九思也向老先生保证。可这个事儿到底非同小可，若真是冒籍，自己这个秀才的功名也不要想了，定然要被革掉。“学生父亲是吏部员外郎，再者顺天府的考试总是要比我们淮宁学风昌盛之地容易些，学生何必要跑到淮宁冒籍呢？”这话说得极有道理，可老先生仍然十分犹豫，不想为他们这一群人作保。段之缙、孙九思和姚珏三人轮番上阵解释，可他仍在许与不许之间。剩下三位答应和段之缙互保的士子已经心生悔意。他们自然知道段之缙的情况，可钱财动人心啊，一个北地生活了多年，连德平府话都不会讲的“外地人”回到这里考试，哪一个敢和他互保？因而每一个愿意跟段之缙互保的书生都能拿王老爷二百两白银。二百两，对王家来说自然不算什么，就是姑奶奶们用的胭脂都比这贵些，可对于他们，也能嚼用好几年了，这才壮着胆子与段之缙互保，结果今日出了事端。这个老廪生同旁的廪生的想法并无不同，若是他不愿意，其他廪生又怎么敢为他们作保？因而大家脸色都有些不好看。姚珏虽然也着急，可他拿人钱财也已经预料到了有今日，没有什么好气恼的，说通这老秀才不就成了？段之缙解释得嘴皮子冒火，周围的人都已经当场写结保书，只有他们还叽里呱啦不断，惹得衙役们直勾勾盯着他们这一群人。没办法了，段之缙拉着老先生到一边说：“学生是安平县王元浩的外孙，家父是段成平，不知您是否认识这二人？”老先生可能不知道王元浩的女婿是谁，但如何能不认识王元浩这淮宁数一数二的大商人？“当真？”“千真万确，我身上还有外祖的信，上边是我们王家的印章。”老先生拿过信件展开一看，上边果然有王家商号的印章。如果说北人冒充淮宁籍贯便已经够傻了，那冒籍者绝不可能冒充王元浩这样大人物的外孙。

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