魔爪文学

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道路上车水马龙，常见行人穿梭。

桥下暗河流淌，频繁有船只经过。

船身极窄，速度却相当快，或是顺流而下，或是逆流而上，很快消失在桥梁尽头，应是藏进地下。

夏维凝神观望，找出夜间忽略的线索。

这座要塞结构复杂，很可能存在地上、地下双重建筑。想从外部攻破它，绝非那么容易。

好在他对攻打城池没兴趣。

他只想尽快完成目标，带着安娜离开，远离这里的一切。

在少女的欢笑声中，马车一路前行，距离城门越来越近。

与此同时，又有数支队伍抵达城外。一支是贵族车队，其余都是商队，还有前来市货的异族。

几方人碰到一起，恰好堵住集市入口，一时间人喧马嘶，闹得沸反盈天。

贵族车队派出使者，先一步进入城内。

雕刻家徽的马车停在路中间，护卫车旁的骑士手擎旗帜，各个鲜衣怒马，仪表非凡，象征车内人的身份绝不一般。

送信的骑士飞驰入城，同夏维所在的马车擦身而过。

夏维透过车窗张望，发现骑士穿着闪亮的锁子甲，肩上的头蓬翻滚蓝边，外层刺绣大朵玫瑰，样子分外惹眼。

“玫瑰堡的骑士。”方托的声音从对面传来，带着些许疲惫，“他们竟然来得最早，真是没想到。”

“玫瑰堡？”夏维看过去。

“狂风领唯一一位女伯爵，先后有过五任丈夫，掌握的土地财富仅次于艾尔扬大人的父亲。”方托学士看向窗口，骑士已经不见踪影，“她有六个儿女，只有一个活到成年，也是她唯一的继承人。”

“来的是她的继承人？”夏维问道。

“如果来的是这位，证明领地战争注定开启。”方托拎起袋子，笑得有些阴森，“一旦战火点燃，狂风领主和石崖领主势必要倒下一个，否则杀戮不会结束。”

安娜厌恶战争。

她的家人就死在雇佣兵手里，狂风领的雇佣兵！

“王城不管吗？”夏维已经读完方托的手札，对于帕托拉的政治生态相当迷惑。

统一的王国，贵族领主听调不听宣，形势持续恶化，更接近实质上的分裂。

“如果是两百年前，王城的命令会得到贯彻执行，一百年前，国王的意见会被考虑。五十年前，王城来人至少不会被拒之门外。”方托抚过胡须，话中充满讽刺意味，“现如今，大贵族之间发生争斗，王城根本无处插手。王室只能调动和威慑小贵族，王权日暮西山，迟早有一天会彻底衰落。”

夏维看着他，感到十分奇怪。

“你不是狂风领人？”如果是，这种态度也过于奇怪。

“叫我老师。”方托又一次强调，“我的祖先与帕托拉人合作，不代表我们会成为帕托拉人。”

“哦。”夏维面露恍然，闭上嘴不再询问。

方托在对面瞪眼。

他本以为夏维会刨根问底，已经准备好多个答案，示弱、卖惨、博取同情心，都能信手拈来。

结果话题戛然而止。

这让他怎么表演？

诱惑无用，引发同情无处着手，自己还被对方设计发下誓言，背负强力契约，这可真是……

方托用力抓了抓胡子，不小心带下几根长须。

他的心情无比糟糕。

活了大半辈子，还是首次遇到这样棘手的年轻人。

安娜捂住嘴，强忍住笑，用胳膊肘捅了捅夏维。

夏维按下她的胳膊，对她摇摇头。

别看方托模样颓丧，难言不是一种伪装。就像他一样，让对手放下戒心，趁机寻找破绽，计划彻底翻盘。

“前面就是集市，下车后跟紧我。”他对安娜说道。同时拉起自己和少女的兜帽，互相检查，确保不露出一根头发。

一切妥当之后，他转向方托：“学士，我们什么时候下去？”

“我说了几次，叫我老师。”方托沉闷开口。夏维越是不叫，他越是想听，竟然成为一种执念。

夏维默不作声。

他有过老师，这句称呼对他存在特殊意义。

他可以同方托虚与委蛇，在某些方面给予一种假象，但是，在这件事上，他不会有丝毫让步。

“好吧。”方托也拉起兜帽，遮住自己的脸，“总有一天，你会心甘情愿叫我老师。”

话音落地，马车刚好停下。

方托推开车门，先一步走出车厢。

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