魔爪文学

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第406（第1页）

不仅仅占领广州，而且要把战火烧往两广。收到消息的皇帝，在三希堂里面，整整静坐了一个晚上，一动不动。只是忽然间，拿起手中的笔架，狠狠砸个粉碎。“叶名琛误我，叶名琛该死！”但是事情发展到这个地步，叶名琛有责任，难道你这个皇帝就没有责任吗？其实洋人要打过来，很多人都有感知的。曾国藩，胡林翼，叶名琛都有感知。但谁敢说？你这个皇帝，只愿意听好消息，不愿意听坏消息。苏曳连番警告几次，说洋人可能要打过来，结果被你记恨在心。而且皇帝对叶名琛那边，三天两头去信，话里话外就只有一个意思，你要赢。但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺，就是一顿训斥。而只要他的奏折里面是好消息，皇帝就是一顿嘉奖。如此一来，叶名琛也没有选择了，只能不断报捷了。你说两江总督何桂清那边，他就一无所知吗？怎么可能？但人家就是不说，只愿意做报喜鸟。以至于皇帝被蒙蔽，整个朝廷中枢被蒙蔽，直到广州被打下来了，这才晴天霹雳。这几天，整个宫内所有人都小心翼翼，走路都踮起脚尖，唯恐发出一点声音，触怒这个皇帝。“皇上，瑞麟和崇恩求见。”增禄道。皇帝皱眉，什么意思？你们这两个苏曳的党羽，迫不及待来看朕的笑话了吗？他本能地想要说不见。但是，还是强忍着怒气道：“让他们进来。”瑞麟和崇恩进来，整个过程都非常小心翼翼。甚至都不敢提广州沦陷一事。最终，瑞麟道：“皇上，一事不烦二主，是不是让苏曳……”“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道：“两位爱卿，还有别的事情吗？”崇恩一怒，便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。但是瑞麟轻轻一拉扯，道：“臣告辞。”皇帝挥了挥手，让二人离去。出宫之后，崇恩道：“瑞麟大人，你为何不让我说话？这等时候，讳疾忌医，是他的颜面重要，还是江山社稷重要？”瑞麟道：“眼下这等情形，和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了，唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心，若不是疯马案，苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。”崇恩道：“如此心胸，不似明君所为。”瑞麟道：“崇恩大人，就算是明君，心中也会记恨的，李世民不是照样掘了魏征的墓吗？”“而且还有一点，如果苏曳此时想要出头做事，一定会派人通知我们的。他没有派人来通知，就代表了他的态度。”崇恩道：“既然如此，你为何又要带我入宫，举荐苏曳？”瑞麟道：“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了，皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做，静静蛰伏便是了。崇恩大人，按照苏曳所说，这次恐怕是天地剧变，也是最危险的时刻了，我们什么话都不要说，什么事情都不要做，你最好称病在家，我甚至也要称病在家。”“我们作为苏曳的党羽，现在是非常危险的，如果苏曳有计划的话，就等着他的计划便是了，否则容易死在天亮之前。”崇恩不由得错愕，真是看不出来，瑞麟大人这般精明？之前，崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的，虽然对方是军机大臣，但没什么学问，靠笔帖式也是糊弄的。崇恩道：“那江山社稷怎么办？”瑞麟大人道：“说一句诛心的话，都到这个份上了，江山社稷也不在这一时半会了。”……次日！皇帝依旧没有上朝。但是，这件事情却不得不面对了。总不能任由发酵下去，恶化下去。军机领班文庆，没能熬过去年冬天，病逝了。这次皇帝召见的，依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。“叶名琛误国，误朕，把朕骗得好惨！”皇帝咬牙切齿道：“事情该怎么办？”众人不言。足足好一会儿，肃顺道：“皇上，还是要谈。”绵愉道：“不仅要谈，还要备战。一边备战，一边谈。”备战？！南方让谁去打？曾国藩的湘军？苏曳……哦不，王世清的新军？还是让地方团练？叶名琛手中的几万人，已经算是南方很强的一股武力了，前些年把天地会和太平天国的合流都击败了，杀了近十来万人。结果这几万人在洋夷军队面前，还是不堪一击。“谈？派谁去谈？”皇帝问道。肃顺道：“倒是有一件事情，钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章，说已经成功将苏曳的新军从九江调离了，并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军，目前没有什么反弹迹象，王世清呆在新军的时间比苏曳更多，所以能够压住局面，此人忠厚老实，可用。”皇帝道：“王世清此人，是朕亲手提拔起来的，对他有天高地厚之恩，自然是忠贞可用。”肃顺道：“按照计划，匡源此时就应该去训斥苏曳了……”几人一愕，忘记这一茬了。或许，此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。如果要派苏曳去和英国人谈判，让对方退兵的话。那肯定要加恩的啊。哪有夺了别人的兵权，又去训斥了一顿，然后再去让人办事的啊？肃顺道：“皇上，如果想要让苏曳去和英国人谈判的话，就必须立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣钦差大臣，加恩赏赐苏曳了。”皇帝顿时寒声道：“这天下难道只有苏曳一个能人了吗？除了他，难道就没人去和英国人谈判了吗？这煌煌大清朝，难道就找不到第二个人才了吗？”“以后，朕不想听到这个提议，知道了没有？”肃顺等人立刻躬身道：“嗻！”接着，皇帝道：“再议一个人，让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵，但是又不要有损国体，不要辱我大清国威。”众人顿时头疼。这个年轻的皇帝就是这样，每次都是既要又要。“你们说啊，应该派谁去和英国人谈，找一个经常和洋夷打交道的人，当时苏曳谈得下来，没道理别人谈不下来，大不了可以放松一些条件。”皇帝道。肃顺朝着杜翰望去一眼，你不是最喜欢举荐吗？这个时候为何不开口了？杜翰垂下头，不言不语。肃顺道：“臣举荐两江总督何桂清，他长期和洋人打交道，了解颇深。”皇帝道：“那就让何桂清去。”接着，皇帝道：“用最快的速度，走水路去传何桂清，让他先进京觐见，朕要亲自耳提面命。”肃顺道：“嗻！”然后，朝廷很快派出使者，前往通州，走运河南下。就算这样，等到两江总督何桂清回京，觐见皇帝的时候，也已经是十几天之后的事情了。……而这段时间，整个京师在巨大的震惊之后，很快涌起了一阵风潮。苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗？现在叶名琛搞坏了局面，只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。让苏曳阿哥再一次担起重任，去和英国人谈判啊？当然，这仅仅只是民间的声音，还有不少读书人的声音。朝堂之上，几乎无人敢举荐了。因为瑞麟和崇恩举荐过了，结果被皇帝痛斥了。如今，崇恩大人已经称病在家了。瑞麟听说身体也有恙，可能也要支撑不住，要称病了。最终穿出风声来，前去谈判的是两江总督何桂清。此人长期和英国人交往，甚至是英国人的老朋友。朝廷也赶紧借机吹风，说何桂清比苏曳更加适合，他不仅更加老成持重，而且在英国方面也有很深的关系。何桂清进宫面圣的时候，受到了巨大的礼遇。皇帝派要员，前去通州迎接。进宫之后，皇帝又亲自赐宴，甚至为何桂清夹菜。

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