魔爪文学

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沿着路疾驰好一段路，终于到了附近的城镇，见着了人烟。

到入口，沈澜抱庄蝶下来。

附近有马厩的人主动过来牵马，让马休息喝水。

这也是个驿站。

街道中人稀稀疏疏的，但因街道又宽又长，人也不算少。

装束跟皇城和庄蝶南方的家乡完全不同，多是扎辫子，头上会有许多零碎饰品。

快中午了，沈澜道：“我们先吃东西。”

他们去了一家酒馆。

酒馆的招牌菜像是烤鱼，每桌都有，沈澜点了烤鱼、肉谟、酱牛肉，都是庄蝶从未吃过的东西。

沈澜问她：“适不适应？”

“还行。我喜欢吃肉。”庄蝶拿起一条小烤鱼慢慢啃。

沈澜笑了一秒。以前他府邸内，她还要求吃肉，哪怕是为了逃跑。

用过膳，两个人又出来逛街。

庄蝶见街道两侧除了常见的铺子外，大多都挂着深蓝或深黑的衣物，悬挂着起奇奇怪怪的面具。

“是什么仪式吗？”庄蝶好奇。

“傍晚时分会有万鬼同行。”沈澜一只手背在身后解释，右手时不时端详几只路边的面具，“这事这里的风俗。鬼节万鬼出行，就可以见到已逝的亲人。但又不能让其他鬼发现。故而需要戴上面具，穿上黑衣，跟其他鬼前去河水前，超度他们。”

很有趣。庄蝶心道。

前进一段路，前面许多人围观。

原来是一条细瘦的狗咬住一男子的衣服下角，经那男子喝骂也不松口，直到另一侧老板好心，抄出扁担来，作势要打，这狗才迅速跑了。

“这狗菜花疯了。”不远处有游人闲谈道。

“什么菜花疯？”

“菜花黄，狗疯狂！到了菜花开的时节，狗就容易发情，所以见黄要绕道走。这就是所谓的菜花疯。”

庄蝶默默地看了沈澜一眼。

沈澜回视她。

两个人都没说话。

一位老妇见他们装束不同，连忙喊道：“两位可要买些面具。都是我们手工制作，我孙儿亲自画的，价格公道，童叟无欺。”

“嗯。”沈澜轻应一声，手指挑起面具端详，他回头对庄蝶，“你挑一个。”

看来他们是要待到傍晚过鬼节了。

庄蝶上前，瞧着一个个面具，还没抉择好，沈澜倒给她挑了一个。

兔子。别的跟常规兔子相同，就是牙有些长。

庄蝶摇头不要。

那老妇见他们迟迟不决定，说道：“小兄弟要不挑个狗面具，狗食最不容易被鬼差察觉的，这个面具是我孙子画得最精细的。”这狗额头两腮画得花纹反复，像个镇守一方的神似的。

“不用。”沈澜伸手挑了个青面獠牙的恶鬼面具，摘下来，“这个更适合我。”

庄蝶挂回兔子精面具，拿了“青面獠牙”旁侧“红面獠牙”的恶鬼面具：“那我要这个吧。”

万鬼同行，当然要当鬼，谁要当兔子精。

转眼间到了落日，街道上的人纷纷戴上面具。庄蝶总算知道为何这街道人不多，却又宽又长。

这样每个人都带着恶鬼面具，都堆在一处还真吓人。

街边点满了烛火，还有不少人提着灯笼。

有个小孩分发灯笼，庄蝶也接了一只。

街边带着长白发鬼面具的人，一路摇铃铛一路提醒：“等到太阳下山，万鬼出行。大家要小心谨慎。在河边沾完水后，要赶紧回家。”

“到家后才能摘下面具，确认真伪。前几年有真鬼混入我们了！”

提醒的声音苍老，像是族长之类。

夕阳最后一丝光辉寂灭，人群涌动着从街头出发。

前面时不时传来鸣锣之声。

人群说话声很少，只有部分交头接耳，小孩子提着灯笼跑来跑去玩耍。

明月在前，乌云蔽了一半，每个“鬼”之间相隔段距离，也没太多说话声，远远望过去，还真有种奇怪的，人似鬼魅的沉浸感。

走了好长一段路，走到河边。

众人停下。

那长白发鬼面具的“族长”站在河边喃喃自语，好一阵才道：“鬼已入往生之河了。现下大家下水，用手摸摸或者沾湿身上，鬼是沾不湿的。这之后，咱们就可以回家了。”

庄蝶跟着众人，到河水边摸了摸水就准备离开。就在这时，身侧的沈澜径自往前走去。

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