魔爪文学

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第21章（第1页）

她说：“看，那幢农舍就是我家。我的爸爸和哥哥这会大概不在家，他们都是铁匠，我姐姐进了伦敦的一家的纺织厂，想想看，伦敦，多么气派！我也想去伦敦做工，但是我姐姐不同意。她说我应该去当女仆，于是我就进了修道院。”简：“然后你认识了阿什博恩小姐，并且做了她的贴身女仆，对吗？”玛莎：“是的，这真是一个很好的前途——你不知道阿什博恩小姐有多么聪明。”她突然打住话头。柠檬果冻的怪味又渐渐地过来，嘴里发苦，脑子也发苦，她不敢说了。莱拉微笑：“对不起，爱小姐，这是我和玛莎的秘密。”简爱回答：“你们愿意与我同行，我已经很感激了。”玛莎家的农舍越来越近，她欢快地往前跑过去，正巧碰见斯通太太在院子里洗衣服，一盆的肥皂泡泡里冒出几件衬衣，洗衣盆旁边还有一个四五岁的小女孩在吹蒲公英。玛莎的脸涨得通红，但语气还是很自豪：“这是我妈妈，她可比修道院的厨娘厉害多了，阿什博恩小姐，她可以做我们一大家子的饭，哦，这是我的小妹妹，她是丽萨。”斯通太太站起来，匆匆忙忙地甩了甩手：“玛莎！你怎么回家了？啊，你们好，两位小姐。”她行了一个很深的屈膝礼。“妈妈，这两位小姐要去镇上。她们希望在家里歇脚。”莱拉还礼：“麻烦你了，夫人。我是莱拉阿什博恩，这位是简爱小姐。”简爱同样行礼：“非常感谢。”玛莎家的农舍干净整洁，但是没有足够多的卧室。莱拉：“如果你不介意的话，玛莎，我们可以在你的房间休息吗？”简：“这里很好，是我见过最好的地方。”玛莎：“我很愿意。”斯通太太带着玛莎一起收拾房间，简想去帮忙，但是被母女俩拦下来，莱拉见了忽然觉得自己也该去帮忙，但是她不会做十九世纪的家务活。一行三个人在农舍休息了片刻，然后再次启程，沙斯顿镇越来越近，脚下的路也变得好走起来，但当莱拉抵达沙斯顿的时候，她依然看上去满身尘土，身体低到了尘埃了，心却高到了天上。莱拉很傲气地将一只脚踏到马车踏板上，头一扬，很神气地对马车夫说：“去哈特代尔庄园！”对方看了看这个古怪的年轻姑娘，没有说什么，因为莱拉出手阔绰，足足给了两倍的车钱。她的裙子质地很好，但是溅满了泥巴，鞋子几乎看不出原来的颜色。身边跟着的仆人打扮的姑娘一个比一个更矮小瘦弱。：马车不可能把她们送到哈特代尔的大门口，莱拉得靠自己的双脚走过去。她迈着酸软无力的步子，据她的观察，简爱和自己一样疲劳，但是她很克制。一边打听一边走，莱拉终于见到了哈特大宅，她拉铃叫看门人。看门人从一个小屋里出来：“你找谁？”他想这也许是哪一个女仆的朋友。莱拉：“我找哈特夫人，我是已故的塞西利亚哈特小姐在读书时的朋友。我的名字是莱拉阿什博恩。”看门人：“阿什博恩！白蜡树地的阿什博恩家吗？莱拉：“是的。”看门人：“我会通报给夫人的贴身女仆。现在，请你们先到门房等一等。”看门人端上一壶茶，玛莎给莱拉和简各倒了一杯。简：“你现在依然带着我吗？”她问莱拉。莱拉点头：“当然，我很喜欢你，爱小姐，我觉得和你一起旅行会很有趣。而且我很快就能给你签合同了。”玛莎听不懂什么是签合同，她之前分明听见莱拉说她们是朋友的。玛莎好奇地问：“什么是合同啊？我也能签吗？”莱拉：“当然了，我和简会教你识字的，到时候你也可以签自己的名字，是不是简？”简笑了笑：“是的，我们会的。”她接着问莱拉：“我们到哈特代尔来，是为了拜访哈特夫人吗？”莱拉：“不，不，不。”她像唱歌一样说。莱拉：“我来拜访哈特小姐。”简瞪大眼睛：“可是你刚刚说的是已故的哈特小姐，哈特家总共有几位小姐？”莱拉：“据我所知，只有一位。”她们的对话被打断了，来了一个身穿制服的仆人，就像修道院那些在人前永远沉默寡言的仆人一样。她向莱拉行礼：“你好，阿什博恩小姐，哈特夫人派我请你到客房休息，哈特夫人希望你可以与她共进晚餐。”莱拉：“请转告夫人，这是我的荣幸。这是我的贴身女仆玛莎和代数教师爱小姐，劳烦你也为她们安排休息的地方。”

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