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第一千六百一十二章 尚书的赎罪（第3页）

苏凌看着他，目光中带着一种复杂的情绪，叹了口气道“黄大人，你能有这样的觉悟，说明你良心未泯。虽然你犯下的罪孽不可饶恕，但你的配合和坦白，你放心，天子面前，苏某至少可以为你争取一个体面的结局。”

黄炳昆低下头，声音带着一种感激的颤抖道“多谢苏大人......黄某......感激不尽。”

苏凌沉吟了片刻，目光中带着一种深沉的思索，仿佛在梳理着整件事情的脉络。

他端起茶卮，喝了一口已经微凉的茶，然后放下，目光重新落在黄炳昆的身上，声音带着一种沉稳的询问道“黄大人，我还有最后两个问题，想请教你。”

黄炳昆连忙正了正身子，做出洗耳恭听的模样道“苏大人请讲。黄某知无不言。”

苏凌的目光微微一凝，缓缓开口，声音带着一种探寻的意味。

“第一个问题——当初你们对李改之，为什么一开始没有动手？后来又为什么没有放过他，非要派段威去杀他不可？”

黄炳昆沉默了片刻，仿佛在斟酌该如何措辞。

他低下头，双手在膝盖上轻轻摩擦着，然后缓缓抬起头，声音有些低沉道“这个问题......说来话长。其实，李改之跟孔鹤臣之间，有一段特殊的关系。”

苏凌的心中微微一动，但他没有表现出太多的惊讶，只是平静地问道“什么关系？”

黄炳昆深吸了一口气，然后缓缓说道“李改之参加科举那一年，孔鹤臣是那一科的主考官。殿试之时，孔鹤臣极力推荐李改之的文章，最终天子钦点李改之为那一科的探花郎。所以，说起来，孔鹤臣与李改之之间，有师生之谊。”

苏凌的目光中闪过一丝了然的光芒，原来如此，李改之并没有告诉苏凌这一点，想必他有他的顾虑，但他给了苏凌账册，牢记欧阳秉忠这个挚友的嘱托，这份魄力和毅力，还是不易得。

苏凌想到这里，示意黄炳昆继续说下去。

黄炳昆继续说道“正因为有这层师生关系，李改之在贪墨一事上虽然知道内情，但他选择了足够明智的做法——他没有像欧阳秉忠那样站出来揭，而是选择了沉默。”

“他睁一只眼闭一只眼，既不参与，也不阻止，就当什么都没有生过。这种实际意义上的妥协，加上他与孔鹤臣之间的师生情谊，让孔鹤臣当时不忍心对他下手。”

他顿了顿，又补充道“还有一个很重要的原因——户部已经出了一个所谓的‘贪官’欧阳秉忠了。如果紧接着户部侍郎也爆出贪墨丑闻，那天子必然要问责。”

“赈灾是大事，户部主持其事，结果两个户部的主要官员都贪墨，丁士桢作为户部尚书，可担不起这个责任。而且，在外人看来，这也太过巧合了——刚刚杀了一个欧阳秉忠，紧接着又处理一个李改之，难免会引人怀疑。所以，当时孔鹤臣和丁士桢决定暂时放过李改之。”

苏凌认同的点了点头道“这个解释，合理。那后来呢？为什么又改变了主意？”

黄炳昆叹了口气，声音带着一种沉重的感慨。

“因为后来，孔鹤臣和丁士桢变得越来越狠毒了。他们杀了那么多当时涉事、辞官回乡的官员，已经杀红了眼。既然已经杀了那么多人，那干脆一不做二不休，斩草除根，连李改之也一并杀了了事。而且，孔鹤臣和丁士桢一直怀疑李改之手里有欧阳秉忠的账册。只有死人，才能永远保守秘密。”

苏凌的目光中闪过一丝冷冽的光芒，他缓缓点了点头，声音带着一种深沉的凝重。

“好一个‘斩草除根’。那第二个问题——为什么是段威亲自出马？以你们当时的势力，随便派一个杀手去就行了，何必动用暗影司的督司？”

黄炳昆苦笑了一声，摇了摇头，看向苏凌的眼神，带了些许的深意道“这就要说到段威这个人了。段威当时在暗影司中，有些自视甚高，仗着自己是三方安插在暗影司的奸细，背后有靺丸和荆南的支持，行事颇为跋扈。孔鹤臣和丁士桢觉得，段威这个人野心太大，不太好控制。”“

所以，他们故意派段威去杀李改之，还有其他一些人——目的就是为了让段威手上沾满鲜血，让他彻底成为他们一条船上的人。”

他顿了顿，继续说道“只有段威手上沾了血，他才不敢背叛孔鹤臣和丁士桢。因为他知道，一旦东窗事，他犯下的那些杀人之罪，足以让他死一百次。这样一来，段威就只能死心塌地地跟着孔鹤臣和丁士桢，为他们卖命了。”

苏凌听完，沉默了很久，方呼出了一口浊气道“好一个孔鹤臣......好一个丁士桢......步步为营，环环相扣，连自己人都算计得如此周密......看来，我之前的准备，还是不够充分。”

他抬起头，看着黄炳昆，声音里的感谢之意不似作假道“黄大人，你今天说的这些话，让我对这桩案子的全貌有了更加清晰的认识。多谢了。”

黄炳昆连忙站起身来，拱了拱手，感慨道“苏大人言重了。黄某现在是戴罪之身，能为苏大人尽一份力，是黄某的福分......这也算黄某为自己赎罪吧......但愿他日做鬼，能够安心一些罢！”

苏凌点了点头，没有再说什么。

他站起身来，走到窗前，望着窗外那已经升在中天的太阳，目光中带着一种深沉的坚定。大日之光洒在他的脸上，给他镀上了一层金色的光芒。

苏凌知道，所有的线索都已经串联起来了。

接下来，只要萧元彻的信一到，就是收网的时刻了。

而自己下一个目标，就是——户部尚书，丁士桢。

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