魔爪文学

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第6章（第1页）

梅兰妮嫁给了杂货店主的儿子，如今一家人挤在一间都铎风格的木顶房子里，上面用来住人，一楼是做生意的地方，窄窄的门头外挂着正在营业的木牌。她就在拥挤的小店铺里帮忙。看起来就知道衣食无忧，红光满面地向客人介绍物品，穿着深色衣裙，还亲自绣了一条带花边的领口，很显心灵手巧。梅兰妮旁边有个小推车，里面睡着盖了蕾丝垫的小婴儿，那是她的孩子。等客人走了，梅兰妮关上门，取下营业的招牌，才扭头与跟她们寒暄起来。寒暄期间梅兰妮听说玛格丽特只是暂住娘家，即将要在镇上竞争一个很好的工作，就给她倒了一杯热茶。玛格丽特一抿，满口的茶沫子。紧接着，梅兰妮就靠在斑驳的斗柜上，她瞥着玛格丽特杯子里剩下来的茶渣，解释了它的形状:“噢，像个甲虫，这意味着你会有好运气的。”“你一定能成功当上女仆的！”埃莉认为这样的茶叶占卜十分准确。玛格丽特对这个征兆却开心不起来，从前她明明有更好的日子，哪需要给人当女仆啊喂。与埃莉离开杂货店，经过镇上的酒馆。畜牧作为周围的支柱产业，养活了许多以此为生的大小牧场主，以及畜牧工人。快到下午，酒馆里隔着窗子就能看见许多彪悍粗糙的牧人围在里面喝酒，里面正在讨论猪仔价格上涨，声音不小。这样的地方她们是不适合进的，只能继续往前，带着换给玛格丽特一双新鞋的任务，找到了一家窄的几乎转不开身的皮具店。说是皮具店，实则里面的老师傅最常干的活儿只是修补鞋底，腰带，皮具。他的手艺欠佳，摆在台子上卖的女鞋都是从大城市的工厂进来的货，样子看起来都还漂亮。玛格丽特选了一双稍微精美一些，里面有厚衬布的搭扣浅口鞋子，她打开纸标签，发现其价格为一先令三便士。在埃莉看来，这是有些昂贵的，但她一年也能得个三四双，所以没觉得不妥。见玛格丽特放下，又选了一个没那么好看的，埃莉反而劝道：“妈妈说要你选双好看的，她不差这个钱，况且面试多重要啊。”原身的口袋里就几个先令，还不够买几双鞋的，玛格丽特觉得没有必要，这辈子没那么好的命了，她打算能省则省。可是埃莉执意，拗不过还是选择了那一先令三便士的皮鞋，二人拎着鞋盒返程，用剩下的一点便士买了新的筒袜，这才原路返回。路上，玛格丽特怕给人家造成负担，有意打听姨妈的经济状况。她上辈子再怎么挥霍，花的也是有钱的亲爹妈的钱，可没有吸不相干的人血的习惯。在现在这个年代，英格兰的货币还有三种，英镑，先令，便士。用眼下的汇率来说，十二便士等于一先令，二十先令等于一英镑，二百四十便士等于一英镑。也就算说，一个每天薪水为十便士的壮年劳工每个月可以赚一英镑多，一年也才十几英镑。便士的购买力并不大，每天十便士也只够一个壮劳力每天三餐吃饱，有肉有菜。但凡需要养家糊口，那就得少吃一顿。看起来一双鞋一先令三便士没有多贵，但要是照普通人家的经济水平来看，就需要省吃俭用一周多才能省出来。埃莉是个没多大心眼子的小姑娘，她见玛格丽特好奇，说道：“我爸爸不管旅店的事情，他每天都在给镇上的人家送木炭，每天都要去山上的炭窑。”姨妈操劳的旅店大概有五六个房间，每天住满了，加上饮食卖的钱，能赚两三个先令左右。故而，这小旅店看起来环境堪忧，却每年能赚四十英镑以上，除去雇佣的帮工和经营成本，每年的红利为二十英镑左右。至于姨父单独做的木炭买卖，每年的利润与这也差不多。姨妈家虽然看起来比不上二十一世纪那样干净，但在这个世界，能雇得起帮佣，拥有自己的生意，物质条件已经比全镇百分之八十的畜牧工人要强很多了。但在稍微有点祖业的绅士和农场主面前，姨妈姨父依旧是上不得台面或贫穷的小商贩。将这些都了解清楚后，玛格丽特对自己现在的窘迫处境也有了更新的认识。她真的！穷的够可以的！而且，这个世界看起来也不是爽文小说里描绘的那样，随便整点什么新潮发明就能赚笔大钱想搞消费品也不太现实，例如穿越三件套，香水，口红，香皂。梅兰妮刚刚还聊过，镇上的绅士们最爱法国运来的香水，种类繁多，市场颇饱和。

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