魔爪文学

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林知了明白了。

钱二牛也看出林知了心里想什么，“这些鸡爪怎么卖？”

小贩打量一下林知了和采买，采买身着褐色短衣，但看起来像细棉。林知了身着利落的浅紫短袍，未施粉黛，但头巾是紫色，显然是个讲究的娘子。

二人必然不会跟他斤斤计较。小贩道：“我卖给别人都是五文，娘子要是买的多，四文钱你拿去！”

林知了看向钱二牛，无声地问他四文钱贵不贵。钱二牛低声说：“一只鸡三四十文，鸡爪四文钱一斤是白菜价。”

林知了微微颔首，钱二牛掏钱。小贩用荷叶只包起来，麻绳捆起来再过称，林知了也没叫他便宜点。小贩心说，我猜得没错，这位娘子是个爽快人。

林知了又朝里面看看，没有再看到鸡爪，带着钱二牛去另一条街。然而那条街上都是早餐铺子。有的已经开门，有的正在往外搬东西，反正都比仁和楼开门早。

钱二牛见林知了打量早餐铺，低声解释：“以前跟咱们一样，夏天卯时过半才开门。听说自从坊间百姓和商户都去咱们店里用饭，他们一日早过一日。先前做饭糊弄的都关门了。”

林知了：“没人抱怨我们把他们挤兑的干不下去吧？”

钱二牛：“我们店里东西贵，他们便宜，商户宁愿吃贵的也不吃便宜的，应该反省的是他们！掌柜的不用担心，真有这种人，无需您出面，街坊四邻一人一口唾沫星子就能叫他们从此不敢踏进东市。”

林知了看看天色，约莫再过一炷香，仁和楼也该开门了，“回去吧。”

离仁和楼只有十来丈，林知了停下，路边有个卖蒜薹的。林知了都忘了上次吃蒜薹是何时。

卖菜的老妇人仰头问：“娘子出来买菜？这是自家种的，刚刚拔的。”

林知了：“这个时候城门还没开，你想必是城里人，在院里种点蒜薹还拿出来卖啊？”

老妇人苦笑：“日子过得下去，谁出来卖菜啊。”

林知了打量一番老妇人，衣着没有补丁，可是已经洗的发白，到她跟前也没有闻到汗臭味，感觉她以前很讲究，如今这样想必家道中落。

林知了心里有个想法——

先前薛理叫林知了找个浆洗婆子，可是出来给人洗衣的十个有八个随便洗洗，好不容易寻到两个，人家忙得很，早上去李家，晌午去张家，下午去赵家，晚上还要去王家。

若想横插一脚，林知了得加价。林知了不想加钱，此事被一再搁置。

林知了故意问：“您家在哪儿？我怎么越看越觉得您有些眼熟啊。”

“离东市不远，新昌坊。是我经常来东市，娘子不知道什么时候看到过我吧。”婆子问，“娘子买蒜薹吗？”

林知了先问多少钱一斤。随后又朝采买看去，采买点头，林知了才说全要了。

婆子买不起秤，找东市好心人秤过。她告诉林知了三斤高高的，要是不信可以找别人称一下。缺斤少两，回头就去新昌坊找她。

林知了把钱递过去：“老夫人家里艰难，为何不去帮人洗衣？听说有人一天赶四家，一家一个时辰可得百文。”

“我洗过，可是洗的慢，一天赚百文，还把家里的活耽误了。”老妇人的脸色变得通红，像是因不会洗衣服感到难堪。

林知了：“我看您身上的衣服就很干净。近来我正想换个洗衣婆子，您愿意的话每日申时过半去我家，我们一家四口一天的衣服，不管你洗多久都是五十文，你看可行？”

老妇人小心把钱揣好，闻言不禁起身：“洗到天黑也可以？”

林知了：“你酉时过去，洗到戌时无妨。”

老妇人忙问：“娘子家在哪里？”

“离你家不远。新昌坊西边宣平坊。你到宣平坊一问林娘子，就会有人告诉我家在哪儿。”林知了又提一句，“申时过半，可晚不可早。早了我家没人。”

老妇人见她要走，不由得追上去：“娘子不是同老婆子说笑？”

林知了：“先前那个我嫌她气人。因为第一次到我家，我看院子里的菜多吃不完，给她薅一把，后来每次洗好衣服都薅菜。我叫她摘豆角，她不是薅我的葱就是拔我的芫荽。有的时候也不说一声，薅了就走！”

林知了异常愤怒，老妇人不再有任何怀疑：“我酉时过去？”

林知了点点头，和采买往东市北边走去，绕到后门。

钱二牛忍不住问：“这样的事你怎么不早说？早说——”

“压根没有的事，怎么说？”林知了打断，把背篓递给在门边等她的薛理。

钱二牛震惊：“那你你，刚才说的跟真的一样？”

“我总不能说找不到洗衣婆子吧？”林知了瞪他一眼，“亏你在店里几个月。平时的机灵劲哪儿去了？”

钱二牛张口结舌。

薛理大概听出怎么一回事，看到他呆傻的样子：“没想到你们掌柜的这么会胡说八道？她的这张嘴，可是比说书人还能胡诌。”转向林知了，“洗衣婆子找到了？”

林知了进院：“看起来像家道中落，就是不知道是做生意失败，还是家里有个赌鬼。”

洗碗工都到了，此刻在院里，闻言就问林知了在哪儿找的，她们都是城里人，经常在城里走动，兴许可以帮林知了打听打听。

林知了：“新昌坊。在路边买蒜薹碰到的。”

洗碗工陶娘子惊呼：“掌柜的找的赵婆子？”

“你认识？”林知了心说，这么巧吗。

陶娘子：“我娘家在新昌坊，跟赵婆子是前后邻居。刚才我半道上碰到她，告诉她仁和楼附近人多，可以在这边卖菜。掌柜的和善，不会叫人出来撵她。”看到采买把草绳捆的蒜薹拿出来，“就是这个。我还问怎么一把蒜薹还拿出来卖。”

林知了：“她家什么情况？”

陶娘子不知怎么说，干脆从头说起。赵婆子家里有两间铺子，一个儿子一间，还请了两个丫鬟，她平日里就是看着丫鬟做事，给儿子照看孩子。去年闺女要和离，儿子也支持，可那闺女还跟夫家抢孩子，抢的还是儿子。要是女儿，两个舅舅把她养大，给一笔嫁妆就行了。男孩得准备房子准备彩礼啊。要是选择读书，就是无底洞。

那家闺女叫儿子跟舅舅姓。赵婆子的儿媳就说家里不缺男丁。实则人家担心孩子养不熟，长大后去找爹。赵婆子非要留下闺女和外孙，当儿子的又不能把老娘赶出去，他们就搬到店里。今年找人借点钱，在常乐坊买两处房子。原先的老房子扔给老娘，不再给家用，丫鬟也辞了。

林知了不由得朝薛理看去。薛理朝她扔去一块擦脸布，林知了接住，看出他心情不好，就叫陶娘子继续。

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