魔爪文学

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等到回京的庆功宴上，太子殿下当众请罪，沈幼宜直愣神许久。

彼时的太子在江南席间云淡风轻，成竹在胸的模样，连她都以为东宫持有仁宗密旨，可以先斩后奏。在首辅的眼线问及时，她还将自己的推测据实以告。

待到宴席散去，她亦不知自己如何想的，竟去追太子离去身影。

“怎么了？”

太子被罚闭门思过半月，但明眼人都知道，陛下不过小惩大戒，堵朝堂悠悠之口。

江南百姓一片赞颂，太子殿下立斩贪官，为民伸冤，还天下一个朗朗乾坤。

她张了张嘴：“江南，席上，殿下就不怕……”

她说得断断续续，苍穹之下，太子殿下的笑沈有如骄阳般耀目，是她过去从未见过的肆意张扬。

“你担心，孤做错了？”

她一怔，摇头。

“既无愧于心，无愧于民，朝堂波谲又有何惧。”

及冠之年的太子意气飞扬，灼灼目光，沈幼宜至今未忘。

夜色沉沉。

沈幼宜垂首望地砖间的缝隙，添上一条新罪状，她又该何去何从。

沉默几息，再度撞上帝王目光时，沈幼宜听见了自己的两条归路。

革职流放。黔州，岭北，赣州，总不过任择其一。若是要到崖州，尚不如毒酒一杯。

沈幼宜叹息一声，起身去关窗。在狱中的日子，怀月和秀娘轮番为她送衣物吃食。

不过天牢重地，她们不得擅入，总得使了银子托狱卒带进来。

仁宗宽和，在位时三次下旨清整刑狱，免去狱中不少刑罚，也允准罪犯家中逢年过节来送些东西。

沈幼宜尚是戴罪之身，又有官职，狱吏对他们这些官老爷还算客气。保不齐哪天出去，还能提携狱中一二。

既非重刑犯，官位又无足轻重，狱吏乐得私下收几笔银钱，捎进些东西。

沈幼宜拢着棉被，怀月费尽心力递进话，府中人尚且安好，令她不必忧心。

零星片语，聊以慰藉。

狱中的日子过得很慢，除过日升日落，全然辨不清时辰。

偏偏这几天又是阴霾天，连阳光都吝于露面。

入狱不知几日，沈幼宜见到的第一位熟人是谢明霁。

刑部侍郎亲自引了这位世子殿下探视，谢明霁一点头：“有劳。”

“世子说的哪里话。”

刑部侍郎寻机客套几句，甚至命人搬了把木椅，尔后才领人退开。

天牢寂静，沈幼宜拢了拢身上厚被，隔一道牢门同谢明霁对望。

二人甚至无需寒喧，沈幼宜道：“我都被定了哪些罪啊？”

“渎职行贿，结党谋私，还有一条忘了。”

谢明霁近日一直在城外奔忙，初回京才得知此事。

他方才与刑部侍郎攀谈几句，听闻沈幼宜在狱中安分得很，讯问什么便照答什么，省了刑部不少功夫，自己也少受罪。

“就这些？”

谢明霁挑眉：“你还想有别的？”

“没有。”沈幼宜面不改色。

她盘算着身上几条罪状，谢明霁道：“不用想了，死刑是轮不上的。”

就算陛下重责首辅旧党，杀一儆百，沈长瑾也至多就是革职流放。

沈幼宜心下更安稳些，谢明霁笑了：“这样吧，我府上正好缺个书吏。念在过去一点交情，我去向陛下求个人情，你到国公府随侍如何？”

看似漫不经心的语气，却绝非信口开河。

沈幼宜知道谢明霁军功在身，他既然许诺，必定是有几分把握的。

“好啊，那便多谢世子殿下。”

流放地千里之外，清苦难挨。倘若谢明霁愿意出手保她，莫说做小厮，做他外室都成。

今年的秋天，仿佛比往年格外冷些。

雨势断断续续落了一月，落叶纷纷，万物肃杀。

当四十五道丧钟声响起，一声声“陛下驾崩”自禁宫起传遍整座皇都时，沈幼宜方在修改鱼鳞图册的一处勘误。

她有瞬间的茫然，户部的同僚俱默不作声，自发聚去前厅。

元和三十一年冬，熙和帝崩，举国哀恸。

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