魔爪文学

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谢老太太身上本就有疾，被这遭变故一激，又恰逢天气骤寒，其症更是来势汹汹，转眼间便一病不起。

陆氏婆媳心急如焚，却四处求告无门。往常与北定侯府走动的人家，一多半自顾不暇；另一半与之割席还来不及，又怎么可能相助？

而那被时璲弹劾得罢了官的谢阁老，如今已起复升了内阁首辅。走投无路之下，三人相偕去了谢府。想来念着亲情，他总不能看长姐和孙女饿死街头吧？

没想到，刚到门口，她们便被谢府的仆人乱棍打了出去。

一个穿着锦袍的管事走出来，站在台矶上看着落魄的婆媳三人，居高临下地说道：

“各位姑太太、姑奶奶，听好了：我们阁老说了，当初北定侯那般赶尽杀绝，他肯留几位一条生路已是开恩，更勿再肖想阁老收留你们；不过等北定侯归京伏罪之时，为了各位能活着给他收尸，阁老还是额外赏了一吊钱，接好咯！”

他扬手一抛，却不知是不是故意，那串钱的绳子突然松断，一串铜钱便如天女散花，四散滚落在她们面前。

陆氏三人往日何曾受过这等侮辱，只如今在寒风中瑟瑟发抖，腹中又饥肠辘辘，望着那地上救命的铜钱，也只得忍了辱蹲在地上一枚枚地捡起来。

谢老太太本是眼里揉不得沙子的脾气，心中早已将这个弟弟骂得狗血淋头，只是明白大势已去，她是最人微言轻的一个老婆子罢了。

看着儿媳和孙媳狼狈地在地上捡钱，她也颤巍巍伸出干瘦的手指，捡了几枚放进兜里。

一枚铜钱卡在石板缝中，谢老太太眼花力弱，抠了许久没抠出来。

忽然她面前出现一双软缎绣花云头锦鞋。

“别捡了。”一道清柔的女声在头顶响起，“没地方去的话，跟我走吧。”

谢老太太仰头望去，入目先见一条月白色织金绵裙，再往上是一件木槿色对襟短袄，狭腰秀颈，玉容清姿。逆着冷阴的天光，来人恍若神女降临般垂眸俯视着她。

谢老太太一时没认出来人，直到儿媳颤颤唤出其名，她才知道那竟是她最不齿的谢畹君！

畹君先领着她们去了畹兰居，叫人送了两屉热汤热饭并四碟咸菜上来。

陆氏三人饥寒交迫，一看那热气腾腾的汤饭，立刻被引得食指大动。谢老太太自恃身份，还准备等畹君说句软话再动筷。

谁知畹君也不言语。陆氏婆媳顾着尊卑规矩不敢先动筷，急得催道：“老太太快些用吧，一会儿就该凉了。”

谢老太太只好拿起了筷子，陆氏二人也立刻执筷。她们许久没吃新鲜茶饭，此刻配着咸浸浸的小菜，比什么珍馐玉馔都更要可口。

谢老太太见她们吃得急，怕把那一屉热饭吃没了，也忙忙扒拉起来。

畹君看着好笑，心中又颇感唏嘘。

她做梦也想不到，有朝一日与她们同桌而坐，竟是这样的情形。

这当口云娘得了信，提着锅勺就赶了过来，看着狼吞虎咽的谢老太太冷笑道：“哟，真是稀客呀，老夫人怎么吃起鱼食来了？”

谢老太太一噎，慢慢放下了碗。

这大半个月来，她受到了毕生从未受过的屈辱，原以为自己已经适应，没想到被这贱妇蹬鼻子上脸的时候，她还是没忍住脾气！

她颤巍巍地拉着陆夫人和谢氏起身：“走，不吃了，我们走！”

陆氏婆媳好不容易寻得个避风处饱餐，如何肯动？便是老太太的面子也顾不得了，只假装没听见。

谢老太太见拉不动她们，心下又羞又怒，兀自拄着拐起身要走。

云娘把锅勺横在她面前，笑道：“要走，先把饭钱结一结，别让人指戳你这一门两侯的老封君吃白食！”

谢老太太气急攻心，两眼一翻往后栽倒，陆夫人和谢氏忙起身扶住她。

畹君怕真给她气出什么好歹来，忙开口道：“娘，您老人家也消消气，今时不同往日了，侯府抄了家，哪有银子结饭钱。就当是看在苗苗的面子上，别计较了。”

一听苗苗的名字，谢老太太一怔，陆夫人更是忍不住黯然。

云娘冷笑道：“大姑娘，我真不知道你是缺心眼呢，还是昨夜梦中被菩萨点化了。人家当初怎么骂你的呀？半年过去了，你娘我还倒背如流呢！人家鲜花着锦的时候你分不上一杯羹，如今落魄了，你倒是巴巴地捡起这包袱了！”

一番话说得陆夫人和谢氏尴尬不已，谢老太太脸上更是红一阵白一阵。

畹君瞥了一眼谢老太太，叹息道：“我又不是圣人，怎会不记得，怎会不气恼？骂我一个外人便罢了，苗苗还那么小，被她的至亲那样羞辱，我每每想起来都忍不住掉眼泪！”

陆夫人和谢氏羞惭难当，深深地低下了头颅。

尤其是陆夫人，苗苗是她孙女儿，她怎么会不心疼？只是什么也没有老太太高兴重要，骂便骂了，就是当众那样骂她，她也得受着的。

这样想时，情不自禁地松开了对婆母的搀扶。谢老太太骤然失去倚仗，一个踉跄险些倒地。

畹君看在眼里，伸手扶了她一把，对那婆媳三人道：“只是我虽出身低微，却也懂得爱屋及乌的道理。你们是二爷的亲人，我不会放任你们流落街头不管的。”

谢氏忍不住抽泣出声。这些日子看遍人情冷暖，因此更知道这份雪中送炭的珍贵。

陆夫人也眼含热泪，待要谢她，想想从前揣度她的那些话，这道谢反倒显得不诚心了。

谢老夫人佝偻地坐在条凳上，垂着眼不言语。

云娘也只得道：“罢，罢，但愿人家承你的情！”

畹君领着陆氏三人回了宣北坊的家中，让玉清烧了热水给她们沐浴，又寻出几件她和云娘旧年的袄子给她们穿。

三人此刻方从饥寒中脱开身来，虽那衣袄不甚合身，此刻却胜过任何轻裘大氅。

谢宅虽是二进的宅院，却并不敞阔。

正房是云娘带着苗苗住，两间耳房给了玉清和玉澄；东西厢各两间房，畹君佩兰一人一间，另两间做了杂物房；外院一间倒座房给了谢岚住。

如今多出三人，畹君只得让佩兰搬来同她睡，将佩兰的房间并西厢的杂物间收拾出来，给了她们婆媳三人住。

谢老太太虽落魄了，不过在媳妇面前余威还在，有大床的屋子留给她住，陆氏二人挤在另一间屋子里。

这房间虽不及侯府的一间茶房大，然而三人挤在里头，却有种分外安心的踏实。

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