魔爪文学

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“果然如殿下所料，此人才被拖到闹市口，很快便有昔日债主前来讨债，见他被人割了舌头，废了手臂和双腿，都以为是某位债主下的毒手，他们知道钱要不回来，干脆将戚成业毒打一顿解气，三天以来，戚成业就吃了点烂菜叶和臭鸡蛋，今早就断气了。”

太子并不意外，只淡淡道：“移交平州府衙吧。”

赵越应是，“还有一事，您让我去查戚氏怀孕前开阳县发生的大小事，已经有了线索。”

太子抬眼：“说。”

赵越道：“当年戚氏是七月诊出的身孕，经属下查实，她所在的医馆在当月并未诊治过任何可疑病患，戚氏也未曾去过府衙寺庙等处，都是按部就班地在医馆帮忙，不过据医馆一名帮工透露，她曾数次进入山中采药，而当月恰好有一伙流匪从江南逃往山东境内，与几路追兵在开阳东山经过一番恶战，而这东山恰是戚氏平日采药常去之处。”

曹元禄与秦戈立在一旁，都不敢贸然插嘴，心中却也都在猜测。

「难道姑娘的父亲是流匪，所以戚氏才不肯对外透露？」

「难怪也没有任何信物留下，戚氏能活着从流匪手中逃出去，已是福大命大了。」

「可若当真是流匪……」

太子脸色微沉，指腹捻着碧玉扳指，良久吩咐道：“继续查。”

赵越当即领命下去了。

……

经过半个多月的暗查，太子终于将兵备副使蔺诚贪污军饷的证据一一搜集到手。

原来这蔺诚不光挪用公款购置大量良田铺面，光宅邸就有百余处，每一处宅邸都养着一名美人，效仿皇帝三宫六院，每月有十五日以上都在这些美人处留宿，甚至美人们还有自己的绿头牌，每逢留宿日，下属便会端来绿头牌以供挑选，蔺诚翻到何人的牌子，当夜便前往何处留宿，以此寻求刺激。

除此之外，卖官、受贿也是重罪。

据查，平州府十数名百户官位以上的军官都给蔺诚孝敬过所谓的提携费。此外，夏有“冰敬”，冬有“炭敬”，每逢年节的“节敬”也是相当丰厚。

回京当日，太子便让沈言玉在朝上弹劾此人，并呈上这百名美人的开销账本。

白纸黑字记载得清清楚楚，光是胭脂水粉上的花销，每个月便有千两之多，其余各项支出更是数以万计，引得满朝唏嘘。

淳明帝为此龙颜大怒，即刻命锦衣卫将这蔺诚押解进京候审。

他没想到，自己一手提拔上来的武将，背地里却干着中饱私囊、欺男霸女的勾当，甚至还开了后宫！种种罪行，简直罄竹难书。

可也猜到这蔺诚马失前蹄，其中定然不乏太子的手笔，否则他消失这半个月，还能是游山玩水去了？

月前见他脸色不好，之后又足足半月未曾露面，淳明帝还以为他在某处行宫休养，或是头疾发作，寻医问药。

如今看来，恐怕就是亲自去了趟平州！

太子不在京中这几年，前朝一向风平浪静，从他回来这短短不到半年的时间，自己手下的心腹官员竟然接连出事，前有谢怀川，后有工部尚书薛敬之，如今又是蔺诚，桩桩件件都与太子脱不了干系。

这蔺诚官职虽不高，却被他予以重任，放在平州大营，想着将来与太子或有一战，蔺诚能够及时带兵增援，为他增添一分胜算。

可没想到这蔺诚色欲熏心，做出这等贪赃枉法之事，这一番彻查和处置，不知多少人牵连其中，整个平州府都免不得伤筋动骨。

若是太子突然发动兵变，光是他手里的京城禁卫军岂会是太子手下二十万强兵强将的对手？甚至连他心腹的锦衣卫，太子都要插进人手。

那盛豫月初已经从彭城出发，不日便能抵达京城，卢槭的秘密未必能藏得住了，他派出去几伙刺客，竟然都让那盛豫安然躲过……

思及此，淳明帝狠狠攥紧了手掌。

……

那厢云葵回到东宫，便将给燕嬷嬷买的紫檀木梳和一枚赤金寿纹的梳篦送过去。

燕嬷嬷久居深宫，见惯了御赐珍宝，一看便知这两样东西价值不菲，可不是一个侍寝宫女随手便能买下的，太子殿下日理万机，更不可能为她一个老嬷嬷亲自去挑选这些首饰。

燕嬷嬷调侃她道：“殿下给你的赏赐，你都用在我老婆子身上，他嘴上不说，心里只怕要怪罪我了。”

云葵忙道：“怎么会，殿下念着您呢。”

燕嬷嬷笑道：“殿下如今佳人在侧，哪还记得我这老婆子。”

云葵红着脸：“您又打趣我。”

燕嬷嬷倒是有点想不通，“殿下这么喜爱你，可有同你提位份的事？”

云葵自己也稀里糊涂的，不知殿下是何打算。

尽管他在宫外为了给她撑腰，当众称她一声“夫人”，可她一个小小宫女，哪能当真以太子殿下的夫人自居呢？尤其她这样的出身，哪怕给个末等美人都要遭人闲话的。

出宫更不必想了，殿下把她在平州的房契和钥匙都收走了，摆明了不准她出宫，即便她嘴上不说，但凡心里冒出点出宫的想法，他也很不高兴。

更何况，从前是不知道，如今知晓自己能为殿下缓解头疾，便是殿下恩准她出宫，她也想等到他旧疾痊愈，再考虑自己的出路。

不过那枚墨玉扳指倒是给她吃了颗定心丸，是他金口玉言，说万事都有他顶着，那便是能护住她的，她也就不用再像从前那样害怕了。

云葵抿唇道：“还没有提过，不过殿下在查我的身世，我阿娘走得早，我爹爹……至今还不知是谁。”

这些告诉燕嬷嬷也没什么，就算她不说，燕嬷嬷作为殿下身边的老人，迟早也会知道的。

此话一出，无需多问，燕嬷嬷也大概知晓是怎么回事了。

只是望着眼前这张漂亮精致的脸蛋，她脑海中忽然又冒出那张久久未见的面容。

二十年过去，记忆早就模糊了，可燕嬷嬷看着这张脸，尤其这眼角眉梢，竟与那人隐隐有所重合，就像冥冥之中的缘分似的。

恰好这姑娘亲生父亲又不知是何人，会不会有可能……

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